Ce retour à la profession s’est fait via « Carrie » en 1976, l’adaptation cauchemardesque de Brian De Palma d’un livre d’un nouveau venu sur la scène de la fiction d’horreur, Stephen King. Le roman de King raconte l’histoire d’une adolescente surpuissante qui finit par craquer après avoir été façonnée par l’aliénation de ses pairs et les abus de la part de sa mère. Laurie a endossé ce rôle terrifiant de mère, et bien que les rétrospectives aient tendance à se concentrer sur Carrie gorgée de sang, avec la performance de Laurie, Margaret White est devenue – et reste – la partie la plus effrayante de l’adaptation de De Palma. Même aujourd’hui, Sissy Spacek considère toujours la performance de Laurie comme l’impulsion de sa propre performance captivante dans le film.
La carrière de Laurie a continué à prospérer après « Carrie ». Elle est apparue dans des rôles mémorables dans l’effroyable film fantastique « Return to Oz », a décroché une autre nomination aux Oscars pour un rôle dans le drame de 1986 « Children of a Lesser God » (son deuxième était pour « Carrie ») et a joué Magda Goebbels dans le film. Téléfilm de la Seconde Guerre mondiale « The Bunker ». Elle est apparue dans « The Faculté » de Robert Rodriguez et dans la sitcom très appréciée « Frasier », et a gagné des nominations aux Emmy Awards pour ses rôles dans « The Thorn Birds » et « St. Elsewhere » (elle en a même remporté un pour le téléfilm de 1986). « Promesse »). L’un de ses rôles les plus durables, cependant, est survenu en 1990, lorsqu’elle a été choisie pour jouer dans la série mystérieuse surréaliste et influente de David Lynch et Mark Frost, « Twin Peaks ».