La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Woodward, Bob. Peur : Trump à la Maison Blanche. Simon & Schuster, 2018.
Couvrant l’élection de 2016 et les deux premières années de la présidence de Trump, Woodward utilise des sources « de fond » pour fournir au lecteur une vue d’initié du fonctionnement quotidien – ou plus précisément, ne fonctionne pas, selon Woodward – de Trump. administration. En 42 courts chapitres, le lecteur plonge au cœur des rencontres entre Trump et ses conseillers.
Woodward inclut des détails sur les réunions entre Trump, le chef de cabinet Reince Preibus (remplacé plus tard par John Kelly), le conseiller du Conseil économique national (NEC) Gary Cohn, le secrétaire à la Défense Jim Mattis, le secrétaire d’État Rex Tillerson (remplacé plus tard par Mike Pompeo), le stratège Steve Bannon, le chef de cabinet Rob Porter et d’autres, y compris un dialogue qui explique comment Trump fonctionnait à la Maison Blanche. Les réunions couvrent des sujets tels que la stratégie américaine en Afghanistan, la réaction de Trump à l’accord nucléaire iranien, les actions d’Assad en Syrie, la menace nucléaire nord-coréenne, l’immigration et l’enquête en cours sur Robert Mueller. Trump est montré en train de déguiser les membres des communautés du renseignement et de l’armée et d’être irrespectueux envers la plupart des personnes qui travaillent avec lui. Il s’est également montré oublieux, imperméable aux conseils et dangereux dans son ignorance. Plusieurs de ses conseillers le qualifient de non scolarisé et ignorant du fonctionnement du gouvernement, et les conversations que Woodward produit illustrent Trump comme un homme têtu et peu disposé à changer d’avis sur n’importe quel problème. Ces vignettes montrent également que Trump pousse les États-Unis vers des situations dangereuses, comme une confrontation avec la Corée du Nord, qui prétend posséder des armes nucléaires. Cohn et Porter sont montrés en train de retirer des documents dangereux du bureau de Trump dans une tentative désespérée de sauver la nation de la ruine qu’ils pensaient assurer de ses décisions impulsives.
Le récit de Woodward montre également que la Maison Blanche est troublée par des luttes intestines. Trump n’a pas fait avancer la nation dans une direction claire et son manque de leadership a entraîné des combats constants entre les membres de son administration. Après que Reince Priebus, le premier chef de cabinet de la Maison Blanche, ait quitté son poste, il s’est rendu compte que l’administration n’était pas une « équipe de rivaux », mais plutôt une « équipe de prédateurs » attendant tous de se dévorer alors que Trump n’a pas réussi à écourter les combats et à la place regardé les nouvelles du câble pendant une grande partie de la journée. Trump est dépeint comme un homme solitaire, incapable et paranoïaque qui aliène ou licencie la plupart des gens autour de lui.