« Peter Newman, va te faire foutre » : l’esprit post-politique de Brian Mulroney

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Brian Mulroney a eu une vie politique de plus de 30 ans, au cours de laquelle il a été un conférencier d’honneur et un commentateur médiatique quasi constant. (L’une de ses dernières apparitions publiques, en fait, a été un discours pro-israélien prononcé au Musée d’Art Moderne de New York en novembre.)

Même auprès d’un public étranger qui n’avait aucune idée de qui il était, ces discussions étaient souvent décrites comme plaisantes, légères et « riches en anecdotes » – ce qui est quelque peu en contradiction avec la version beaucoup moins fantaisiste du 18e premier ministre qui dominerait les écrans de télévision canadiens. au début des années 1990.

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Ci-dessous, les plus grands succès des anecdotes, des plaisanteries et des histoires de guerre politique de Mulroney.

Saluer les vieilles dames sans pantalon

C’est alors qu’il se présentait à la direction du Parti progressiste-conservateur en 1983 que le futur premier ministre salua un groupe de vieux conservateurs sans se rendre compte qu’il ne portait pas de pantalon. Comme Mulroney l’a dit dans une entrevue avec Macleans en 2013, il se rendait aux arrêts de campagne du Nouveau-Brunswick dans un camping-car. Toujours très habillé, Mulroney retirait son pantalon une fois à l’intérieur de la camionnette afin de préserver son pli. Finalement, cela a conduit au Mulroney sans pantalon sortant involontairement de la camionnette pour saluer une foule de « dames âgées ».

Haha, tu es vieux

Mulroney n’avait que 53 ans lorsqu’il a démissionné en 1993, et il a ensuite vu la décennie suivante de la politique canadienne dominée par des premiers ministres libéraux plus âgés que lui. Ainsi, tout au long des années 2000, l’une des blagues préférées de Mulroney était de songer à un retour à la politique sous le slogan « donner une chance aux jeunes ».

Rencontrer Mila

Mulroney était un avocat de 33 ans qui rendait une visite de routine au Mount Royal Tennis Club lorsqu’il a repéré une jolie jeune fille de 18 ans en bikini et a juré d’en faire sa femme. Mulroney racontait constamment l’histoire de cette première rencontre, souvent devant un large public comprenant les enfants du couple. Lors de la fête du 80e anniversaire de l’ancien Premier ministre à Palm Beach, en Floride, à Mila dirait aux participants « J’ai essayé pendant 45 ans de l’amener à changer le récit et à raconter aux gens que nous nous sommes rencontrés à la bibliothèque, mais cela revient toujours au bikini. »

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« Peter Newman, va te faire foutre »

« Peter Newman, va te faire foutre », a déclaré Mulroney dans un adresse vidéo au dîner 2005 de la Tribune de la presse parlementaire. Le journaliste Peter C. Newman venait de publier The Secret Mulroney Tapes, un livre révélateur composé d’années d’entretiens enregistrés que Mulroney croyait, semble-t-il, menés en arrière-plan. Mulroney finirait par intenter une action contre Newman pour le livre, mais pas avant de livrer son point de vue franc sur le journaliste devant la presse rassemblée. Pour plus d’effet, Mulroney a lancé l’insulte en adressant de longues salutations formelles à « vos Excellences, le Premier ministre, les juges de la Cour suprême du Canada, les distingués membres de la tribune de la presse, mesdames et messieurs ».

Réconforter un Ronald Reagan « impopulaire »

Surtout lorsqu’il s’adressait aux Américains, Mulroney parlait souvent d’être un confident de confiance des deux présidents républicains américains dont les mandats étaient alignés sur le sien. Il a raconté un jour à un public américain avoir reçu un appel téléphonique de Ronald Reagan, qui se plaignait de la chute de son taux d’approbation à 59 pour cent. « Ron, je ne sais pas comment vous l’annoncer, mais Margaret Thatcher, Helmut Kohl et moi-même n’avons pas un taux d’approbation de 59 pour cent », a répondu Mulroney, citant respectivement le premier ministre britannique et la chancelière allemande.

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Canada : aucune invasion américaine depuis 1812

Lorsque Mulroney a remporté sa victoire écrasante en 1984, il a pris les rênes d’un Canada dans lequel la possibilité d’une frappe nucléaire soviétique au pôle Nord était encore très réelle. Lorsqu’il a démissionné, l’Union soviétique s’était effondrée, l’Europe de l’Est était libre et des morceaux du mur de Berlin avaient déjà été expédiés aux musées. Mulroney n’a peut-être pas joué un rôle majeur dans cette éventualité, mais lors d’un discours prononcé en Californie en 1997, il a décrit son discours au dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev selon lequel les États-Unis n’avaient pas l’intention de les détruire. Son raisonnement ? Si les États-Unis aimaient soumettre des pays, ils auraient probablement commencé par le Canada. « Si les Américains étaient impérialistes, ils s’en prendraient à nous », a déclaré Mulroney au premier ministre communiste.

Bush et huées

Les dernières années du mandat de Mulroney se sont déroulées sous un barrage quasi constant de protestations et de chahut. L’un des plus notables s’est produit en 1990, lorsqu’il devait lancer le premier lancer lors d’un match des Blue Jays de Toronto le jour même où son caucus approuvait la TPS. Mulroney se trouvait également au match aux côtés du président américain George HW Bush, en visite. Lorsque l’apparition du premier ministre a suscité, comme on pouvait s’y attendre, un torrent de huées dans les tribunes, Mulroney se souviendra plus tard d’avoir déclaré à la presse : « J’avais aussi honte que n’importe quel autre Canadien de voir le président des États-Unis en visite traité de cette manière. »

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La défaite et l’ignominie nous arrivent tous

Lors de la couverture de la soirée électorale de CTV en 2015, Mulroney a été invité à donner son avis sur le gouvernement libéral nouvellement élu de Justin Trudeau. Ce soir-là, la plupart des commentateurs ont fait des dissertations sur les différences politiques ou sur la participation électorale des jeunes. Mais Mulroney a plutôt donné son perplexe et quelque peu inquiétant que Trudeau était peut-être l’homme du moment maintenant, mais que son jour viendrait. « J’ai couru et j’ai réussi parce que je n’étais pas Pierre Trudeau. Jean Chrétien s’est présenté et a réussi parce qu’il n’était pas Brian Mulroney et Justin Trudeau ce soir a réussi parce qu’il n’était pas Stephen Harper », a-t-il déclaré.

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