La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Friel, Brian. Philadelphie, me voici ! Faber et Faber, 2000.
Le récit de la pièce divise son personnage central, Gareth O’Donnell, en deux entités distinctes, destinées à être jouées par des acteurs distincts. Ces entités sont identifiées dans le texte et dans cette analyse comme étant publiques et privées. Le public est le côté extérieur de Gar, la partie avec laquelle les autres interagissent. Le privé est le côté interne, ses émotions, ses intuitions et ses impulsions. Aucun autre personnage de la pièce n’interagit avec Private ; Le public lui répond mais ne s’adresse pas à lui ni ne le regarde. Tout au long de cette analyse, les termes « Public » et « Privé » sont utilisés tels qu’ils sont dans le texte, pour identifier quel personnage parle à quel moment. Le terme « Gar » est utilisé pour identifier la situation globale et les actions du personnage dans son ensemble.
La pièce est divisée en trois épisodes, ou actes. L’épisode 1 se déroule en fin d’après-midi et en début de soirée la veille du départ prévu de Gar pour une nouvelle vie d’immigrant en Amérique. Public met la touche finale à ses bagages, aidé par la gouvernante Madge et se retrouve souvent distrait par les imaginations ludiques de Private. À un moment donné, Private amène Public dans les souvenirs d’une relation avec une jeune femme nommée Kate et de la façon dont Gar a abandonné la relation lorsqu’il a rencontré le père de Kate et s’est senti douloureusement inférieur à lui. À un autre moment, SB, le père de Gar, rentre à la maison et la maison suit sa routine habituelle, comme si Gar n’était pas sur le point de partir. Cela entraîne une frustration considérable dans Private. La conversation entre Public et Private révèle que la mère de Gar, Maire, est décédée quand il était très jeune, que Maire avait plusieurs années de moins que SB et que depuis la mort de Maire, Gar et SB sont éloignés l’un de l’autre. Il y a aussi la visite de l’ancien professeur de Gar, Maître Boyle, qui devient affectueux et maudlin. Cela laisse les secteurs public et privé encore plus frustrés et encore plus déterminés à ce que la vie en Amérique soit meilleure que la vie en Irlande.
L’épisode II se déroule peu de temps après. Dans sa première section, Gar se souvient d’une visite de sa tante Lizzy, de son mari et d’un ami de la famille. Au cours d’une conversation à moitié ivre, Lizzy tente de raconter une longue histoire de famille, mais continue de se laisser distraire par d’autres pensées. Elle invite finalement Gar à venir vivre avec elle en Amérique, disant qu’elle désire avoir un enfant depuis des années et laissant entendre qu’elle sait à quel point Gar est malheureux avec SB. Lorsque Gar sort de ses souvenirs, il se dispute avec Madge au sujet de ses intentions. faire une dernière fête avec ses amis. Après son départ, Madge parle avec colère à SB. Dans la seconde moitié de l’épisode II, Gar rentre chez lui avec ses amis, leur conversation se concentrant sur la boisson, les femmes et la fête qui vont manquer à Gar lorsqu’il ira en Amérique. Après leur départ, Gar reçoit également la visite de Kate, venue lui dire au revoir. Public lui dit durement à quel point il sera heureux de partir, tandis que Private le presse d’être plus tendre avec elle. Kate part, bouleversée. Après son départ, Public est bouleversé par ce qu’il a fait. Private l’encourage à penser positivement à sa nouvelle vie. Public exprime son désir que son père dise quelque chose.
La première partie de l’épisode II se déroule peu de temps après, alors que la famille fait ses prières du soir et reçoit la visite d’un ami de la famille, le chanoine, un ancien de l’église locale. Alors que SB et le Canon jouent à leur jeu de dames habituel, Public essaie de faire parler Madge de sa mère, mais elle est plutôt peu communicative. Private exhorte Public à renoncer à essayer de parler avec son père, qui semble trop concentré sur les routines de sa vie pour y prêter attention. Dans la deuxième partie de l’épisode II, Public fait cependant une dernière tentative pour engager SB dans une mémoire partagée, mais SB n’y participe pas vraiment. Public abandonne et sort pour finir de faire ses valises. Madge réfléchit à combien il va lui manquer, et quand Public revient, ils parlent brièvement des projets de départ de Gar. Public lui demande de veiller à rester en contact, et elle le promet. Après son départ, Private demande à Public pourquoi il part. Public dit qu’il ne sait pas. La pièce se termine avec la question laissée en suspens.