Peur et dégoût à Las Vegas par Hunter S. Thompson

est l’une de mes premières lignes préférées en littérature. Deux paragraphes plus loin sont les lignes tout aussi brillantes :

« J’ai appuyé sur les freins et j’ai dirigé le grand requin rouge vers l’accotement de l’autoroute. Inutile de mentionner ces chauves-souris, pensai-je. Le pauvre batard les verra bien assez tôt. »

Toute cette narration d’ouverture donne le ton du chaos et de la comédie racontée dans un pincement parfait qui définit ce livre.

Peur et la haine

est l’une de mes premières lignes préférées en littérature. Deux paragraphes plus loin sont les lignes tout aussi brillantes :

« J’ai appuyé sur les freins et j’ai dirigé le grand requin rouge vers l’accotement de l’autoroute. Inutile de mentionner ces chauves-souris, pensai-je. Le pauvre batard les verra bien assez tôt. »

Toute cette narration d’ouverture donne le ton du chaos et de la comédie racontée dans un pincement parfait qui définit ce livre.

Fear and Loathing in Las Vegas: A Savage Journey to the Heart of the American Dream est un classique moderne de la littérature américaine et est à l’origine d’un nombre incalculable de voyages irresponsables à Vegas.

Publié en 1971, il raconte l’histoire semi-vraie du moment où Hunter S Thompson et Oscar Acosta (renommés ici Raoul Duke et Dr Gonzo) ont effectué un voyage en voiture de LA à Vegas où Thompson a été chargé par Sports Illustrated de le faire. un article sur la course de motos Mint 400 dans le désert.

Les drogues qu’ils consomment – marijuana, mescaline, toutes sortes de pilules, cocaïne, opiacés, LSD, éther et adrénochrome – mènent à des aventures folles et à des hallucinations surréalistes alors que la paire traverse une non-histoire sans intrigue où ils couvrent également une convention de drogue complète de flics et partez à la recherche du rêve américain – ou de son cadavre. Nos anti-héros n’apprennent rien et n’ont pas d’arcs de caractère – et c’est parfait !

J’ai lu Fear and Loathing il y a une quinzaine d’années quand j’étais adolescent et je me souviens l’avoir dévoré d’une seule traite, en riant tout le temps – c’est instantanément devenu l’un de mes livres préférés. Des années plus tard, je suis heureux de dire que ça tient toujours. Je ne dirais pas que c’est toujours aussi enivrant, mais cela reste un livre formidable et vraiment drôle pour démarrer.

Ce qui est le plus frappant dans Fear and Loathing, c’est la voix unique de Thompson qui raconte avec une urgence loquace et un ton intelligemment saisissant et fiévreux. C’est ce qui rend ce livre si original. Et cela doit être dit : la peur et le dégoût sont ORIGINAUX.

On dit qu’il y a sept intrigues de base dans le monde qui sont utilisées à plusieurs reprises ; Alors comment contourner cela pour créer quelque chose de nouveau ? Abandonnez complètement l’intrigue ! Car, oui, il y a une sorte de montage avec le road trip et le reportage, mais rien qui puisse concrètement être qualifié d’intrigue. Fear and Loathing se déplace à grande vitesse bien qu’il soit sans but – et c’est bien parce que la force du livre réside dans la narration descriptive imparable de Thompson. Le livre a également marqué un passage de l’auteur en tant que créateur de l’histoire à l’auteur en tant qu’histoire.

Et non, Fear and Loathing n’est pas le premier roman sans intrigue ni le premier à présenter l’auteur comme personnage principal. Ce n’est pas le premier à avoir un road trip ou des hallucinations en évidence – je ne veux pas dire que c’est original dans ce sens. Mais il n’y avait jamais eu de voix comme celle de Thompson dans la littérature – c’est la seule raison pour laquelle ce livre est si amusant et si célèbre – et il définirait un style qui serait souvent imité pour les décennies à venir.

Il est également remarquable pour être le premier livre de Gonzo, ce qui signifie un mélange de fiction, de non-fiction et de fantaisie. Les dessins au trait emblématiques du dessinateur Ralph Steadman capturent la manie de l’écriture puissante de Thompson et ont contribué à définir Gonzo comme un style littéraire.

Mais Fear and Loathing a également des caractéristiques littéraires plus traditionnelles, comme il sied à un écrivain fortement influencé par Fitzgerald et Hemingway. La recherche du rêve américain, aussi abstrait que cela puisse paraître, prend la forme du roman ainsi que d’un lieu réel que Duke et Gonzo recherchent – et s’avère être une longue barre brûlée (symbolisme à main lourde, Thompson !).

La forme du roman pourrait être vue comme un acte d’accusation du rêve américain, post-idéaliste des années 60. Il y a des extraits d’articles de presse déposés dans le texte soulignant que ‘Nam était toujours en cours, Nixon était à la Maison Blanche et a déclaré une « guerre à la drogue » qui persiste aujourd’hui, des personnes droguées en tuaient d’autres, et peut-être que Thompson voulait Duke et Gonzo pour incarner l’Amérique qu’il a vue en 1971 : autodestructrice, paranoïaque et presque volontairement stupide.

Duke et Gonzo finissent par conduire dans une Cadillac Eldorado blanche que Duke décrit comme « la baleine blanche », peut-être un clin d’œil à ce qui est souvent décrit comme « le grand roman américain », Moby Dick. Duke et Gonzo sont-ils eux-mêmes les baleines blanches, insaisissables et chassées – est-ce à cela que fait référence « Peur et dégoût » du titre ? – ou sont-ils des Achabs déments, pourchassant la baleine blanche du rêve américain ?

Bien qu’il ait beaucoup de points positifs, je ne dirais pas que Fear and Loathing est parfait. Certains sketchs comme lorsque Duke et Gonzo prétendent être des agents infiltrés pour la femme de ménage, ou dans le bar où Gonzo va trop loin en sollicitant une femme barman, étaient très peu drôles et se sentaient un peu datés. Et, comme la fin d’une cintreuse, le roman commence à se rétrécir vers la fin et donne l’impression d’avoir dépassé son accueil.

Ne vous y trompez pas : Fear and Loathing est un roman exceptionnel. La voix irrésistible de Thompson est capturée pour toujours entre les couvertures pour divertir – et c’est incroyablement divertissant – pour les générations à venir. Est-ce un roman important ? Je pense qu’il y a lieu de justifier que ce soit d’une importance littéraire mineure et je pense vraiment que ces vingt premières pages pourraient facilement résister à n’importe quoi de Twain ou Hemingway.

Mais pour moi, et probablement pour vous, la vraie question est : est-ce une lecture amusante ? Et c’est. C’est tellement cool et sûr de lui, le livre fanfaronne ! Choisissez celui-ci chaque fois que vous voulez faire le plus grand voyage sur la route de tous les temps.

Inutile de mentionner certaines des grandes scènes qui vous attendent à l’intérieur – vous les verrez bien assez tôt.