L’iconoclaste gallois partage ses vues typiquement ironiques sur l’état du cinéma – tandis que son prochain film, un biopic de l’artiste roumain Constantin Brâncuși, languit « dans un laboratoire à Rome ».
Peter Greenaway pense que le cinéma doit commencer à « voir grand et désespérément » s’il veut commencer à paraître fondamentalement différent de ce qu’il était en 1895. Le cinéaste gallois érudit surtout connu pour « Le cuisinier, le voleur, sa femme et son amant » a toujours adopté une position ironique envers l’état du cinéma – bien qu’il ne soit pas prêt à déclarer son heure de mort.
En fait, comme révélé dans notre récente interview chronométrée pour la réédition 4K de « The Draughtsman’s Contract » de 1982 qui fait maintenant le tour des salles, il est plutôt ébranlé par les perspectives du cinéma.
« Le contrat du dessinateur a été créé en 1982, et il s’est passé beaucoup de choses au cinéma à cette époque », a déclaré Greenaway au téléphone. Son deuxième film après le faux documentaire de 1980 « The Falls », « Draughtsman’s » est un mystère de meurtre de débauche se déroulant dans l’Angleterre rurale à propos d’un artiste sûr de lui qui accepte de faire 12 peintures de paysage pour une femme dont le contrat comprend des exigences sexuelles croissantes. À peine un succès commercial même en ce qui concerne l’art et essai, ce film ingénieusement conçu a établi le style noble de Greenaway, imprégné de peinture classique et de la musique de Michael Nyman.
« J’ai toujours soutenu que je pense et que je crois toujours que le cinéma est un média très conservateur. Quand on y pense vraiment, les changements et les caractéristiques du cinéma sont restés sensiblement les mêmes depuis ses débuts en 1895. Bien que de nouvelles technologies, de nouveaux systèmes, de nouvelles stratégies soient apparues, il y a une façon que les prémisses de base de Méliès et les Lumières et Charlie Chaplin, etc., en 1900, n’ont pas vraiment changé, n’est-ce pas ? se demanda Greenaway.
Pour sa part, Greenaway a toujours emprunté plus à l’art classique, à la musique et à la mode qu’à ses ancêtres du cinéma – Vermeer et Caravaggio ont plus à voir visuellement avec ses histoires de dégradation sexuelle sadienne et d’excès sensuel qu’autre chose.
Ma première rencontre avec la personnalité urbaine et pleine d’esprit de Greenaway a eu lieu lors d’une conférence en 2010 à l’UC Berkeley intitulée « Cinema Is Dead, Long Live Cinema », dans laquelle il a déclaré que le cinéma n’était jusque-là qu’un simple prologue de ce qui allait arriver. Tout en travaillant dans des maximes typiquement Greenaway telles que déclarer Sergei Eisenstein le père du cinéma, Federico Fellini le fils œdipien et Jean-Luc Godard le petit-fils grossier qui a renversé le médium. (« Je suis sûr que cela ne vous surprendra pas, mais je n’ai aucun souvenir de cette conférence en particulier », a-t-il déclaré.)
« La révolution numérique a permis à des gens comme moi de devenir peintre d’une certaine manière parce que je peux maintenant manipuler le cadre singulier et l’image d’une manière que je n’aurais jamais pu, et j’en suis reconnaissant », a déclaré Greenaway, dont le dernier long métrage à voir en salles la sortie était « Eisenstein in Guanajuato » de 2015. « Vous pouvez maintenant interagir avec le monde cinématographique, je suppose, beaucoup plus efficacement avec un vocabulaire beaucoup plus large. Mais j’ai toujours l’impression que les principes généraux de la pratique cinématographique n’ont pas vraiment changé.
« Le contrat du dessinateur »
©United Artists/Avec l’aimable autorisation d’Everett Collection
Greenaway, qui s’est fait un nom d’art et d’essai par Miramax avec « The Cook », classé X en 1989, a agressivement contesté la notion de films en tant que long métrage de deux heures projeté sur un écran 2D pendant des décennies. En tant que peintre de formation qui n’a jamais eu l’intention de devenir cinéaste, l’ensemble de l’œuvre de Greenaway adopte une attitude brechtienne envers le public, incorporant des montages et des tableaux pour un effet désorientant. C’est parce qu’il considère le médium comme limitant dans son architecture.
«Le cinéma, qui est une boîte noire, dans laquelle vous entrez de la lumière du jour dans l’obscurité et devez subir toutes les indignités, être assis au même endroit, pour presque limiter l’anatomie humaine et ses possibilités rétiniennes. Peut-être que nous devons vraiment voir grand, et désespérément, pour changer toute l’attitude », a-t-il déclaré. « Je peux maintenant sortir de la peinture d’un pot et la peindre sur un être humain, et je peux faire d’un être humain un écran de cinéma. Je peux faire des milliers de choses différentes. Je peux même projeter sur la lune maintenant, mais rien n’indique vraiment que le cinéma ait saisi toutes ces possibilités.
Mais il attribue cela aux limites de la nature humaine : « Nous arrivons à un phénomène grandiose et étonnant et nous pratiquons peut-être ses possibilités pendant quelques années, puis nous retournons à nouveau dans notre zone de confort. Cinéma [despite 3D innovation, etc.] est toujours de retour là où il était. Quand Charlie Chaplin s’entraînait. Cela a beaucoup à voir avec le conservatisme des êtres humains.
Greenaway a longtemps fait face à une résistance en coulisse à ses visions résolument non commerciales. Son projet le plus récent, un biopic de l’artiste roumain Constantin Brâncuși intitulé « Walking to Paris », a été achevé, quant à lui, en 2019, mais « languit toujours dans un laboratoire à Rome ». Le long métrage franco-italien-suisse brouille la fiction, le documentaire et l’essai d’histoire de l’art comme seul Greenaway le fait.
« Le contrat du dessinateur »
©United Artists/Avec l’aimable autorisation d’Everett Collection
« Il a été mâché, regorgé et reconsidéré par tout un groupe de producteurs qui se disputent encore pour le finir », a-t-il déclaré. « Nous devons encore le doubler, nous devons encore le créer, etc. En ce qui concerne ma créativité sur le film, il est complètement terminé maintenant et ce depuis environ deux ans, mais il est très difficile de lutter contre ce phénomène misérable. entre les mains des producteurs en guerre. On parle d’être peut-être prêt pour le Festival du film de Berlin l’année prochaine, mais nous sommes sur d’autres choses parce que je ne peux pas attendre que ces producteurs se décident.
Ces «autres choses» incluent un intérêt continu pour la mort, car le cinéaste a eu 80 ans cette année et il y a à peine 10 ans, il a déclaré qu’il prévoyait de se suicider – assisté ou non – une fois qu’il serait devenu octogénaire.
« J’ai tellement de contrats et d’obligations à remplir que je remets cette situation particulière à plus tard », a déclaré Greenaway. Avec « Walking to Paris » sur l’étagère en ce moment, il tourne son attention vers « Lucca Mortis », un film d’essai qu’il réalise avec Morgan Freeman. « Maintenant, mes pensées se tournent vers le Thanatos de ma vie, et j’envisage des situations sur, est-ce que la mort est nécessaire, avons-nous un contrôle à ce sujet, que faisons-nous de la mort assistée, est-ce que le suicide est légitime. J’ai mis tout cela en effet dans un film très bavard, je pense, qui utilise essentiellement le cinéma comme essai.
Quant aux commentaires de Greenaway en 2012 au Guardian sur le suicide à 80 ans, il a déclaré: «Je disais, d’un point de vue intellectuel très ironique, parce que je ne peux pas vraiment penser qu’un homme de 80 ans – peut-être un homme de 80 ans- une femme d’un an a plus de valeur – mais un homme de 80 ans est plutôt inutile. Si vous n’avez pas réussi avant 80 ans, il est peu probable que vous réussissiez en commençant [at 80]. Il y a très peu de preuves que ce soit le cas.
La restauration 4K de « The Draughtsman’s Contract » est actuellement diffusée au Film Forum de New York. Le film a été restauré par le BFI Production Board en association avec Channel 4 ; la sortie américaine vient de Zeitgeist Films en association avec Kino Lorber.
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