Pierre Poilievre promet de relancer un projet de GNL québécois de 14 milliards de dollars que la province a annulé l’an dernier

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GATINEAU – L’espoir du leadership conservateur Pierre Poilievre dit qu’il relancera un projet de liquéfaction du gaz naturel au Québec que le gouvernement provincial a annulé l’an dernier s’il est élu premier ministre.

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«Le Québec est probablement l’endroit le plus propre au monde pour liquéfier le gaz naturel», a déclaré Poilievre lors d’une conférence de presse à Gatineau, au Québec, mardi.

S’il est élu chef conservateur puis premier ministre, le député a spécifiquement promis qu’il annulerait la désapprobation du gouvernement fédéral à l’égard d’une installation de gaz naturel liquéfié (GNL) dans la région du Saguenay, que les libéraux fédéraux ont rejetée en février.

Le projet Énergie Saguenay de GNL Québec promettait de construire un gazoduc de 780 kilomètres entre le nord de l’Ontario et la région au nord de Québec, puis de construire une usine de transformation pour le liquéfier avant de le charger sur des navires au port de la ville. Le projet a été estimé à 14 milliards de dollars.

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Mais la désapprobation d’Ottawa à l’égard du projet est survenue des mois après que le gouvernement du Québec a d’abord rejeté le projet sept mois plus tôt, affirmant qu’il présentait « plus d’inconvénients que d’avantages ».

Bien que le gouvernement Legault ait d’abord soutenu Énergie Saguenay, l’opposition s’est fait de plus en plus forte et les financiers du projet sont devenus de plus en plus méfiants pendant que la commission d’examen environnemental de la province analysait le projet.

Finalement, le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) a conclu dans un rapport de 500 pages que les avantages économiques du projet ne l’emportaient pas sur ses potentiels impacts environnementaux et sociaux négatifs.

Bien que le projet soit déjà techniquement mort – à moins que l’entreprise ne présente un nouveau plan qui devrait être réexaminé par le BAPE – l’Agence fédérale d’évaluation d’impact du Canada (IAAC) a publié son étude sur le projet des mois plus tard, dans laquelle elle a également annulé le projet.

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Le rapport de février de l’IAAC a révélé que le pipeline et l’usine de transformation étaient susceptibles de causer des «effets environnementaux négatifs importants» sur les mammifères marins ainsi que sur les communautés locales des Premières Nations en raison d’une augmentation des émissions de gaz à effet de serre polluants.

« Le projet Énergie Saguenay a fait l’objet d’un examen rigoureux qui démontre clairement que les effets négatifs que le projet aurait sur l’environnement ne sont aucunement justifiables », avait alors déclaré le ministre de l’Environnement et du Changement climatique, Steven Guilbeault, dans un communiqué.

Poilievre a déclaré que s’il était élu premier ministre, il renverserait la décision du gouvernement fédéral sur le projet et pousserait ensuite le gouvernement du Québec à faire de même.

« Il faut un permis du gouvernement du Québec et ça ne changera pas. Mais je travaillerai avec le gouvernement du Québec pour les convaincre qu’il vaut mieux produire cette énergie ici au Canada, au lieu de donner ce marché à Poutine », a-t-il déclaré.

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« Le choix n’est pas entre le gaz naturel ou pas de gaz naturel. Le choix est entre produire ce gaz naturel ici de manière écologique ou le céder à des dictateurs pollueurs ? » il ajouta.

Mais cela soulève la question de savoir comment il réussira à convaincre les Québécois d’accepter le projet d’Énergie Saguenay afin de réduire la production de gaz naturel plus polluante dans des pays comme la Russie.

« C’est un problème mondial. À droite? Donc, si nous voulons résoudre un problème mondial, nous devons avoir une perspective mondiale », a déclaré Poilievre avec un sourire narquois, indiquant qu’il est conscient de ce défi.

« Si nos politiques augmentent simplement la pollution dans l’atmosphère mondiale, mais en provenance d’autres pays, alors nous nous coupons en fait le nez pour nous contrarier. »

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Son dernier engagement fait partie d’une promesse plus large de la campagne à la direction de Poilievre faite il y a un mois d’interdire toutes les importations de pétrole d’outre-mer dans les cinq ans suivant son élection au poste de premier ministre, tout en supprimant également les formalités administratives du gouvernement qui, selon lui, entravent la construction d’un axe ouest-est pipeline.

Poilievre s’est également engagé mardi à revoir tous les projets énergétiques bloqués par le gouvernement Trudeau et à approuver ceux qu’il jugerait alors sans danger pour l’environnement.

Il a promis de poursuivre les consultations avec les Premières nations au cours de ce processus.

Poilievre a également fustigé le bilan du gouvernement Trudeau depuis son arrivée au pouvoir en 2015 en ce qui concerne les projets de gaz naturel liquéfié.

« Lorsque Trudeau est entré en fonction, il y avait 18 propositions pour liquéfier le gaz naturel au Canada. Pas un seul d’entre eux ne s’est produit. Un seul est en construction et il est encore loin d’être terminé », a-t-il déclaré.

« Cela signifie que les sales dictateurs étrangers détiennent une plus grande part du marché et que davantage de centrales au charbon asiatiques brûlent et polluent l’atmosphère parce qu’elles ne peuvent pas être remplacées par du gaz naturel canadien », a-t-il ajouté.