Emmène-moi à Phoenix Springs.
Je ne suis pas allé jusqu’à l’oasis isolée du désert et sa mystérieuse communauté de marginaux en jouant au Sources de Phénix démo au Summer Game Fest, mais après avoir passé un bref moment dans le monde néo-noir d’Iris Dormer, j’ai désespérément besoin d’y arriver. Je veux découvrir ce qui est arrivé au frère d’Iris, un homme dont je n’ai entendu parler que dans des contes étranges et tristes. Je veux entendre la voix d’Iris s’articuler à mon oreille, fournissant un contexte brusque à chaque scène. Je suis prêt à me perdre à nouveau dans les ombres vertes maladives du jeu. Je suis extrêmement curieux de savoir ce qui m’attend dans le désert. Reprends moi.
Sources de Phénix est un jeu de détective pointer-cliquer mettant en vedette Iris Dormer, une journaliste qui recherche son ancien frère, Leo. Sa recherche finit par dépasser les gratte-ciel en ruine de la ville et à travers le désert, jusqu’à une communauté oasis appelée Phoenix Springs. Iris étudie la région et ses habitants en utilisant un inventaire de notes mentales, collectant des idées plutôt que des objets physiques comme indices.
La démo du Summer Game Fest couvrait les étapes initiales du jeu, mettant en vedette Iris dans un train et dans la ville, taquinant uniquement les bizarreries qui pourraient se cacher dans la communauté désertique de Phoenix Springs. Chaque scène du jeu est une œuvre d’art et Iris en est l’historienne, révélant des fils de relations et des intrigues alors qu’elle lit des documents et récupère des informations auprès d’étrangers. Dans n’importe quelle situation, elle dispose de trois options d’interaction : parler, regarder, utiliser.
L’inventaire mental d’Iris se remplit de noms, de dates, de lieux et d’obscurités alors qu’elle déballe des cartons, fouille sur le net et essaie de parler avec les anciens voisins de son frère. La dernière adresse de Leo est un bâtiment qui a été condamné, abandonné par ses propriétaires en cours de rénovation, et elle rencontre ici les personnes qui ont été laissées pour compte. Il y a un jeune garçon qui fait danser une plante avec une sorte de boîtier électronique, et un homme d’âge moyen affalé, inconscient, sur un conteneur d’expédition. On les appelle les orphelins et aucun d’eux n’est prêt à discuter. De l’autre côté du bâtiment, un interphone abrite une voix distincte qui partage l’histoire du quartier, remplissant de mots l’inventaire d’Iris. La sélection d’une idée permet à Iris d’enquêter sur son environnement avec ces informations, de se concentrer davantage et de découvrir souvent des solutions. Il s’agit d’une mécanique d’enquête propre et familière présentée dans un format d’une beauté saisissante.
Sources de Phénix est magnifique. Indéniablement. Sa toile est menaçante : les fonds vert foncé sont striés d’ombres encore plus profondes, tandis que des touches de jaune, de rouge et de bleu définissent les bords des décors importants. L’inventaire apparaît à l’écran sous la forme d’un écran blanc brillant avec du texte noir, des idées individuelles séparées par de délicates bulles de pensée. Il y a un éclat de papier dans toute l’expérience, comme s’il s’agissait d’une interprétation interactive d’une couverture de roman de science-fiction du milieu du siècle.
Là où le jeu manque de couleur, Iris la fournit via la narration, et sa palette verbale est tout aussi austère que l’apparence du jeu. Elle parle sans passion et avec un nihilisme chic qui se sentirait à l’aise dans un détective noir d’Orson Welles. Sa voix est réconfortante et inquiétante, et c’est un compagnon bienvenu et quasi constant dans la démo.
Au milieu d’un salon professionnel rempli de jeux captivants, je voulais continuer à jouer Sources de Phénixet c’est à peu près le plus grand éloge que je puisse faire. Sources de Phénix semble tout à fait unique. Il arrivera sur Steam le 16 septembre, développé et publié par le collectif artistique londonien Calligram Studio.
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