Philip Cross : La vraie menace pour la démocratie

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Il y a un certain nombre de résultats importants de l’élection de lundi au Québec. Deux des plus importantes sont l’éclipse des partis politiques traditionnels du Québec par de nouveaux, dont le Parti conservateur du Québec, et l’écart croissant entre les électeurs de Montréal et du reste du Québec.

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Mais le trait sur lequel je veux insister est l’échec du parti radical Québec solidaire (QS) à élargir significativement sa base. Sa part du vote populaire a chuté d’un point à 15% et bien qu’il ait remporté un siège de plus qu’aux élections de 2018, il reste en dessous du seuil pour se qualifier pour le statut de parti officiel à la législature provinciale.

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Québec solidaire a basé sa campagne sur l’environnement. Il a souligné la menace existentielle du changement climatique que la militante adolescente Greta Thunberg a claironnée lors d’un rassemblement très médiatisé en 2019 à Montréal où elle a fait la vantardise vide, « Nous changeons le monde ». Le co-dirigeant de QS, Gabriel Nadeau-Dubois, a qualifié cette élection de « dernière chance » pour arrêter le changement climatique, comme si les actions du Québec pouvaient avoir un impact significatif sur les émissions mondiales.

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L’échec de Québec Solidaire à mobiliser davantage de soutien montre que même l’électorat soi-disant progressiste du Québec ne soutient pas la refonte complète de notre société et de notre économie pour lutter contre les changements climatiques. De même, le Parti vert n’a pas réussi à plaider en faveur de la suprématie environnementale au niveau fédéral, voyant sa part des voix réduite de moitié aux élections de 2021 par rapport à son niveau déjà bas de 6 %.

Malheureusement, l’échec des partis axés sur l’environnement et le changement climatique à gagner dans les urnes n’empêche pas les militants de chercher d’autres moyens d’imposer leurs vues à la société. Les médias grand public présentent l’autoritarisme des mouvements populistes tels que celui de Donald Trump comme la plus grande menace pour la démocratie aujourd’hui. Mais cela ne tient pas compte de la façon dont les groupes environnementaux recourent aux réglementations gouvernementales et aux poursuites judiciaires pour contourner la volonté populaire et atteindre leurs propres objectifs.

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N’ayant pas réussi à faire valoir leurs arguments dans l’arène politique, les écologistes demandent de plus en plus aux tribunaux d’imposer des restrictions que les électeurs n’ont pas soutenues. Dans une affaire en cours (Mathur c. Ontario), six adolescents demandent à la Cour supérieure de l’Ontario d’accepter que le changement climatique viole leurs droits et d’ordonner au gouvernement de mettre en œuvre des mesures pour limiter les émissions de gaz à effet de serre – même si l’Ontario ne représente que 0,3 % de la production mondiale. émissions. La Cour suprême du Canada a récemment refusé même d’entendre un recours collectif similaire intenté par un autre groupe de jeunes.

Il est incompréhensible que des tribunaux acceptent d’usurper l’autorité gouvernementale et dictent la consommation d’énergie, qui est à la base de notre civilisation et de notre économie. Pourtant, pas un mot n’a été entendu dans les médias sur la nature anti-démocratique de cette initiative. Au lieu de cela, le ministre de l’Environnement et du Changement climatique, Steven Guilbeault, a loué les jeunes impliqués dans la poursuite devant la Cour suprême pour leur « passion » au lieu de critiquer leur tentative de contourner le processus démocratique et de soumettre la volonté du Parlement aux tribunaux.

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Dans son livre Paradoxes of Prosperity, Diane Coyle, professeur d’économie à l’Université de Cambridge, note une différence fondamentale entre les mouvements de protestation des années 1960 et ceux de la génération Y d’aujourd’hui. Les dissidents des années 1960 étaient fondamentalement anti-autoritaires et libertaires, cherchant des moyens d’accroître la liberté personnelle et le choix individuel. Les mouvements du millénaire, en revanche, en particulier parmi les écologistes, ont un programme prescriptif qu’ils veulent imposer aux autres. L’historienne de l’Université de Columbia, Kim Phillips-Fein, a observé dans son livre, Invisible Hands, que les écologistes ont longtemps été « hostiles au cadre institutionnel même d’une société libre ». Les jeunes sont particulièrement susceptibles d’accorder une importance moindre à la démocratie : dans un sondage de 2017, seul un tiers des jeunes américains ont convenu qu’il était important de vivre dans une démocratie, tandis que 18 % ont déclaré qu’ils accueilleraient favorablement une dictature militaire.

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Les menaces séculaires à la démocratie sont renforcées par de nouvelles, notamment les médias sociaux. Le chroniqueur du Washington Post George Will écrit que « les nouveaux médias permettent la diffusion instantanée et essentiellement gratuite de pensées, dont la plupart n’auraient jamais dû être pensées, et encore moins exprimées par écrit. La vélocité conférée par les nouveaux médias est en quelque sorte une incitation à un discours intempérant. Les médias sociaux encouragent l’acceptation sans critique de la discipline collectiviste en raison de l’accent mis sur ce qui est populaire et non sur ce qui est juste. De plus, les voix collectivistes stridentes dominent les médias sociaux. Dans son nouveau livre, Here’s The Deal, Kellyanne Conway cite un Pew Research Center qui a découvert que 69 % des utilisateurs américains les plus prolifiques de Twitter s’identifiaient au Parti démocrate.

Les partis politiques aux objectifs environnementaux radicaux et draconiens n’ont clairement pas réussi à obtenir un soutien significatif de l’électorat. Ce qui est différent et inquiétant pour l’avenir de la démocratie, c’est la volonté croissante des mouvements sociaux du millénaire d’imposer leur agenda étroit au public par tout autre moyen disponible. La véritable menace pour la démocratie aujourd’hui n’est pas les mouvements populistes de droite qui préoccupent les grands médias, mais la tentative d’écologistes frustrés de contourner les élections.