Dans une nouvelle interview approfondie avec le New York Times, le vice-président exécutif de Xbox, Phil Spencer, a été interrogé sur le lien entre le jeu et la polarisation de la politique américaine. Ce à quoi Spencer a déclaré que la Xbox n’est « pas une plate-forme de liberté d’expression » et est avant tout conçue pour les jeux et le divertissement.
Spencer a discuté de l’idée de radicalisation politique et sociale avec le New York Times sur le podcast Sway de Kara Swisher. Au cours de la discussion multi-sujets axée en grande partie sur l’émergence du concept de « métaverse », Swisher a évoqué l’ancien stratège en chef de l’administration Trump et fondateur de Breitbart, Steve Bannon, qui a parlé d’utiliser Gamergate comme armée politique.
« Nous voyons tous les aspects positifs et négatifs de la condition humaine. Nous avons des gens qui se proposent et se marient sur Xbox Live », a déclaré Spencer à propos des services en ligne de Xbox. « Nous avons également des conversations sur la politique et d’autres choses qui se produisent. L’une des choses que nous avons déclarées à propos de notre réseau social est que nous ne sommes pas une plate-forme de liberté d’expression. Nous sommes une plate-forme autour du divertissement interactif et des jeux vidéo. Et nous’ n’êtes pas là pour permettre à toutes sortes de discours sociaux de se dérouler sur notre plateforme. Ce n’est pas pour cela que nous existons. »
« Nous ne sommes pas là pour permettre à une conversation d’avoir lieu sur notre plate-forme », dit Spencer, et plus que cela, Xbox Live n’est tout simplement pas conçu pour ce genre de politisation. « C’est très difficile de venir sur Xbox Live et de dire, d’accord, je veux aller créer un parti politique sur la plate-forme.' »
« Vous pouvez en quelque sorte tordre les outils et essayer d’y arriver, mais ce n’est tout simplement pas configuré pour des conversations générales ou une communauté », dit Spencer, mais « C’est vraiment configuré pour la communauté autour du divertissement interactif et des jeux qui s’exécutent sur notre plate-forme. Et c’est ainsi que nous investissons.
En 2017, Bannon a spécifiquement cité Gamergate, une campagne de harcèlement contre les femmes et les personnalités progressistes de l’industrie du jeu vidéo, et a déclaré : « Vous pouvez activer cette armée. Elles entrent par Gamergate ou autre et se tournent ensuite vers la politique et Trump. »
Swisher a fait référence à des sociétés de médias sociaux comme Facebook et Twitter, motivées par les revenus publicitaires et d’autres modèles de monétisation obscurs, qui sont considérées comme des plates-formes mal modérées pour les discours de haine et d’autres types de harcèlement, et a demandé à Spencer s’il pensait que les sociétés de jeux modéraient leurs communautés plus efficacement.
« Je pense que nous avons tous un long chemin à parcourir. Vous pourriez me dire que c’est une réponse boiteuse. Ce n’est pas grave », a déclaré Spencer.
Spencer a ajouté plus tard qu’il aimait le modèle commercial du jeu vidéo moderne pour sa « transparence ». En termes simples, si un client aime ce que fait la Xbox ou un autre studio de jeux vidéo, il achète le produit, continue de s’abonner ou investit dans un autre aspect de la plate-forme.
« C’est très différent si j’ai un modèle commercial passif que mon client ne comprend peut-être même pas », a déclaré Spencer. « Et je pense que certains [of] les plates-formes purement publicitaires qui existent, elles se retrouvent coincées dans ce modèle. Parce que certains des sujets les plus tumultueux qu’ils peuvent aborder sont ceux qui génèrent le plus de clics.
C’est une déclaration politique relativement ferme pour le chef d’un géant de l’industrie du jeu vidéo de plusieurs milliards de dollars. Spencer auparavant a commenté les allégations de harcèlement et de discrimination sexuelle chez Activision-Blizzard, créateurs de World of Warcraft, Diablo et Overwatch, affirmant que Xbox « évaluait tous les aspects » de leur relation avec le studio.
Le podcast complet vaut la peine d’être écouté alors que Spencer aborde Activision, ainsi que les réglementations sur les jeux et l’arrivée de Netflix dans l’industrie des jeux.
Joseph Knoop est scénariste/producteur pour IGN.