Philip Cross : Du fanfaronnade à l’étourdissement : le déclin du Canada et son inutilité

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Il est remarquable de constater à quel point les attitudes à l’égard du Canada ont changé, tant ici qu’à l’étranger, au cours des dix dernières années. Il y a dix ans, surfant sur la vague d’une économie en plein essor, le Canada était largement admiré pour son système bancaire qui avait surmonté la crise financière mondiale de 2008-2009 sans plan de sauvetage du gouvernement. Aujourd’hui, la stature mondiale du pays est considérablement diminuée et les Canadiens perdent rapidement confiance dans leurs perspectives économiques.

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Dans les années qui ont précédé 2016, les Canadiens se sont habitués aux distinctions mondiales. Dans un article de couverture de 2003, The Economist vantait les perspectives d’un « Canada cool », faisant suite en 2006 au fait que la performance économique relative du Canada en faisait une « superstar » en tant que « seul pays affichant à la fois des excédents de compte courant et budgétaire ». Steve Poloz, alors économiste en chef à EDC, a déclaré en 2005 que les étoiles étaient alignées pour que les entreprises canadiennes réalisent le « miracle de productivité » déjà réalisé aux États-Unis. En 2012, le secrétariat de l’OCDE prévoyait que la croissance économique du Canada serait supérieure à celle des pays du G7 au cours des 50 prochaines années. années. Notre cote de crédit AAA, notre économie stable et nos richesses en ressources ont incité le FMI à recommander en 2012 aux banques centrales de détenir davantage de réserves de change en dollars canadiens, ce qui a fait la une des journaux sur le fait que « le huard est prêt à rejoindre l’élite monétaire mondiale » comme valeur refuge en période de turbulences.

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Un article de Maclean’s rapportant les résultats du sondage de 2011 proclamé Le Canada était « au sommet du monde » et « les Canadiens n’ont jamais été aussi optimistes quant à l’avenir ». Un an plus tard, Joe O’Connor pourrait réclamer dans ce journal que « le Canada a de l’audace ». Cette confiance a été renforcée lorsque la Grande-Bretagne a embauché Mark Carney en 2012 comme premier gouverneur de la Banque d’Angleterre né à l’étranger, le qualifiant de « meilleur banquier central de sa génération ». Sur la scène mondiale, en 2016, le président américain Barack Obama a déclaré au Parlement : « le monde a besoin de plus de Canada ».

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Un système bancaire stable n’était pas le seul avantage financier perçu par le Canada. Certains analystes prévoyaient que Toronto deviendrait un centre commercial majeur pour le marché nord-américain de plafonnement et d’échange du carbone. Moody’s Analytics prévoyait que le secteur des services financiers de Toronto emploierait plus de personnes que celui de Londres d’ici 2017. Tiff Macklem, alors doyen de la Rotman School, a écrit un article d’opinion en 2016 vantant le « potentiel de Toronto à devenir le principal pôle mondial de technologie financière ».

C’était alors. La réalité du Canada aujourd’hui est bien différente de celle à laquelle on s’attendait avant 2015. Son secteur financier est connu pour être « un guichet automatique et un coffre-fort pour le blanchiment d’argent », selon Jonathan Manthorpe dans son livre de 2019 : Griffes du Panda. En 2018, The Economist notait que le Canada « a depuis longtemps la réputation d’être un pays où l’argent est blanchi à la neige ». La réglementation est partagée entre les gouvernements fédéral et provinciaux et il n’existe pratiquement aucune restriction concernant les avocats impliqués dans le blanchiment d’argent.

Au lieu d’une croissance économique dynamique, l’OCDE a abaissé l’année dernière les perspectives du Canada jusqu’en 2060, au dernier rang sur 38 pays. Dans un article de 2019, The Economist a noté que la première entreprise canadienne figurant sur la liste Fortune des plus grandes entreprises mondiales se classait au 241e rang, concluant que notre « économie et notre culture d’affaires devront devenir plus américaines ».

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Rien n’a plus nui à l’économie du Canada et à sa stature mondiale que les obstacles que les gouvernements ont déployés pour entraver notre industrie énergétique. En 2011, le regretté Jim Prentice, alors vice-président de la CIBC, a passé en revue la multitude de projets énergétiques canadiens alors en cours, de l’hydroélectricité au Labrador aux sables bitumineux de l’Alberta, et a conclu que « personne d’autre ne lance des projets énergétiques au rythme et à l’échelle ». du Canada. » Aujourd’hui, en revanche, la Colombie-Britannique et le Québec ont du mal à répondre à la demande d’électricité, tandis que le secteur des sables bitumineux a réduit ses investissements.

Les conséquences néfastes du découragement du développement pétrolier et gazier ont été pleinement révélées après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022. Le Canada n’a pas été en mesure de répondre aux besoins désespérés de l’Europe en pétrole et en gaz. Lorsque le chancelier allemand Scholz s’est rendu au Canada pour plaider en faveur de davantage de gaz naturel, notre premier ministre a affirmé qu’il n’y avait « aucune analyse de rentabilisation » pour soutenir les exportations de GNL vers l’Europe. Pendant ce temps, depuis mars 2022, les entreprises américaines ont signé moins de 57 accords de fourniture avec l’Europe pour 73 millions de tonnes de GNL par an, selon un récent rapport du Wall Street Journal.

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Un récent sondage Nanos a révélé que moins de Canadiens (seulement 13 pour cent) estimaient que notre réputation mondiale s’était améliorée que n’étaient satisfaits de l’état de notre économie (23 pour cent). Le Wall Street Journal a déclaré l’année dernière que les dépenses dérisoires du Canada en matière de défense devraient nous disqualifier de l’adhésion au G7, tandis que l’Espagne fait ouvertement pression pour prendre notre place. Nous sommes devenus indifférents à la géopolitique de nos alliés naturels, que le problème soit la rivalité croissante entre les États-Unis d’une part et la Russie et la Chine de l’autre ou la fixation de l’UE sur la rectification de ses déficits énergétiques et de défense.

De manière plus générale, le Canada a échoué dans son rôle traditionnel consistant à expliquer la situation des États-Unis au reste du monde. Bien qu’il soit étrange de se rappeler qu’immédiatement après l’élection de Donald Trump en 2016, on espérait que Trudeau serait le « chuchoteur de Trump », établissant le Canada comme une « nation indispensable », pour citer Scott Gilmore de Maclean’s. Au lieu de cela, nous sommes revenus à notre sentiment traditionnel de supériorité morale sur les Américains et nous reproduisons désormais le chœur mondial condamnant l’orientation politique américaine. Nous avons un plan pour faire face à Trump, nous assure le Premier ministre. Bonne chance à nous avec ça.

Philip Cross est chercheur principal à l’Institut Macdonald-Laurier.

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