A la veille du sacre du roi Charles III, Variété Le critique de cinéma en chef Peter Debruge a été nommé Chevalier dans l’Ordre des Arts et des Lettres pour son long dévouement au soutien du cinéma français. Le gouvernement français décerne l’honneur, qui signifie Chevalier de l’Ordre national des Arts et des Lettres, aux personnalités créatives et littéraires qui ont contribué à la culture française au fil des ans. Les anciens récipiendaires vont de Dennis Lim à Wes Anderson.
L’événement a eu lieu vendredi à la résidence de Beverly Hills de la consule générale de France Julie Duhaut-Bedos, qui a animé la cérémonie avec Rosalie Varda, fille de la réalisatrice Agnès Varda. « Nous sommes réunis aujourd’hui pour célébrer la carrière remarquable de Peter Debruge et sa relation forte avec la France », a déclaré Duhaut-Bedos. « Le cinéma français n’aurait pas pu rêver d’un meilleur amant à distance », a-t-elle poursuivi.
En remettant la médaille à Debruge, Rosalie Varda a parlé de son lien profond avec sa mère, qui a commencé lors de leur rencontre au Festival de Cannes 2011 et s’est épanoui au fil des ans, alors qu’il a trouvé l’occasion d’attirer l’attention sur sa carrière d’artiste outsider sur plusieurs reprises. Au moment où l’Académie a décerné à Agnès un Oscar d’honneur en 2017, les deux étaient devenus suffisamment proches pour que Debruge ait été invitée à célébrer la nuit avec la cinéaste et sa famille.
Son amour et son soutien indéfectibles pour les films français, a déclaré Varda, incluent sa surveillance de Variété 10 réalisateurs à surveiller, qui a récemment inclus Alice Diop, Ladj Ly et Julia Ducournau. Varda a applaudi son engagement envers non seulement la culture cinématographique française, mais le cinéma mondial en général, décrivant une visite que Debruge a faite à Vienne, lorsqu’il s’est arrangé pour rencontrer Michael Haneke pendant ses heures de bureau, où les deux ont parlé en français pendant une heure.
« Je suis profondément honoré par cette distinction », a déclaré Debruge. « Depuis un quart de siècle, ma vocation a été de défendre le talent des acteurs et des auteurs, et ma grande fortune a été de travailler pour Variétéun magazine qui croit au pouvoir du cinéma.
Après avoir remercié les personnes présentes – un groupe qui comprenait des collègues, des amis et une grand-mère de 97 ans de Debruge – il a conclu : « Je voudrais embrasser ma grand-mère spirituelle, Agnès Varda, pour toutes les façons dont elle a inspiré moi. »
Debruge, qui a déjà reçu une Palme d’Or dans l’Ordre de la Couronne par le pays de Belgique, a été un Variété critique et rédacteur en chef depuis 2005. Il a passé deux ans à Paris en tant que critique de cinéma international en chef de la publication. Il a écrit plus de 2 000 critiques de films, ainsi qu’un essai pour le catalogue de l’exposition « Agnès Varda : l’inspiration du réalisateur », à paraître cet automne. Lundi, Debruge retrouvera Rosalie Varda au Musée de l’Académie, où il animera un panel « Agnès Varda en Californie » avec Marion Cotillard.