Philip Cross : Les conservateurs ont prévenu que la prise de conscience approchait. Les libéraux n’ont pas écouté

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Les conservateurs ont toujours ridiculisé la montée du mouvement woke et des politiques identitaires. Les libéraux traditionnels se sont récemment joints à nous, notamment la philosophe Susan Neiman dans son livre de 2023. La gauche n’est pas réveillée. Ces libéraux tentent en partie d’inverser le déclin du soutien public aux partis politiques de gauche, que le public associe désormais à l’extrémisme inhérent au Woke. Mais les libéraux de gauche plus traditionnels ne reconnaissent pas leur rôle dans l’encouragement de l’idéologie éveillée, dont les conservateurs ont averti pendant des décennies qu’elle était le résultat inévitable de la pensée libérale moderne.

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Qu’est-ce que le mouvement réveillé ? Selon Andrew Doyle dans son livre de 2022, Les nouveaux puritains, sa première utilisation remonte au milieu du XXe siècle, en référence aux personnes « alertées face à l’injustice, en particulier au racisme ». Cela a évolué vers une politique identitaire, qui affirme à la fois que des groupes particuliers se sont vu refuser justice et que l’identité détermine les opinions politiques. L’identité de groupe supplante l’individu et replace l’argent au cœur du pouvoir. L’idéologie éveillée remplace l’accent traditionnel de la gauche sur la correction des inégalités économiques par « une focalisation obsessionnelle sur la race, le genre et la sexualité » comme source de toutes les disparités de pouvoir, selon Doyle. Être réveillé signifie croire que le langage reflète la réalité du pouvoir ; d’où la multiplication des trigger alerts et de la Cancel Culture, qui constituent de facto une censure. Pour les éveillés, « l’expérience vécue » individuelle basée sur l’identité de groupe l’emporte sur les données en tant que preuve probante. (Y a-t-il un autre type d’expérience ?)

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Le résultat, affirme Neiman, est que les gens réveillés ont abandonné les valeurs libérales traditionnelles de « l’universalisme plutôt que du tribalisme, une distinction ferme entre la justice et le pouvoir et une croyance dans la possibilité du progrès ». En imitant l’appel traditionnel de la gauche aux émotions d’empathie et d’indignation, des mouvements éveillés très visibles tels que Black Lives Matter et #MeToo sont devenus ce que le public perçoit comme la force dominante de la politique de gauche d’aujourd’hui.

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Le problème pour la gauche est que la plupart des gens rejettent les divisions encouragées par les politiques identitaires éveillées. Un sondage a constaté que seulement huit pour cent des Américains sont d’accord avec les opinions éveillées. Le soutien des éveillés semble plus important en raison de sa domination sur les sciences sociales universitaires, les médias et la fonction publique, dans lesquels les libéraux traditionnels ont docilement cédé leur emprise aux militants éveillés.

La superficialité fondamentale de l’idéologie woke est désormais révélée par ses anciens alliés libéraux. Cela reflète en partie son manque de fondements intellectuels sérieux, où l’expérience et le sentiment remplacent la raison et les preuves. Le recours de Woke à la culture d’annulation et à la censure reflète son incapacité à proposer des arguments rationnels, proposant à la place ce que Doyle appelle des « clichés qui mettent fin à la pensée ».

L’attrait de Woke a toujours été limité par la tactique de ses partisans consistant à déformer et à insulter les personnes mêmes qu’ils devaient persuader. Dans la pratique, la mise en œuvre de remèdes réveillés a souvent produit des résultats désastreux, offrant des solutions pour la plupart infantiles à des problèmes complexes. Plus fondamentalement, observe Doyle, les nouveaux puritains « sont des cannibales ; ils se dévorent assez vite » alors que différents groupes rivalisent pour donner la priorité à leur propre statut de victime plutôt qu’à celui des autres.

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L’énigme pour les libéraux reste que les électeurs identifient l’éveil avec la gauche. Cela alimente le soutien populaire aux partis de droite, qui ont un quasi-monopole pour aborder les questions économiques qui déterminent les intentions de vote, maintenant que les partis de gauche sont perçus comme obsédés par les questions culturelles. Dans leur récent livre, Où sont passés tous les démocrates ?John Judis et Ruy Teixeira attribuent la mauvaise fortune des démocrates américains à « l’insularité et l’arrogance culturelles » et à l’accent mis sur les questions sociales qui ont « aliéné les électeurs de la classe ouvrière » préoccupés par l’économie et l’immigration.

La baisse du soutien aux partis de gauche motive les libéraux plus traditionnels comme Neiman et Doyle à s’attaquer au wokisme avant que cela ne coûte davantage d’élections à la gauche. Mais les libéraux reconnaissent rarement le rôle clé qu’ils ont joué dans la montée du wokisme. La discrimination positive et l’équité en matière d’emploi ont établi le principe selon lequel la distribution égale des avantages à des groupes particuliers l’emportait sur le mérite individuel. Plus important encore, la montée du wokisme, en particulier chez les jeunes et dans le monde universitaire, reflète l’érosion des normes éducatives après l’adoption de valeurs et de préjugés libéraux. Doyle admet que l’éveil reflète « un échec général sur plusieurs années à inculquer la pensée critique à tous les niveaux de notre éducation », mais ne reconnaît pas le rôle des libéraux dans ce domaine.

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Les conservateurs préviennent depuis des décennies que le libéralisme traditionnel aboutirait aux excès que les libéraux tentent aujourd’hui de renier. En 1965, William F. Buckley, Jr. a dénoncé l’intolérance des libéraux qui « prétendent vouloir entendre d’autres points de vue et sont ensuite choqués et offensés de découvrir qu’il existe d’autres points de vue ». Irving Kristol, doyen du néoconservatisme, observait en 1994 que nous vivions un « spasme prolongé de fanatisme libéral ». Le chroniqueur du Washington Post, George Will, a anticipé d’une décennie les critiques de Judis et Teixeira citées plus haut, écrivant en 2013 qu’après l’administration Kennedy, « le libéralisme s’est moins préoccupé du bien-être matériel que du style de vie et des questions culturelles telles que le féminisme, l’avortement et la liberté sexuelle. .»

Si les libéraux avaient prêté plus d’attention à la pensée conservatrice, ils auraient vu à quel point leur mouvement virait au wokisme. Aujourd’hui, ils ont du mal à se dissocier du monstre conservateur qu’ils étaient en train de créer.