Un système solaire hébergeant la vie humaine, à des années-lumière de la Terre
Jonathan Powers est sorti de la trompe d’éléphant. « J’ai réussi, Filia ! L’enregistrement est dans le sac. Il avait capturé le son du trou de ver le plus spectaculaire de son système solaire.
Filia Wrens a frappé l’air depuis la sécurité d’une navette en orbite. « Oui ! » cria-t-elle en inondant la visière de son casque d’étoiles filantes.
Jonathan a tordu son lévitateur monoplace en cercles de beignets et en lignes gribouillées, gravant ses initiales JP dans les anneaux de poussière dorée d’une planète voisine. « Je suis et serai toujours un chasseur de sons, rugit-il. Il n’y avait aucun argument de la part du cosmos silencieux et méditant.
« Jonathan, dépêchez-vous, le ver vous soufflera à nouveau », cria Filia. La trompe d’éléphant était un trou de ver de marée. Les marées vous ont aspiré et vous ont recraché. Les chasseurs de sons ont plaisanté en disant qu’ils étaient allergiques aux particules spatiales. Ils ont éternué.
La trompe d’éléphant était en proie à la poussière ensoleillée de la couronne tilménienne, un arc de sept planètes splendides, chacune avec ses propres anneaux éblouissants. Le Tronc était l’extrémité tentaculaire d’un vaste creux sombre qui haletait au centre de la couronne.
Jonathan s’était positionné près de la pointe du Tronc avant que l’Éléphant n’ait inhalé. Il avait été aspiré à l’intérieur et catapulté avec la grêle d’ambre exactement comme prévu, mais tout le monde n’en est pas ressorti en un seul morceau.
Jonathan a accéléré et a amarré son lévitateur dans la baie des navettes. Il enleva sa combinaison spatiale incrustée de poussière et sprinta jusqu’au pont d’observation où attendait Filia.
Jonathan sourit d’une oreille à l’autre en courant, sachant qu’il était à quelques instants d’être comblé d’éloges comme un gros tireur qui a ramené le bacon galactique à la maison.
-Beurk, tu pues l’odeur d’éléphant, laissa échapper Filia en se pinçant les narines après l’avoir embrassé. Jonathan leva ses mains moites en signe de reddition. « C’est pire, espèce de fou », s’est exclamée Filia en agitant l’air conditionné de la navette vers son visage.
‘Plus s’il vous plait!’ il hurla de plaisir alors que le bus spatial public commençait son voyage de retour vers leur planète natale, Centurian, la seule planète habitable de leur système solaire et, pour autant que les habitants de Centurian le savaient, la seule planète capable d’héberger la vie humaine, n’importe où.
Jonathan et Filia venaient d’avoir seize ans et avaient été autorisés à passer des nuits de week-end au centre de la chasse au son, Rockmore Space Junction.
Rockmore était la plaque tournante spatiale la plus fréquentée de Centurian. Il était situé au cœur de la capitale de la planète, Geocentrian, et il desservait un flux constant de cargos miniers voyageant vers et depuis des milliers de lunes désolées ainsi que des navettes publiques visitant des lieux de fascination naturelle tels que la trompe d’éléphant.
Filia avait récemment rejoint l’école de Jonathan, Tempo Chorium. Ils s’étaient brièvement rencontrés il y a longtemps dans des classes de maternelle, puis s’étaient aperçus plusieurs années plus tard entrant et sortant de la maison d’un professeur de piano local, mais ne s’étaient pas croisés depuis.
La connexion avait aidé à briser la glace et Filia en était rapidement venue à partager la passion de Jonathan pour le rock spatial, un genre de musique magique dans lequel les sons étaient enregistrés à l’état sauvage à l’aide de sorts de capture, puis ramenés et distribués dans les music-halls pour les groupes à échantillonner et développer avec des sorts de mise en forme.
Les aficionados de la musique magique entasseraient les plates-formes de Rockmore Space Junction chaque fois que les chasseurs de sons arrivaient, impatients de mettre la main sur les derniers enregistrements.
Filia et Jonathan faisaient désormais partie de la scène, inspectant soigneusement les origines et les trajectoires de vol des navettes pour prédire quels nouveaux échantillons conviendraient le mieux à leurs goûts ou piqueraient leur intérêt.
La course tilménienne, entrant et sortant de la trompe de l’éléphant, était le rite de passage du chasseur de sons. C’était une règle non écrite que jusqu’à ce que vous ayez vaincu la marée, vous ne pouviez pas être appelé un chasseur de sons. Ce baptême dans la poussière incarnait les bases de la chasse au son : le timing, la possibilité de capturer un son incroyable et un ou deux instants de danger.
Filia avait pensé que Jonathan était fou de tenter la course tilménienne avec si peu d’expérience de la capture sonore et presque aucune formation aux sorties, l’étiquette donnée à ces marées pressurisées. Mais Jonathan avait insisté, confiant comme toujours dans ses talents de pilote.
Le jeune coureur avait réussi et était presque prêt à assumer la distinction de chasseur de sons qu’il convoitait si chèrement. Il y avait encore une case à cocher : l’enregistrement devait être stellaire. Un mélange original de magnificence.
Jonathan et Filia ont sauté de la navette alors qu’elle entrait dans Rockmore, ont verrouillé le lévitateur qu’ils avaient loué dans sa fente et ont ouvert le conteneur sonore. L’enregistrement était parfait.
La corne de brume de Elephant’s Trunk a sonné une fois au début, puis à la fin comme un navire qui possède l’océan. Entre les deux, il y avait l’éternuement, le bruit d’atterrissage forcé d’une vague de bord de mer alors qu’elle brisait le sable et se précipitait vers une conclusion douce.
Jonathan et Filia se regardèrent triomphalement alors qu’ils rejouaient l’enregistrement encore et encore. « Oh mon Dieu, ça va dans notre prochain morceau », cria Filia, saisissant et secouant le bras de Jonathan avec joie.
Ils ont ramené le dronibus des quartiers chics chez eux. Jonathan a accompagné Filia jusqu’à sa porte. « Hé, merci de m’avoir regardé », a-t-il dit.
« Oh, pas du tout, tu as vraiment réussi », sourit Filia. — À lundi matin, sept heures et demie dronibus ; aucun de vos délais habituels, monsieur Sound Hunter.
– Je serai juste à l’heure, sourit Jonathan en se retournant pour s’éloigner. Filia tendit la main mais il était déjà à mi-chemin du chemin. Il regarda en arrière alors qu’il ouvrait la porte et s’arrêta, remarquant qu’elle était sur le point de dire quelque chose.
« Je, euh », hésita Filia, « Je voulais juste dire, merci d’être un si bon ami depuis que j’ai rejoint l’école, et assurez-vous de laver cette saleté. »
« Je le ferai », rayonna Jonathan, la saluant avant de bondir sur la route.