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Alors que l’éclipse solaire de lundi devrait attirer des dizaines de milliers de personnes dans les régions situées le long du chemin de totalité de l’Est du Canada, les principaux fournisseurs de téléphonie mobile et Internet se disent prêts à faire face à une augmentation du trafic sans fil dans ces régions.
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Des villes comme Niagara Falls, en Ontario, et Montréal se préparent à un afflux de touristes ce week-end, alors que les gens espèrent avoir un aperçu – à travers leurs lunettes de protection spéciales – du phénomène lundi après-midi. L’alignement rare du soleil, de la Terre et de la lune signifie que d’autres villes et villages de l’Ontario, du Québec et des provinces de l’Atlantique pourraient également connaître des niveaux de visiteurs inhabituellement élevés.
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« Comme pour tout événement majeur entraînant des niveaux élevés de fréquentation dans une zone concentrée, il est possible que le signal cellulaire soit compromis », a déclaré la ville de Niagara Falls dans un article publié sur son site Internet.
La ville a déclaré qu’elle attendait jusqu’à un million de visiteurs au cours des prochains jours, ce qui serait « de loin la plus grande foule que nous ayons jamais connue ». Dans son message, il avertissait les entreprises locales que les visiteurs pourraient avoir des demandes urgentes d’utilisation de leur téléphone fixe si le service cellulaire devenait irrégulier.
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Mais les plus grands opérateurs de télécommunications du Canada affirment qu’ils se préparent à l’éclipse et sont convaincus que leurs réseaux résisteront.
Rogers Communications Inc., BCE Inc. et Telus Corp. ont déclaré qu’elles déploieraient des infrastructures supplémentaires dans certaines zones pour éviter toute perturbation potentielle. Pour Rogers et Bell, cela inclut l’utilisation de tours mobiles portables, connues sous le nom de Cell on Wheels, ou COW, pour augmenter la capacité.
Les sociétés ont également déclaré que leurs équipes techniques interrompraient les travaux de maintenance de routine, ce qui pourrait potentiellement réduire les niveaux de service.
« Il s’agit d’un moment unique dans la vie de nombreux Canadiens et nous nous préparons à faire face à l’augmentation potentielle du trafic sans fil dans les communautés situées le long du chemin de la totalité », a déclaré le porte-parole de Rogers, Cam Gordon, dans un communiqué.
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« Nous avons également effectué des contrôles de santé du réseau, réalisé des mises à niveau ciblées et optimisons les sites pour ajouter plus de capacité. »
La porte-parole de Bell, Jacqueline Michelis, a déclaré qu’une équipe dédiée surveillerait les performances du réseau tout au long de lundi.
« En prévision de l’éclipse solaire, nos équipes mettent en place des mesures pour garantir que le réseau continue de fonctionner de manière optimale dans les régions où nous prévoyons de grandes foules », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
L’amélioration de la capacité du réseau en déployant des sites cellulaires portables est l’un des moyens les plus efficaces pour les entreprises de télécommunications de se préparer à une demande accrue, a déclaré Manav Gupta, directeur de la technologie et chef de l’équipe des ventes techniques au Canada chez IBM Canada.
Il a déclaré que Cell on Wheels « peut rapidement fournir une couverture et une capacité supplémentaires si nécessaire ».
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« Les fournisseurs voudront se préparer à une augmentation du trafic réseau résultant d’une utilisation plus intensive des services de télécommunications pendant l’événement, par exemple en diffusant l’éclipse en streaming, en partageant du contenu sur les réseaux sociaux ou en passant des appels », a déclaré Gupta.
Contrairement à ses deux plus grands concurrents, Telus n’a pas besoin de déployer Cell on Wheels, a déclaré la porte-parole Jacinthe Beaulieu. Elle a déclaré que Telus avait réalisé « des investissements massifs dans notre réseau » au cours des dernières années, ce qui lui permettra d’offrir une capacité accrue lundi.
« Notre infrastructure peut supporter le nombre accru de visiteurs attendu pendant l’éclipse », a-t-elle déclaré.
Beaulieu a déclaré que Telus avait organisé des appels de préparation internes et était en contact avec la sécurité publique et les responsables gouvernementaux avant l’éclipse. Il dispose d’un « processus d’intervention d’urgence et d’urgence » prêt en cas de problèmes lundi.
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Quebecor Inc. a déclaré dans un communiqué que «la force et la robustesse de notre réseau devraient assurer la continuité du service sans fil» le jour de l’éclipse pour tous les abonnés de Vidéotron, Freedom Mobile et Fizz. Mais il a ajouté qu’il surveillerait la situation avant et pendant l’éclipse et « interviendrait rapidement si nécessaire ».
« Veuillez garder à l’esprit que l’éclipse elle-même n’a aucun effet sur les réseaux de télécommunications, contrairement à une éruption solaire qui peut affecter les ondes et les équipements électroniques », a déclaré la société dans un communiqué non attribué.
« Il convient également de noter que le parcours de l’éclipse totale répartira les sites d’observation potentiels sur une zone relativement vaste, réduisant ainsi le risque de congestion du réseau. Toutefois, des ralentissements temporaires restent possibles si des foules plus importantes que prévu se matérialisent à certains endroits.»
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La ville de Niagara-on-the-Lake a déclaré que les habitants de la région devraient « envisager d’élaborer à l’avance un plan de communication avec leur famille et leurs amis et s’assurer que leur téléphone est complètement chargé pour le jour de l’éclipse ».
« Si vous utilisez régulièrement de l’argent liquide ou si vous en voulez sous la main, pensez à vous rendre au préalable dans votre banque ou distributeur automatique local », a indiqué la ville sur son site Internet. « En raison de l’augmentation du trafic cellulaire, certains guichets automatiques fonctionnant en Wi-Fi peuvent être indisponibles. »
Bien que les signaux téléphoniques et les connexions Internet ne soient pas directement affectés par les éclipses solaires, qui n’émettent pas de rayonnements ni d’énergies perturbant les ondes électromagnétiques, Gupta a déclaré qu’elles pourraient provoquer des « perturbations mineures » des communications par satellite. Cela pourrait potentiellement affecter les signaux liés au GPS et, dans une moindre mesure, aux réseaux cellulaires en raison du changement atmosphérique.
« Mon conseil serait, comme pour tout événement notable, de planifier de manière proactive le pire », a déclaré Gupta.
« Recueillir des données, élaborer une stratégie et se préparer à tout problème potentiel est une bonne pratique, quel que soit le défi ou le problème. »
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