Philip Hall m’aime, je compte peut-être, raconte l’histoire de Beth Lambert, onze ans, qui est une fille brillante et capable et qui a le béguin pour Philip Hall, « le garçon le plus mignon de l’école ». La mère de Beth se rend compte que sa jeune fille est très brillante et pleine de promesses et la met en garde contre le fait de se remplir la tête de pensées sur Philip au lieu de se concentrer sur le travail scolaire. Beth est ravie que Philip lui gratte sa guitare lorsqu’elle vient tous les soirs à la ferme laitière de sa famille après l’école pour faire ses corvées. Beth se demande souvent si elle est numéro deux du numéro un de Philip à l’école parce qu’elle se retient en raison de ses sentiments pour lui. À la fin de l’histoire, elle connaît la réponse à cette question.
La réalité frappe lorsque Beth n’est pas invitée à la fête d’anniversaire de Philip. Beth n’est pas une violette qui rétrécit et confronte Philip à propos de cette effronterie. Il lui dit qu’il ne pouvait inviter que des garçons à sa fête car s’il invitait des filles, les autres mecs le taquineraient. Beth souligne qu’en tant que président du Tiger Hunters Club, il est étrange qu’il n’ait pas peur des tigres – qu’il n’affrontera jamais dans un million d’années dans l’Arkansas rural – mais il a peur des filles et se fait taquiner à leur sujet. Beth fait passer son message et Philip dit aux autres membres de Tiger Hunters que s’ils montrent la moindre peur des filles, ils seront désormais connus sous le nom de « chats effrayants » au lieu de chasseurs de tigres.
Les deux jeunes sont attirés l’un vers l’autre, mais tous deux ont une séquence compétitive qui les met souvent en désaccord. Philip aide Beth à construire un stand de légumes et l’aide à vendre des produits. Elle le gronde pour avoir mangé une partie de l’inventaire et pour le stand presque détruit par ses vaches laitières. Ils dirigent tous les deux leur équipe dans une course de relais défi qui n’a jamais lieu car Philip se perd dans les bois. C’est grâce à l’ingéniosité et à la nature observatrice de Beth qu’elle est capable de le sauver. Malgré leur agacement et leur frustration fréquents les uns envers les autres et leurs crises de colère occasionnelles, leur amitié perdure.
La grande finale de l’année couverte par le livre est la compétition du club 4-H à la foire du comté. Beth et Philip entrent tous les deux dans les jeunes veaux qu’ils ont élevés dans la compétition et se retrouvent face à face lors de la ronde éliminatoire finale. Lorsque Beth bat Philip et remporte le ruban bleu, il lui dit qu’il n’est pas blessé parce qu’elle a gagné plutôt parce que ce n’est pas facile de perdre. Les deux amis décident de participer au concours de danse carrée en tant que partenaires et cette fois-ci gagneront ou perdront ensemble.