Piranèse

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Clarke, Susanna. Piranèse. New York : Bloomsbury, 2020.

Le roman se déroule dans un labyrinthe mystérieux et sans fin. Son architecture rappelle la Grèce antique. Il dispose de nombreuses pièces et couloirs. Les salles inférieures contiennent des eaux semblables à celles de la mer et soumises aux marées. Le protagoniste vit dans le labyrinthe et subsiste grâce aux poissons et à la végétation qu’il contient. Il peut voir le ciel par endroits, mais il ne connaît aucun moyen de sortir du labyrinthe. Le labyrinthe contient également des statues, ainsi que des images sculptées ou peintes sur les murs. Les restes squelettiques de 13 humains se trouvent également dans le labyrinthe. Le protagoniste ne sait pas qui ils étaient, mais il préserve et honore les restes. Le protagoniste ne voit qu’une seule autre personne, qu’il appelle simplement l’Autre. Ils se réunissent et se concertent deux fois par semaine. L’Autre désigne le protagoniste comme Piranesi. Le protagoniste estime que ce n’est pas son nom, mais comme il ne se souvient pas de son vrai nom, il accepte le nom de Piranesi.

Piranesi prend quotidiennement de nombreuses notes dans son journal. Le roman lui-même est présenté uniquement à travers ces entrées de journal. Piranesi se consacre à l’exploration et cherche à comprendre le labyrinthe. L’Autre insiste sur le fait que le labyrinthe contient la clé permettant de débloquer des connaissances anciennes et oubliées qui leur confèreront un immense pouvoir. Piranesi souhaite aider l’Autre dans cette recherche. Cependant, un jour, Piranèse sent soudain qu’il faut mettre un terme à cette recherche. Lorsqu’il évoque cette idée à l’Autre, l’Autre réfute cette notion. En outre, il dit que Piranesi a suggéré cette idée à plusieurs reprises auparavant et que le labyrinthe semble affecter la mémoire de Piranesi. Piranesi a du mal à y croire, car il n’oublie jamais rien du labyrinthe lui-même. Cependant, Piranesi finit par se rendre compte qu’il ne semble pas se souvenir de quoi que ce soit avant il y a cinq ans. De plus, ses entrées de journal ne remontent qu’à environ cinq ans. Piranesi estime avoir au moins 30 ans.

Un jour, l’Autre dit que quelqu’un d’autre se trouve peut-être dans le labyrinthe. À la suggestion de Piranesi, ils appellent la personne 16, car ce serait la seizième personne – après Piranesi, l’Autre et les 13 ensembles de restes humains – dont Piranesi a connaissance. L’Autre dit que 16 est dangereux et doit être évité, et même potentiellement tué. Quelques jours plus tard, Piranesi rencontre un vieil homme dans le labyrinthe. Il dit qu’il a été envoyé par 16 pour localiser Piranesi et confirmer sa présence dans le labyrinthe. Il dit également que le vrai nom de l’Autre est Ketterley. Plus tard, Piranesi lit les premières entrées de son journal. Il ne se souvient pas avoir écrit ces entrées, mais elles sont de sa main. Les entrées contiennent des références à de nombreuses choses que Piranesi ne reconnaît pas, comme « Londres ». De ces entrées, il déduit que le vieil homme s’appelle Laurence Arne-Sayles et que l’Autre – de son vrai nom Ketterley – était l’un de ses mentorés. Arne-Sayles était un érudit qui est devenu une figure controversée lorsqu’il a commencé à insister sur le fait qu’il avait découvert comment faire de la magie et voyager vers des plans d’existence alternatifs.

Piranesi apprend finalement que son vrai nom est Matthew Rose Sorensen et qu’il était un érudit qui faisait des recherches pour un livre sur Arne-Sayles. Lorsqu’il a rendu visite à Ketterley pour l’interviewer pour le livre, Ketterley l’a piégé dans le labyrinthe, qui existe dans un plan d’existence alternatif. Le labyrinthe a rapidement emporté les souvenirs de Piranesi de sa vie avant le labyrinthe. Piranesi se rend compte que les restes humains dans le labyrinthe doivent être ceux d’autres personnes que Ketterley a piégées dans le labyrinthe en tant que sujets de test ou assistants de recherche forcés. Piranesi en déduit également que 16 doit être quelqu’un qui tente de sauver Piranesi. Ketterley attire 16 personnes dans le labyrinthe juste avant une inondation prévue, pour tenter d’en tuer 16. Piranesi intervient et en sauve 16, et Ketterley est tué dans l’inondation. Piranesi s’entretient avec 16 ans, une détective de police nommée Sarah Raphael.

Raphaël persuade Piranesi de retourner dans le monde « réel ». Les souvenirs pré-labyrinthes de Piranesi ne reviennent pas, mais il est capable de se réintégrer dans la société anglaise moderne. Il revient parfois au labyrinthe, ce qu’il peut faire à volonté. Il ne révèle pas le secret du labyrinthe aux autres. Cependant, il estime que son séjour dans le labyrinthe l’a aidé à voir la beauté dans des endroits inattendus du monde « réel ».