La principale agente de vente de documentaires Philippa Kowarsky – qui a géré les nominés aux Oscars « The Act of Killing », « Collective » et « Flee » – a donné une masterclass au Thessaloniki Intl. Festival du documentaire cette semaine.
Kowarsky est récemment revenue à Cinephil, la société de vente de documentaires qu’elle a fondée, en tant que présidente exécutive, après un bref passage au volet documentaire de la BBC Storyville. La programmation actuelle de Cinephil comprend le nominé aux Oscars « Une maison faite d’éclats ».
L’expérience précédente de Cinephil sur « Flee » a aidé à ouvrir la voie à « A House Made of Splinters », mais des obstacles sont apparus, a-t-elle déclaré. « Le film avait remporté le prix de la meilleure réalisation à Sundance et personne n’en voulait. Nous avons été partout avec ce film – personne n’en voulait, ou il y avait des distributeurs qui le voulaient pour des offres si peu attrayantes, nous n’allions pas le faire. Mais nous avions de plus en plus de festivals et nous remportions de plus en plus de récompenses dans le monde entier, et rien en Amérique. Ensuite, il a été présélectionné pour l’Oscar, et toujours rien en Amérique », a-t-elle partagé.
Le film a été nominé pour un Oscar. Commentant les nominés pour les documentaires de cette année, elle a déclaré: «C’est un lot intéressant de films et cela montre simplement que la branche documentaire qui vote ne vote pas uniquement en pensant à l’argent. Donc, c’est rafraîchissant.
Kowarsky a déploré le manque de films « de la classe moyenne » dans l’écosystème du cinéma d’aujourd’hui, en raison de l’influence des streamers, qui ont éclaboussé le contenu interne ces dernières années, entraînant la prolifération de films à gros budget et une pénurie manifeste de productions intermédiaires. «Vous obtenez les grands films – [with production budgets of] 2 millions de dollars, 3 millions de dollars, 4 millions de dollars, 5 millions de dollars – et puis ils sont vendus pour 8 millions de dollars, 10 millions de dollars, voire 25 millions de dollars en Amérique. Et puis il y a les petits films qui ont du mal à trouver 150 000 $. Que devient la classe moyenne ? Et, cette classe moyenne est ce que j’essaie de protéger, parce que je crois que cette classe moyenne est l’industrie ; c’est nous. Et les gens veulent regarder [these films], » dit-elle.
Kowarsky a déclaré qu’elle avait un immense respect pour les Scandinaves et qu’elle aimait travailler avec eux en raison du soutien qu’ils offrent à leurs cinéastes et producteurs, en leur fournissant une infrastructure qui leur permet de progresser dans l’industrie. Elle a dit aux représentants scandinaves dans la salle : « Vous êtes toujours dessus, et vous savez ce que vous cherchez. Vous avez le doigt sur le pouls et vous êtes très bien connecté à tous vos cinéastes. Donc, c’est un gagnant-gagnant. Et c’est ce qui marche en Europe. Et, c’est vrai – en Europe, ce n’est pas encore une question d’argent – j’espère que jamais.
Elle a ajouté : « La bonne nouvelle, c’est qu’aucun algorithme ne dit à un cinéaste danois qui travaille seul comment faire un film. »
Kowarsky a déclaré qu’elle tenait les producteurs en haute estime. « Je pense que les producteurs sont si importants pour notre écosystème. Les producteurs avec plus d’expérience, ceux qui ont parcouru beaucoup de chemin, ont tellement à donner aux réalisateurs débutants et parfois aussi aux producteurs débutants. Elle a fait l’éloge du travail et des méthodes du producteur de documentaires nominé aux Oscars Jocelyn Barnes. « Si quelqu’un dans cette salle a la chance de travailler avec [her], vous serez plus riche et plus éclairé. Elle est généreuse et elle comprend profondément les films, le cinéma et la production, et elle est super connectée. Tout ce que Jocelyn Barnes veut produire, Cinephil est là parce qu’elle est tellement incroyable.
Julie Goldman et Chris Clements de Motto Pictures ont également été salués. « Ces gens ont tellement à donner. C’est merveilleux. Et c’est un plaisir de parcourir le chemin avec eux.