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Dustin Johnson, Phil Mickelson et d’autres membres du PGA Tour qui ont joué jeudi dans la ligue de golf financée par l’Arabie saoudite ne sont plus éligibles pour les événements du PGA Tour sous peines que le commissaire Jay Monahan a partagées peu après le premier coup de départ.
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Il reste à déterminer si ces joueurs seront les bienvenus.
L’interdiction inclut la participation à la Coupe des Présidents, qui pour l’équipe internationale est déterminée par le classement mondial.
L’USGA a déjà déclaré que les joueurs éligibles peuvent toujours participer à l’US Open la semaine prochaine. Le PGA Tour n’organise pas les tournois majeurs.
Dans une note envoyée aux membres de la tournée, Monahan a déclaré que même si les joueurs démissionnaient de la tournée avant le premier LIV Golf Invitational en dehors de Londres, ils ne seraient pas autorisés à participer aux événements du PGA Tour en tant que non-membre en obtenant une exemption de sponsor.
Dix joueurs ont démissionné du PGA Tour, une liste qui comprend Johnson et Sergio Garcia. Mickelson, qui a obtenu une adhésion à vie avec ses 45 titres du PGA Tour, ne l’a pas fait.
« Ces joueurs ont fait leur choix pour leurs propres raisons financières », a écrit Monahan. «Mais ils ne peuvent pas exiger les mêmes avantages, considérations, opportunités et plate-forme que vous en tant que membre du PGA Tour. L’attente vous manque de respect, à nos fans et à nos partenaires.
LIV Golf, dirigé par Greg Norman et financé par le fonds souverain de l’Arabie saoudite, a réagi à la décision de la tournée en la qualifiant de vindicative et de division.
« Il est troublant que la tournée, une organisation dédiée à créer des opportunités pour les golfeurs de jouer au jeu, soit l’entité qui empêche les golfeurs de jouer », a déclaré LIV Golf. « Ce n’est certainement pas le dernier mot sur ce sujet. L’ère de l’agence libre commence car nous sommes fiers d’avoir un groupe complet de joueurs qui nous rejoignent à Londres et au-delà.
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Le problème est que les joueurs concourent sans une sortie d’événement conflictuelle du PGA Tour.
Les joueurs reçoivent généralement trois sorties de ce type par an pour les tournois à l’étranger, mais Monahan a refusé les sorties pour le LIV Golf Invitational car il s’agit d’une série de huit tournois qui compte cinq événements aux États-Unis.
La tournée n’autorise pas les sorties pour des événements en Amérique du Nord.
« Nous avons suivi le règlement du tournoi du début à la fin en répondant aux joueurs qui ont décidé de tourner le dos au PGA Tour en violant délibérément un règlement », a-t-il écrit.
Monahan a déclaré que les joueurs qui ont démissionné verront leur nom retiré du classement du PGA Tour – FedEx Cup et Presidents Cup – après cette semaine. Il a déclaré que la tournée garantira que ceux qui n’ont pas démissionné n’affecteront pas les classements sur diverses listes de joueurs de la tournée.
Des questions subsistent cependant, telles que la possibilité pour les joueurs de revenir un jour.
Le premier test sera le Travelers Championship dans le Connecticut, la semaine après l’US Open. Johnson faisait partie des personnes répertoriées sur le terrain.
Le LIV Golf Invitational était diffusé sur YouTube et Facebook. Avant le premier tour, Norman a déclaré qu’il était ravi de voir un effort de 30 ans se concrétiser.
Il a essayé de lancer un World Golf Tour dans les années 1990 pour les seuls joueurs d’élite et avait un contrat de télévision aligné jusqu’à ce que le PGA Tour annule le moment avec le soutien d’Arnold Palmer. Norman ne s’est rendu compte que trop tard qu’il n’avait pas autant de soutien des joueurs qu’il le pensait. Ce circuit n’a jamais décollé.
Celui-ci l’a fait, avec le soutien de richesses comme le golf n’en a jamais vu. Le Daily Telegraph a rapporté que Johnson avait reçu 150 millions de dollars – plus que les revenus de carrière de Tiger Woods sur le PGA Tour – rien que pour son inscription. Mickelson n’a pas nié les informations selon lesquelles il aurait obtenu 200 millions de dollars.
Chaque tournoi offre 25 millions de dollars en prix en argent, avec 4 millions de dollars pour le gagnant individuel. L’événement le plus riche du PGA Tour est le championnat des joueurs à 20 millions de dollars. L’Omnium canadien de cette semaine, qui compte cinq des 10 meilleurs joueurs au monde, a une bourse de 8,7 millions de dollars.