Après une vague massive de 10 000 licenciements chez Microsoft qui a touché, entre autres équipes Xbox, 343 Industries, il y a eu un certain nombre de rapports et de rumeurs préoccupants concernant l’avenir de la série Halo entre les mains d’une équipe considérablement réduite. En réponse à ces inquiétudes, le directeur de Xbox, Phil Spencer, a rassuré que 343 reste « d’une importance cruciale » pour le succès de Halo.
S’adressant à IGN, Spencer a d’abord célébré le lancement initial de Halo, affirmant que 343 « a fait un très bon travail en livrant un excellent jeu Halo ». Mais il a poursuivi en reconnaissant qu’ils « n’avaient pas atteint notre propre barre » pour le calendrier et la qualité de la mise à jour du contenu.
« Ce que nous faisons maintenant, c’est que nous voulons nous assurer que l’équipe de direction est mise en place avec la flexibilité nécessaire pour construire le plan dont elle a besoin pour construire », a poursuivi Spencer. « Et Halo restera d’une importance cruciale pour ce que fait Xbox, et 343 est d’une importance cruciale pour le succès de Halo. En termes de studios de support et d’autres choses, cela fait simplement partie du développement et de l’aide d’autres partenaires. Mais le cœur et l’âme de Halo est avec 343 et l’équipe qui est là, et j’ai la plus grande confiance dans l’équipe qui est là et qui dirige et dans le plan qu’ils ont pour l’avenir. »
Lorsqu’on lui a demandé ce que ce plan pour l’avenir pourrait impliquer, Spencer a différé de laisser 343 s’expliquer en son temps, mais a noté que l’équipe avait encore « d’autres choses, certaines rumeurs, certaines annoncées, sur lesquelles ils travailleront ».
« Halo sera toujours l’une de ces choses dans mon esprit qui fait partie de la tradition Xbox, qui fait partie de la base de ce qu’est la Xbox », a-t-il poursuivi. « Je m’attends à ce que nous continuions à soutenir et à développer Halo aussi longtemps que la Xbox sera une plate-forme de jeu pour les gens. Je pense donc que la chronologie continue en ligne avec la Xbox, et je veux m’assurer que l’équipe mis en place pour réussir avec ça. »
Parlant plus généralement des licenciements, Spencer a déclaré qu’il « prenait[s] à cœur » l’impact sur les individus, et a reconnu qu’en tant que personne ayant la responsabilité commerciale de créer « un espace sûr où les gens peuvent faire de leur mieux », le fait même que des licenciements se produisent signifiait qu’il n’avait pas réussi.
343 Industries a été « durement touchée » par les licenciements selon les sources de l’IGN, avec 30 personnes licenciées de son seul département artistique et des postes impactés dans toutes les disciplines. Une source a suggéré que le studio avait été réduit à une équipe de publication uniquement, mais d’autres conversations IGN avaient indiqué que la situation était en cours, mais pourrait se terminer avec 343 n’étant plus le seul développeur de Halo.
Halo Infinite était initialement salué au lancement pour sa campagne et multijoueur gratuitmais a depuis suscité des critiques pour son système de progression controversé, coopération en écran partagé annulée, retarde le mode Forgeet sécheresses à long contenu. Il a connu un exode créatif et de leadership au cours de la dernière année depuis son lancement, perdant son fondateur Bonnie Ross, directeur créatif multijoueur Tom French, concepteur narratif principal Aaron Lindeet plus récemment le chef de la création Joseph Staten, qui a été muté à la division d’édition de Xbox au milieu des 343 licenciements.
Nous avons discuté avec Spencer d’un certain nombre d’autres sujets, notamment l’acquisition d’Activision Blizzard, la présence de Xbox autour de l’E3 2023 et le succès de The Last of Us de HBO. Vous pouvez consulter notre interview complète ici.
Rebekah Valentine est journaliste pour IGN. Vous pouvez la retrouver sur Twitter @duckvalentine.