Parmi tous les contrats de catalogues musicaux à plusieurs millions de dollars encore en cours, les droits sur les enregistrements et le nom/l’image de Pink Floyd ont été les plus controversés. Le catalogue est en jeu depuis plusieurs années avec un prix de vente annoncé de 500 millions de dollars, et le groupe était proche d’un accord en 2022, mais les luttes intestines amères entre les membres du groupe – principalement au sujet des déclarations politiques controversées de l’auteur-compositeur principal Roger Waters contre Israël et l’Ukraine, et en faveur de la Russie – ont énormément compliqué l’accord et effrayé un certain nombre de prétendants.
Cependant, les rapports et Variété Des sources affirment que Sony Music, qui a dépensé plus d’un milliard de dollars pour acquérir les droits non nord-américains des catalogues de Bruce Springsteen, Bob Dylan et Queen au cours des dernières années (avec le soutien de sociétés d’investissement comme Eldridge Industries), est en pourparlers « avancés » pour acquérir les droits de musique enregistrée du groupe pour un prix compris entre 400 et 500 millions de dollars.
Bien que les détails de l’accord ne soient pas clairs – et que les représentants du groupe et de Sony aient refusé ou n’aient pas répondu VariétéLes demandes de commentaires de Waters — si le prix est élevé, comme le rapporte le Financial Times, cela signifie que les commentaires de Waters ont eu peu d’impact sur le prix ; s’il est bas de gamme, comme le rapporte Music Business Worldwide, cela signifie qu’il a dévalué le catalogue jusqu’à 20 %.
D’autres prétendants potentiels auraient été déçus par les revenus annuels du catalogue.
Les membres clés du groupe, Waters et David Gilmour (photographiés ci-dessus à droite et à gauche, respectivement, au début des années 1970), se disputent depuis des décennies, s’échangeant des coups de feu publics tout en essayant récemment de trouver suffisamment de terrain d’entente pour conclure un accord.
Sony n’a jamais officiellement confirmé ses contrats de catalogue, même si ceux mentionnés ci-dessus ont été largement relayés par des sources bien informées ou ont été mentionnés ultérieurement dans des rapports de résultats. Cependant, si la nouvelle de la conclusion de l’accord se révèle, la société risque de faire face à une tempête de critiques pour avoir payé une somme aussi importante à Waters, qui a nié avec véhémence être antisémite mais s’est montré sans ambiguïté dans ses critiques féroces des gouvernements d’Israël, d’Ukraine et des États-Unis, et dans ses déclarations fortes en faveur de la Russie et de Vladimir Poutine.
Parmi ses nombreuses déclarations incendiaires, Waters a comparé Israël à l’Allemagne nazie et a déclaré que l’invasion de l’Ukraine par la Russie n’était « pas sans provocation ». (Les concerts de Waters en Pologne en 2022 ont été annulés en raison de ses commentaires sur l’Ukraine voisine.) « Vous êtes antisémite jusqu’à la moelle », a déclaré l’épouse de Gilmour, romancière Polly Samson, a déclaré à Waters sur Twitterentre autres commentaires colorés ; « Chaque mot est manifestement vrai », a ajouté Gilmour. Waters a réfuté leurs commentaires comme étant « incendiaires et extrêmement inexacts ».
Gilmour a récemment déclaré à Rolling Stone qu’il était intéressé par une vente moins pour des raisons financières que pour « se débarrasser de la prise de décision et des arguments impliqués dans le maintien de l’entreprise », ce qu’il a décrit comme « mon rêve ».
Les sociétés qui étaient proches d’un accord avec le groupe en 2022 – Hipgnosis, Warner Music et BMG, selon certaines sources – ont toutes connu des changements de direction depuis lors (et plus tôt cette année, BMG a retiré Waters de sa liste en tant qu’artiste solo). Les commentaires de Waters ont été un facteur majeur dans l’échec des accords, bien que divers autres facteurs – notamment la hausse des taux d’intérêt, les questions fiscales et la baisse de la valeur de la livre sterling – aient également joué un rôle.
Des sources ont déclaré Variété au début de l’année dernière, l’accord était « pratiquement mort » parce que les membres survivants du groupe « n’arrivent tout simplement pas à s’entendre », bien que des sources proches du groupe aient insisté sur le fait que ce n’était pas le cas.
« On pourrait dire que l’accord n’est plus ‘actif’ », a déclaré une source. « Mais en même temps, il est toujours sur la table. C’est une situation étrange ! »
Sur le plan purement commercial, le catalogue de musique enregistrée de Pink Floyd, sans parler de ses droits de vente, est l’un des plus précieux de la musique contemporaine, avec des albums classiques comme « Dark Side of the Moon », « The Wall », « Wish You Were Here », « Animals », « Meddle », « Piper at the Gates of Dawn », « More » et bien d’autres. Et après les ventes des catalogues de Dylan, Springsteen (tous deux pour environ 600 millions de dollars), Neil Young, Stevie Nicks, James Brown (tous autour de neuf chiffres) et bien d’autres, c’est l’un des plus lucratifs et des plus désirables du marché. (L’édition des chansons n’est pas incluse dans le contrat potentiel de Pink Floyd.) Les dirigeants – Waters, Nick Mason, David Gilmour et la succession du regretté claviériste Rick Wright – ont tous entre 80 et 70 ans et pensent probablement à planifier leur succession.
Au milieu du conflit se trouve Mason, qui a déclaré en 2018 : « C’est vraiment décevant que ces messieurs plutôt âgés soient toujours en désaccord. »