L’industrie des jeux vidéo traverse des secousses majeures, alors que janvier a vu l’annonce d’énormes accords. Tout d’abord, les propriétaires de Rockstar et de la franchise GTA, Take-Two Interactive, ont racheté l’éditeur de jeux mobiles Zynga pour 12,7 milliards de dollars, ce qui était alors le plus gros contrat de jeux vidéo.
La toute fin janvier a vu Sony dévoiler son rachat de Bungie, les créateurs de Destiny, pour 3,6 milliards de dollars. Mais entre ces deux acquisitions, l’industrie a été ébranlée par Microsoft qui a lancé son accord gigantesque pour Activision Blizzard pour un montant sans précédent de 68,7 milliards de dollars.
S’adressant à la newsletter Axios, le responsable de Xbox Phil Spencer a révélé que l’accord avec Activision était « bien au-delà de tout ce que j’ai jamais fait ». Spencer, qui a rejoint Microsoft en 1988 et a été promu PDG de Microsoft Gaming le mois dernier, a déclaré que le rachat prévu était personnellement « intimidant », mais a minimisé l’influence que son entreprise aurait sur l’ensemble de l’industrie.
L’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft ne devrait pas être finalisée avant la fin de l’exercice 2023, et l’accord se heurte à des obstacles. Il pourrait faire face à un processus d’examen strict de la part de la Federal Trade Commission, qui prend la tête du ministère de la Justice, a rapporté Bloomberg. Ces deux organismes sont chargés d’examiner les accords de cette nature, mais la FTC est considérée comme plus sévère envers les grandes technologies, d’autant plus que sa chef, Lina Khan, a été publiquement ouverte sur les monopoles.
Pendant ce temps, le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, fait l’objet d’enquêtes sur des allégations de harcèlement sexuel et d’inconduite au travail. Lorsqu’on lui a demandé si Kotick serait relâché, Spencer a répondu que « nous nous concentrons à cent pour cent sur les équipes. Nous savons qu’il y a du travail. Nous avons notre propre travail », a rapporté Axios, dans un signal que Spencer reconnaît qu’en interne les réformes chez l’éditeur géant seront en cours.
Parlant de la stratégie à long terme de l’industrie des jeux de Microsoft, Spencer a révélé que « le conseil d’administration de Microsoft, le jour où nous avons obtenu l’approbation pour ZeniMax, a demandé, ‘Quelle était la prochaine ?' », faisant référence à l’acquisition par sa société de ZeniMax/Bethesda pour 7,5 $ milliards au début de l’année dernière.
« Et la conversation constante a toujours été sur le mobile et le casual », a déclaré Spencer. Activision Blizzard possède King, éditeur de Candy Crush, qui est un mastodonte mobile avec 240 millions d’utilisateurs mensuels qui génèrent des milliards de dollars de revenus.
Avec l’accord de Microsoft, Spencer a certainement donné à 2022 un début sismique.
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