Plain-chant

Situé dans les vastes hautes plaines de l’est du Colorado, le roman Plainsong raconte l’histoire de plusieurs personnages, tous confrontés à des changements majeurs. Chacun de ces personnages devra d’abord apprendre à accepter le changement, puis chacun aidera et sera aidé par les autres. À bien des égards, Plainsong est un roman sur la manière dont les gens doivent s’entraider et compter les uns sur les autres.

Tom Guthrie fait de son mieux pour continuer à vivre comme d’habitude malgré le comportement de plus en plus isolationniste de sa femme. Elle passe tout son temps seule dans une chambre d’amis sombre. Tom ne sait pas quoi faire face à sa dépression, et on ne sait pas vraiment, après avoir dû la supporter si longtemps, à quel point il veut l’aider. Ses jeunes fils, Ike et Bobby, sont les véritables victimes. Leur mère leur manque et trouve son comportement déroutant.

Victoria Roubideaux entre dans le roman en vivant déjà ce que la plupart considéreraient comme une vie horrible et solitaire. Elle a dix-sept ans et a peu ou pas d’amis. Sa mère est verbalement violente. Victoria a eu un petit ami dans sa vie et il a disparu il y a des semaines. Elle est enceinte et quand sa mère le découvre, elle enferme Victoria hors de la maison. N’ayant nulle part où se tourner, Victoria demande l’aide d’une enseignante, Maggie Jones.

Maggie Jones est confrontée à ses propres problèmes. Elle essaie de prendre soin de son père âgé et sénile et est attirée depuis quelque temps par un collègue enseignant, Tom Guthrie. Guthrie est peut-être désormais disponible de manière romantique, mais Maggie ne sait pas encore si il s’intéresse à elle ou si elle souhaite introduire une nouvelle complication dans sa vie. Maggie fait de son mieux pour aider Victoria et prendre soin de son père. Lorsqu’il devient impossible d’équilibrer les deux tâches, elle demande l’aide de deux frères âgés qui vivent dans un ranch loin de la ville.

Les frères McPheron ne se sont jamais mariés et ont vécu toute leur vie dans leur ranch à dix-sept milles de la ville la plus proche. La seule vie qu’ils aient jamais connue tourne autour des autres, de leur agriculture et de leur élevage. Les parents des frères sont morts alors qu’ils étaient adolescents, et bien que les frères soient très appréciés de nombreux personnages locaux, ils n’ont noué aucune relation étroite. C’est avec ces deux frères que Maggie suggère que Victoria pourrait trouver un foyer.

Ike et Bobby font de leur mieux pour essayer de comprendre leur vie familiale brusquement modifiée. Leur mère s’isole d’abord dans une pièce, puis elle déménage complètement. Après avoir passé quelque temps dans une maison louée en ville, leur mère déménage loin à Denver. Contrairement à d’autres personnages, les garçons ont peu de contrôle sur leur vie, et ils comprennent encore moins pourquoi les adultes modifient si radicalement la sécurité qu’ils connaissaient autrefois.

Afin de faire face aux obstacles de leur vie, les personnages principaux doivent tous se soutenir les uns les autres. Chaque personnage en aide un autre et est aidé. Si Plainsong est une histoire d’isolement, à la fois physique et émotionnel, c’est aussi une histoire de communauté.