Philip Pullman a appelé à un examen externe de la Society of Authors (SoA), le plus grand syndicat britannique d’écrivains, d’illustrateurs et de traducteurs. Plus tôt cette année, il a démissionné de son poste de président de l’organisation parce qu’il estimait qu’il « ne serait pas libre d’exprimer [his] opinion personnelle ».
La lettre de l’écrivain His Dark Materials, qui a été divulguée au magazine Private Eye, est la dernière d’une série de controverses à frapper la SoA, qui a commencé après les commentaires de Pullman sur les mémoires controversés de Kate Clanchy, Some Kids I Taught and What They Taught. Moi.
Pullman a parlé en faveur de Clanchy et du livre, qui a été critiqué pour les stéréotypes raciaux et capacitistes. Dans un tweet maintenant supprimé, fait en réponse à un commentaire qu’il supposait à tort concerner Clanchy, Pullman a déclaré que ceux qui critiquaient le livre sans le lire « trouveraient une maison confortable à Isis ou chez les talibans ».
La Society of Authors a publié une déclaration à l’époque se distanciant des commentaires de Pullman, et Pullman a ensuite tweeté des excuses.
Mais l’écrivain a décidé de démissionner de son poste de président, un poste qu’il occupait depuis neuf ans, en mars de cette année, affirmant que « les événements récents ont montré que lorsqu’une divergence d’opinion survient, il n’y a pas de moyen facile de la résoudre au sein de la constitution ou les usages établis de la société ».
Dans une lettre qu’il a écrite au conseil de la SoA et publiée par Private Eye cette semaine, Pullman a déclaré qu’il avait démissionné parce qu’il « estimait que la Société ne me soutenait pas lorsque j’étais critiqué par ceux qui attaquaient » Clanchy et son livre.
« Au lieu d’examiner la question calmement, la société (par l’intermédiaire du comité de gestion et de son président) a immédiatement adopté une position de neutralité pharisaïque (comme il me semblait), bien que plus pharisaïque que neutre », poursuit la lettre.
Dans la lettre, Pullman a également critiqué l’auteur Joanne Harris, qui est présidente du comité de gestion de la société. Le mois dernier, deux pétitions ont circulé parmi les auteurs, l’une en faveur de Harris et l’autre appelant à sa démission. Les pétitions ont été faites en réponse à un sondage Twitter que Harris a lancé sur les expériences des écrivains en matière de menaces de mort. Elle a tweeté le sondage à la suite de l’attaque contre Salman Rushdie et suite à une menace de mort contre JK Rowling, qui avait exprimé sa solidarité avec Rushdie. Ceux qui appellent à la démission de Harris disent avoir trouvé le ton du tweet original – elle a ensuite reformulé son sondage – « désinvolte ».
Dans sa lettre, Pullman a déclaré que « les commentaires publics facétieux et désinvoltes du président du comité de direction ne font que montrer à quel point la société s’est éloignée de l’organisation sérieuse, précieuse et intelligente qu’elle était lorsque j’ai rejoint il y a environ 30 ans ».
Il a dit qu’il estimait que la SoA « avait besoin d’une enquête, et d’une enquête de l’extérieur en plus ».
Le syndicat n’a pas encore répondu publiquement à la lettre de Pullman, mais a précédemment déclaré qu’il était « absolument déterminé » à condamner toute attaque personnelle contre les auteurs pour avoir exercé leur droit à s’exprimer librement.