Cela fait huit ans – huit ans ! – depuis que le créateur de Pikmin et légende de Nintendo, Shigeru Miyamoto, a annoncé l’existence de Pikmin 4 à Eurogamer en 2015. Maintenant, ce n’est que dans quelques semaines. La version que Miyamoto avait en tête à l’époque était-elle similaire à celle à laquelle j’ai joué maintenant ? Comment le projet a-t-il évolué au fil des années ? J’aimerais savoir, car Pikmin 4 est certainement une bête différente de son prédécesseur immédiat sur Wii U. Des changements ont en effet été apportés – et presque tous pour le mieux – alors que la série Pikmin revient sur le meilleur du passé de la série tout en recherchant finalement une approche plus moderne dans l’ensemble, avec les yeux fixés sur la sécurisation d’un public plus large.
Pour ceux qui découvrent Pikmin, la série a toujours offert une expérience mignonne avec une couche de stratégie plus profonde en dessous – une stratégie qui nécessite de la planification et des compétences pour maximiser à la fois votre temps et les réserves Pikmin disponibles afin d’explorer des environnements de type jardin, vaincre les bugs et des ennemis ressemblant à des oiseaux, collecter des ressources et des trésors – et surtout de le faire dans un laps de temps limité. Avec votre travailleur Pikmin ressemblant à une fourmi pouvant être cultivé et reconstitué assez facilement, la gestion stratégique du temps est souvent le plus grand défi de Pikmin – à la fois en termes de maximisation de ce qui peut être fait pendant chaque journée de 15 minutes dans le jeu avant que vous ne deviez vous précipiter. à la sécurité, et dans le nombre limité de jours restants pour atteindre votre objectif global. Pour Pikmin 4, on a l’impression que Nintendo a travaillé pour atténuer ce défi – pour que le niveau de compétence du jeu corresponde mieux à ses visuels conviviaux – ou, du moins, c’est le cas au début.
Surtout, Pikmin 4 supprime la limite de temps globale habituelle de la série, il n’y a donc plus besoin de s’inquiéter de l’épuisement du support de vie ou de la reconstitution des réserves alimentaires. Le retour triomphal des cavernes ressemblant à des donjons de Pikmin 2 agit pour concentrer le gameplay et permet également de plus longues sections d’aventure sans se soucier de l’horloge jour/nuit de la surface. Et il y a maintenant la possibilité de remonter le temps si une journée se passe terriblement et que vous préférez recommencer.
D’autres changements incluent le ciblage automatique des ennemis et des objets afin que vous puissiez lancer Pikmin avec beaucoup plus de précision. Vous pouvez déplacer la base de votre vaisseau spatial et l’oignon Pikmin dans des zones pour vous rapprocher de vous, ce qui signifie que beaucoup moins de retour en arrière est nécessaire. Vous pouvez également désormais rassembler et stocker des ressources de construction pour réparer des ponts, etc., ce qui signifie que vous avez toujours un stock à utiliser et que vous n’avez plus à chasser des fragments spécifiques sur la carte. Il existe une offre coopérative locale qui permet à un ami de vous rejoindre et d’obtenir un curseur à l’écran de Super Mario Odyssey-esque pour fournir de l’aide, via des éléments tels que la possibilité de lancer des pierres sur les ennemis.
Peut-être le plus radical de tous, cependant, est l’abandon apparent de la gestion délicate à trois personnages de Pikmin 3, remplacé par un seul héros (qui est maintenant un avatar personnalisable, plutôt qu’un ensemble, nommé protagoniste) et un partenaire plutôt différent, Oatchi l’espace chien. Que vous ayez déjà été conquis par l’introduction proéminente de ce chiot à la série ici ou non, vous passerez quand même beaucoup de temps avec Oatchi. C’est un visage amical pour le marketing du jeu et un assistant pratique dont les capacités peuvent faciliter le gameplay. Il peut attaquer, il peut transporter des objets, il peut charger vers l’avant et éliminer les obstacles que vos Pikmin ne peuvent pas franchir.
En l’absence d’un partenaire humanoïde pour votre personnage principal (au moins pendant les premières étapes du jeu), Oatchi agit en tant que protagoniste secondaire du jeu – et vous débloquez rapidement la possibilité de basculer et de jouer avec lui à la place. Mais plutôt que de reproduire vos propres compétences, jouer en tant qu’Oatchi offre une expérience différente, avec juste votre avatar principal comme seul personnage capable de commander réellement une équipe de Pikmin.
Passer à Oatchi, qui peut sauter sur de bonnes distances, est le seul moyen de se lever et de franchir les petits rebords de la zone de départ. Votre héros humanoïde et votre équipe de Pikmin, quant à eux, peuvent désormais escalader des falaises verticales ornées de points d’escalade. Dans une zone de grotte, vous devez permuter entre votre héros et Oatchi pour vous réunir et partir ensemble, en l’utilisant pour appuyer sur des boutons qui inversent le sens de déplacement des tapis roulants dans un puzzle qui m’a un peu rappelé ilomilo. Dans une autre section, votre héros et Pikmin peuvent escalader une falaise, tandis qu’Oatchi doit trouver un autre moyen de contourner.
En regardant la sélection de mises à niveau du jeu, il est clair qu’Oatchi continuera à devenir plus utile, avec des talents ultérieurs, notamment la possibilité pour Oatchi de rassembler des Pikmin errants qui pourraient autrement être capturés par des prédateurs ou laissés pour compte au coucher du soleil. À ce stade, il est peut-être trop tôt pour juger de l’impact global d’Oatchi – je n’ai rencontré que Red, Yellow et le nouveau Ice Pikmin. Mais je me suis parfois demandé si cela devait s’appeler Oatchi 1 au lieu de Pikmin 4.
Ice Pikmin, la première nouvelle variété de Pikmin du jeu que vous rencontrez, bénéficie d’une introduction beaucoup plus discrète, avec sa capacité unique qui vous permet de geler les monstres solides. Ils se sentent – et encore une fois, c’est le début – comme une autre option pour faciliter les choses : enfermer instantanément les ennemis dans la glace pour les empêcher d’attaquer. Le compromis ici est que les ennemis gelés ne semblent pas être récupérables en tant que ressource – au lieu de cela, ils se brisent à la mort.
Bien qu’il y ait plus de possibilités d’aventure et que votre personnage soit sur le terrain sans autre partenaire humanoïde, vous ne vous sentez guère seul. Vous êtes ici pour sauver Olimar, mais commencez par trouver les membres d’une autre équipe de sauvetage qui sont arrivées dans la zone avant vous. Une fois rassemblés, ces personnages se reproduisent dans une nouvelle zone centrale, une petite section explorable que vous supprimez chaque jour, mais où vous pouvez d’abord vérifier vos progrès auprès de vos alliés. Considérez-le comme une version jouable des scènes de navire de Pikmin 3, où vos coéquipiers discutent de ce qu’il faut faire ensuite.
Pikmin 4 ressemble actuellement à un bond en avant pour la série, et qui n’a pas non plus peur de revenir sur le meilleur de la franchise du passé. Le retour des cavernes de Pikmin 2 est une décision extrêmement bienvenue, et elles restent un point culminant difficile malgré les nombreuses autres nouvelles fonctionnalités conçues pour faciliter l’accès des joueurs. Je suis encore trop tôt pour avoir rencontré l’autre nouvelle variété de Pikmin 4 – Glow Pikmin – qui ressemble comme ils viendront dans le cadre des nouvelles expéditions nocturnes du jeu. Il y a aussi un tout autre mode Challenge qui se trouve dans le menu principal du jeu que je n’ai pas encore pu essayer non plus.
Si vous souhaitez essayer Pikmin 4 vous-même, vous n’avez pas longtemps à attendre. Une démo gratuite et généreuse arrivera cette semaine le 29 juin, et vous pourrez poursuivre votre progression jusqu’au lancement complet du jeu, le 21 juillet. L’attente a été longue, mais il ne reste que quelques semaines pour voir ce que Miyamoto et l’équipe Pikmin ont d’autre en réserve.
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