Phil Spencer de Microsoft a déclaré qu’il « évaluait tous les aspects de notre relation avec Activision Blizzard et procédait à des ajustements proactifs continus » à la suite du rapport du Wall Street Journal sur les allégations d’inconduite et de comportement criminel au sein de l’éditeur. Spencer a fait ces commentaires dans un e-mail envoyé au personnel de Microsoft et vu par Bloomberg.
Spencer a écrit qu’il était « troublé et profondément troublé par les événements et actions horribles » décrits dans le rapport, qui incluaient des allégations détaillées de harcèlement sexuel au sein d’Activision Blizzard, ainsi que des allégations contre Kotick lui-même, notamment selon lesquelles il aurait menacé de tuer un employé. « Ce type de comportement n’a pas sa place dans notre industrie », a écrit Spencer.
Cet e-mail intervient après que le directeur de PlayStation, Jim Ryan, a écrit un e-mail similaire au personnel qui critiquait la réponse d’Activision aux révélations d’inconduite au sein de l’entreprise. Les allégations sont devenues publiques pour la première fois après une action en justice déposée par l’État de Californie en juillet, qu’Activision Blizzard a initialement qualifiée de « déformée et, dans de nombreux cas, fausse ».
« Nous respectons tous les commentaires de nos précieux partenaires et nous nous engageons davantage avec eux », a déclaré un porte-parole d’Activision Blizzard dans un communiqué remis à IGN en réponse aux commentaires de Microsoft. « Nous avons détaillé les changements importants que nous avons mis en œuvre ces dernières semaines, et nous continuerons de le faire. Nous nous engageons à faire en sorte que notre culture et notre lieu de travail soient sûrs, diversifiés et inclusifs. Nous savons que cela prendra du temps, mais nous ne s’arrêtera pas tant que nous n’aurons pas le meilleur lieu de travail pour notre équipe. »
Pour être clair, les e-mails de Sony et de Microsoft, qui ont été divulgués à la presse, ont sans aucun doute été écrits dans l’intention explicite d’être divulgués à la presse. Je suis extrêmement sceptique à l’idée que l’une ou l’autre des sociétés fasse quelque chose de substantiel au-delà peut-être de sauver la face en tirant ce qui serait des publicités au mauvais moment pour les jeux Activision.
Néanmoins, les deux déclarations augmentent la pression publique sur Activision Blizzard. Depuis la publication du rapport du WSJ mardi, les employés d’Activision ont demandé la destitution de Bobby Kotick en tant que PDG et ont organisé un débrayage de l’entreprise. Plus d’un millier d’employés ont également signé une pétition réclamant sa destitution. Un groupe d’actionnaires d’Activision Blizzard souhaite également son retrait. Jusqu’à présent, le conseil d’administration d’Activision Blizzard n’a publié que des déclarations aux côtés de Kotick. Reste à voir combien de temps cela dure.