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CONCORD, NH — Les efforts de Donald Trump pour accéder à l’investiture républicaine à la présidentielle seront peut-être confrontés à son plus grand défi mardi lorsque les électeurs du New Hampshire tiendront la première primaire du pays.
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Avec Ron DeSantis met fin à sa campagne 2024 et soutient Trump Dimanche, la primaire devient le premier affrontement en tête-à-tête entre Trump et Nikki Haley.
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L’ancien président se lance dans la compétition enhardi par sa performance record lors des caucus de l’Iowa la semaine dernière. Mais le New Hampshire a une tradition politique plus modérée et des règles primaires qui permettent aux électeurs non affiliés de participer à la course. Les candidats MAGA soutenus par Trump ont connu des difficultés ici ces dernières années.
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Haley, ancienne ambassadrice à l’ONU et ancien gouverneur de Caroline du Sud, espère capitaliser sur ces vulnérabilités, surtout maintenant qu’elle est la seule candidate majeure restante à la primaire du Parti républicain visant à vaincre Trump. DeSantis, avant même d’abandonner complètement ses études, avait effectivement abandonné le New Hampshire pour se concentrer plutôt sur la primaire de Caroline du Sud du 24 février. Mais il avait des partisans dans le New Hampshire qui doivent maintenant décider quoi faire.
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Une victoire de Haley ouvrirait la voie à une phase plus compétitive d’une primaire que Trump a jusqu’à présent dominée. Une victoire de Trump, cependant, pourrait créer le sentiment d’inévitabilité qu’il deviendrait le candidat du GOP pour la troisième fois consécutive.
N’oubliez pas que les démocrates ont aussi des primaires. Le président Joe Biden n’est pas sur le bulletin de vote, ayant fait de la Caroline du Sud la première étape formelle du calendrier primaire démocrate. Mais le New Hampshire s’en tient à la tradition et organise quand même sa propre primaire démocrate.
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Voici ce que nous surveillons mardi :
TRUMP PEUT-IL ÊTRE ARRÊTÉ ?
Si Haley ne peut pas le battre dans le New Hampshire, elle ne pourra peut-être pas l’arrêter ailleurs, même dans son État d’origine, la Caroline du Sud.
Le face-à-face entre Trump et Haley est exactement ce que réclament les critiques républicains de Trump. Haley semble compétitive et bénéficie du soutien des électeurs modérés et indépendants. Elle a également gagné le soutien du populaire gouverneur du New Hampshire, Chris Sununu.
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Pourtant, Trump reste le favori.
Sentant un coup fatal, l’ancien président a fait appel ces derniers jours à son armée croissante de partisans éminents pour l’aider à démontrer sa force. Le sénateur de Caroline du Sud Tim Scott, ancien adversaire de Trump, a soutenu Trump lors d’un rassemblement dans le New Hampshire ce week-end. La représentante de New York Elise Stefanik et le sénateur de l’Ohio JD Vance se sont prononcés en faveur de Trump samedi avant la comparution du gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster.
Un nombre important de républicains du New Hampshire insistent sur le fait qu’ils ne soutiendront jamais Trump. Et sans une primaire démocrate compétitive, de nombreux électeurs non affiliés de gauche pourraient décider de soutenir Haley. Mais cela ne change rien au fait que les élections primaires républicaines sont généralement décidées par les républicains, et que l’emprise de Trump sur la base semble plus forte que jamais.
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Pourtant, le New Hampshire adore les histoires de retour (il suffit de demander à Bill Clinton), donc nous n’exclurons rien.
OÙ VONT LES PARTISANS DE DESANTIS ?
DeSantis était considéré comme un troisième lointain dans le New Hampshire avant même de terminer sa campagne dimanche.
Le gouverneur de Floride s’est rendu dans l’État pour la première fois en juin en tant que candidat majeur aux primaires de 2024. Après sa défaite de 30 points dans l’Iowa, où DeSantis avait consacré la plupart de son temps et de ses ressources, il a cédé le New Hampshire avant qu’un seul vote ne soit exprimé. DeSantis a en fait passé le week-end à faire campagne en Caroline du Sud, qui accueille ses élections primaires dans cinq semaines.
Mais les chiffres lamentables des sondages ne signifient pas que DeSantis n’avait aucun soutien dans le New Hampshire. Comme il a visé les factions les plus conservatrices de la coalition républicaine et a ensuite soutenu Trump, il est possible que son départ officiel ajoute des voix au total des voix de l’ancien président. Cela pourrait-il faire la différence entre Trump remporter une victoire serrée sur Haley ou obtenir une majorité claire qu’il utilise ensuite pour déclarer que la nomination est un fait accompli avant que Haley ne se fasse tirer dessus dans son État d’origine ?
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QUELLE EST L’IMPORTANCE RÉELLE DE L’ÉLECTABILITÉ ?
En public et en privé, les dirigeants démocrates ont reconnu à plusieurs reprises qu’ils craignaient beaucoup plus Haley que Trump lors d’une éventuelle confrontation électorale contre Biden. Nous sommes sur le point de savoir si les électeurs républicains des primaires sont d’accord.
Haley a passé des mois à dire aux électeurs que, sans le chaos et le bagage politique de Trump, elle serait mieux placée pour vaincre Biden en novembre. Cet argument ne l’a pas beaucoup aidée dans l’Iowa, où elle a terminé juste derrière DeSantis.
Elle parie que les électeurs de l’État swing du New Hampshire accorderont davantage de valeur à son attrait politique à long terme. Sununu, le populaire gouverneur républicain du New Hampshire, est aux côtés de Haley depuis des semaines pour rappeler aux électeurs le bilan lamentable de Trump lors des élections nationales depuis son entrée à la Maison Blanche.
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On ne sait pas si le message a trouvé un écho.
Si ce n’est pas le cas, ce sera parce que Trump a effectivement convaincu les électeurs républicains qu’il – et non Haley – est le candidat le plus éligible aux élections générales. C’est un pari risqué, compte tenu de ses extraordinaires problèmes juridiques, de l’attaque qu’il a inspirée contre le Capitole américain et de son historique d’aliénation des électeurs des banlieues lors d’élections successives.
L’impopularité de Biden brouille sans aucun doute la question.
Pourtant, les électeurs du New Hampshire ont l’opportunité de voter mardi de manière stratégique, sur la base d’une question qui semble compter plus que tout dans la politique d’aujourd’hui : la capacité de battre l’autre camp.
TOUT EST UNE QUESTION DE PARTICIPATION
Le résultat final dépendra peut-être en grande partie de ceux qui se présenteront réellement pour voter mardi.
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L’Iowa a connu l’un des plus faibles taux de participation de son histoire récente aux caucus de la semaine dernière. Les élections à faible taux de participation favorisent généralement le candidat bénéficiant du plus fort soutien au sein de la base du parti. Et en 2024, c’est Trump.
Mais Haley, avec des arguments sur le chaos et l’éligibilité trumpiens, a tenté de plaire aux indépendants et aux républicains et indépendants modérés moins idéologiques.
La loi du New Hampshire autorise les électeurs non affiliés à participer à la course à l’investiture de l’un ou l’autre parti. Les démocrates ne sont pas autorisés à voter aux primaires du GOP, bien que les électeurs aient eu la possibilité de modifier leur inscription avant la date limite d’octobre.
Haley a besoin d’une forte participation, portée par ces électeurs non affiliés, pour avoir une chance.
Le secrétaire d’État du New Hampshire, David M. Scanlan, a prédit que 322 000 électeurs participeraient aux primaires du GOP, ce qui constituerait un record. Du côté démocrate, il n’en attend que 88 000 étant donné qu’il n’y a pratiquement aucune concurrence.
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UN EMBARRASSEMENT PRÉSIDENTIEL ?
Ce n’est peut-être pas le gros titre, mais les démocrates du New Hampshire votent également pour leur candidat à la présidence. Même si l’équipe de Biden veut que vous pensiez qu’elle ne se soucie pas du résultat, elle y prête attention.
Bien entendu, Biden ne figurera pas sur le bulletin de vote du New Hampshire.
Il évite complètement le New Hampshire après avoir poussé le Comité national démocrate à attribuer l’ouverture des primaires du pays à la Caroline du Sud, un État beaucoup plus diversifié qui doit voter le 3 février. Furieux de la décision de Biden, l’État « Live Free or Die » a ignoré la décision de Biden. souhaits du président et accueillera de toute façon une primaire démocrate non autorisée.
Il y a plusieurs démocrates moins connus sur le bulletin de vote, dont le représentant Dean Phillips, D-Minn., et la militante progressiste Marianne Williamson. Désireux de démontrer la force de Biden malgré son absence, les alliés du président dans l’État encouragent les électeurs à écrire au nom de Biden.
Le résultat n’aura aucune incidence sur le nombre de délégués nécessaires pour obtenir l’investiture démocrate. Mais un résultat décevant, même dans le cadre d’une campagne écrite, représenterait un embarras indésirable alors que Biden tente d’améliorer sa position politique à l’approche de la campagne d’automne.
— L’écrivain d’Associated Press Bill Barrow à Atlanta a contribué à ce rapport.
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