Photo de la mariée

Photo de la mariée, publié pour la première fois en 1987, est l’histoire d’une jeune Japonaise qui quitte ce qu’elle croit être les limites de son petit village et se dirige vers les horizons plus larges des États-Unis dans les premières décennies du XXe siècle. L’attend son futur mari, un homme qu’elle n’a jamais rencontré. Elle a vu une photo de lui et a entendu des histoires sur sa prospérité, mais elle ne sait pas grand-chose d’autre sur l’homme, qui n’a également vu qu’une photo d’elle. C’est une histoire typique de l’époque où des célibataires japonais s’aventuraient sur la côte ouest des États-Unis, dans l’espoir de trouver de la richesse, d’acheter une maison, puis d’envoyer chercher une femme pour se marier. Dans la plupart des cas, ni les hommes ni les femmes n’étaient pleinement préparés à relever les défis liés à l’éloignement de la sécurité et du confort de leur pays d’origine. Beaucoup de ces nouveaux immigrants ont été pris au dépourvu par l’antagonisme culturel et raciste qui les attendait dans leur pays d’adoption, ainsi que par la difficulté d’épouser un parfait inconnu.

Photo de la mariée commence alors que la protagoniste, Hana Omiya, navigue vers les États-Unis pour rencontrer pour la première fois un homme appelé Taro Takeda. Le cœur et l’esprit d’Hana sont enflammés de possibilités imaginées. Malheureusement, à la fin de l’histoire, de nombreux rêves d’Hana et de Taro ne se sont pas réalisés. Ils ont vu des amis mourir. D’autres ont abandonné et sont retournés dans leur pays natal. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Hana et Taro sont détenus dans des camps de prisonniers, leurs biens matériels réduits au contenu de quatre valises. C’est tout ce qu’ils peuvent montrer de leurs trente années de dur labeur. Les non-Japonais, leurs voisins, leurs employeurs et les dirigeants gouvernementaux se méfient d’eux. Comment trouveront-ils la force et le courage de recommencer ?

Bien qu’écrivain prolifique, Yoshiko Uchida n’a écrit qu’un seul roman destiné aux lecteurs adultes, Photo de la mariée. L’ouvrage a été réimprimé à plusieurs reprises au fil des ans. Malgré les événements traumatisants présentés dans ce roman, l’histoire se termine sur une note d’espoir, encourageant les lecteurs à applaudir le courage apparemment inépuisable du protagoniste.