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Ne vous inquiétez pas si votre support March Madness est cassé, prenez un crayon de golf et recommencez cette semaine sur le terrain de golf.
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Le WGC-Dell Match Play commence mercredi au Austin Country Club au Texas alors que 64 des meilleurs golfeurs du monde échangent le jeu de coups régulier de 72 trous contre une compétition en tête-à-tête.
« Un swing peut tout changer, et cela peut arriver », a déclaré mardi la tête de série n ° 1 Jon Rahm. « Vous n’avez pas besoin de jouer parfaitement. Tu n’as rien à faire de spécial, tu as juste besoin de jouer au golf et de battre l’homme devant toi.
La beauté du match play est qu’il prend un sport déjà mental et double les jeux d’esprit. Cela prend un sport qui dépend déjà du hasard et ajoute encore plus de chance dans le mélange.
« Vous pouvez aller là-bas et faire un solide sept, huit birdies, la personne devant vous en fait neuf et vous perdez ; cela se produit plusieurs fois dans de nombreux matchs », a déclaré Rahm. « Il y a eu des matchs où j’ai frappé terriblement et je l’ai juste mis dans le trou et j’ai fini par gagner, et vous vous dites, je ne sais pas comment j’aurais fait en partie par coups, mais c’est un match play. C’est donc ça la beauté.
Le match play prend tout ce qui peut vous rendre fou de golf et l’amplifie, et le résultat est presque toujours divertissant. Les quatre premières têtes de série sont Rahm, Collin Morikawa, Viktor Hovland et Patrick Cantlay.
Le tournoi est passé d’une élimination simple de style NCAA à un format de groupe de tournoi à la ronde en 2015. Les fans de golf ont perdu l’une des journées de golf les plus excitantes mercredi lorsque 32 des 64 joueurs seraient envoyés faire leurs valises avant d’avoir le temps pour leur premier Texas Dîner barbecue. L’avantage est qu’avec 12 groupes de quatre joueurs, les meilleurs du jeu sont garantis au moins trois matchs et devraient théoriquement avoir une meilleure chance de se qualifier pour la phase à élimination directe du week-end à 16.
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Bryson DeChambeau fait son retour sur le PGA Tour après sept semaines d’arrêt pour soigner des blessures à la hanche et à la main. Le gros frappeur a déclaré à Golf Channel qu’il s’était fracturé l’os de l’hama à la main gauche et qu’il l’avait blessé en jouant au tennis de table à l’international saoudien. Il a également déclaré qu’il souffrait d’une déchirure du labrum à la hanche gauche. DeChambeau n’a commencé à frapper les pilotes à l’entraînement que la semaine dernière, et avec seulement deux semaines avant le Masters, sa forme est certainement une curiosité.
Un autre moment fort du début de semaine sera un match Rahm contre Patrick Reed vendredi dans le groupe 1, même s’il aurait été bien de l’avoir mercredi ou jeudi avant que le groupe ait une chance d’être décidé.
« Nous savons tous ce que Patrick Reed peut faire », a déclaré Rahm. « Nous savons tous comment il joue en match play et à quel point il peut faire. »
Corey Conners et Mackenzie Hughes sont les deux Canadiens sur le terrain, et les deux hommes ont connu du succès en match play. Conners en a fait la demi-finale et la finale lors de deux voyages distincts aux championnats amateurs américains lorsqu’il était à l’université. Il commence à jouer mercredi contre l’Anglais Paul Casey, qui a terminé troisième au championnat des joueurs. Hughes vient à Austin aux prises avec son jeu, mais la même chose aurait pu être dite l’année dernière et il a continué à sortir de son groupe. Hughes aura les mains pleines lors de son premier match contre l’ancien numéro un mondial Dustin Johnson.
OÙ EST PHIL ?
Phil Mickelson n’est pas sur le terrain à Austin, et la nouvelle a éclaté lundi que le triple vainqueur de la veste verte ne jouera pas non plus le Masters.
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Beaucoup avaient identifié les confins confortables d’Augusta National comme le lieu d’atterrissage idéal pour le retour de Phil au golf après avoir torpillé son image en dénigrant le PGA Tour pour sa « cupidité odieuse », avant de faire des commentaires explosifs concernant son rôle et sa motivation pour aider à obtenir le La série LIV Invitational soutenue par l’Arabie saoudite est opérationnelle. La tournée rivale dirigée par Greg Norman débutera en juin en Angleterre en face de l’Omnium canadien RBC.
Les questions entourant Mickelson ne s’approfondissent qu’avec la nouvelle qu’il ne jouera pas au Masters. A-t-il été suspendu par le PGA Tour (qui n’annonce pas de suspensions) ? Était-ce sa décision de sauter le Masters ou n’a-t-il pas été invité par Augusta National ? Défendra-t-il son titre de champion de la PGA en mai? Cette dernière question semblait insondable avant les nouvelles de lundi, mais doit maintenant être sur la table.
Les fans de sport aiment une histoire de retour et l’atmosphère étroitement contrôlée d’Augusta National semblerait l’endroit idéal pour recommencer. Augusta National respecte-t-il une suspension du PGA Tour, ou ne veut-il pas la distraction; ou est-ce la décision de Phil et il n’est tout simplement pas prêt à affronter le public et les médias ?
Chaque scénario est plutôt étonnant, tout ce que nous savons, c’est que Mickelson est sur le point de rater son premier Masters depuis 1994.
COUPS DE CHIP
Adam Hadwin était de bonne humeur en quittant les Players et il n’était pas surprenant qu’il ait bien joué à Valspar. « C’est sûr que ça va arriver », nous a dit Hadwin alors qu’il quittait TPC Sawgrass. « Il y a eu 15, 16 mois là-bas où ça n’arrêtait pas de se détériorer et il est difficile de s’en sortir quand on continue de voir les choses négatives. Il y arrive. J’ai vraiment hâte au reste de l’année maintenant. … Il y a cinq Canadiennes qui jouent cette semaine dans le peloton opposé Corales Punta Cana Open : Nick Taylor, Roger Sloan, Michael Gligic, Adam Svensson et David Hearn … Le Ladies European Tour a joué en Arabie Saoudite la semaine dernière bien que nous ne vous en voudrions pas si vous n’aviez pas entendu.
GROUPES CANADIENS AU MATCH PLAY WGC-DELL
Groupe 8
Dustin Johnson (8)
Max Hôma (30)
Matthieu Wolff (38)
Mackenzie Hugues (51)
Groupe 10
Louis Oosthuizen (10)
Paul Casey (19)
Corey Conners (36)
Alex Noren (50)