Peter Bogdanovich, réalisateur, cinéphile — et partisan de la réforme du calendrier ?

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Lorsque le réalisateur, historien du cinéma, ancien critique et conteur Peter Bogdanovich est décédé cette semaine, le monde a perdu l’un de ses grands liens avec le vieil Hollywood. Il ne faisait pas tout à fait partie du vieux Hollywood lui-même – né en 1939, il était au moins une génération plus jeune que John Wayne (1907), James Stewart (1908) ou Henry Fonda (1905), qu’il a tous interviewés pour son documentaire de 1971 Réalisé parJohn Ford . En fait, sa montée en puissance en tant que réalisateur au début des années 1970 a fait de lui techniquement l’un des cinéastes du « New Hollywood » de cette époque.

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Mais quand j’ai eu la chance de m’asseoir avec lui en 2012 – l’occasion était une projection à Toronto de son classique de 1971 Le dernier spectacle d’images – ses souvenirs pointus et perspicaces de personnages célèbres de l’histoire lui donnaient l’impression qu’il venait de déjeuner avec eux la veille.

Prenez Audrey Hepburn, qu’il a dirigée en 1981 Ils ont tous ri . « La femme la moins diva que j’aie jamais rencontrée », a-t-il déclaré. « Pas un éclat de diva en elle. » Une pause, puis : « Elle a fait le meilleur risotto au fromage. Une autre pause et il ajouta tristement, doucement : « Elle fumait trop.

Ou Orson Welles, qui l’a dirigé dans L’autre côté du vent , un film inachevé du milieu des années 1970 qui a langui pendant des décennies dans les limbes juridiques jusqu’à ce que Bogdanovich dirige les efforts pour le terminer et le sortir. Ami de longue date, Welles avait séjourné au manoir Bel Air de Bogdanovich pendant le tournage en raison de difficultés financières. L’autre côté du vent a finalement eu sa première mondiale au Festival du film de Venise en 2018, avec des critiques positives.

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« Il avait la capacité de vous faire sentir complètement détendu, de sorte qu’il ne vous vienne même pas à l’esprit que vous pourriez faire quelque chose de mal », a-t-il déclaré à propos du style de mise en scène de Welles. « Je lui disais : Tu rends les gens meilleurs qu’ils ne le sont.

Bogdanovich est célèbre en tant qu’écrivain, réalisateur, producteur et acteur – l’un de ses derniers rôles était un caméo dans Ça Chapitre Deux , jouant un cinéaste portant une ascot, pas très différent de lui-même. Mais il est entré dans le monde du cinéma en tant que programmeur, écrivain et critique. « J’ai commencé à écrire sur les films comme un moyen d’entrer pour les voir gratuitement », m’a-t-il dit. « Et aussi comme moyen d’apprendre, parce que je voulais faire des films. » Il a dit qu’en 1965 seulement, il avait vu plus de 500 films; un fait facile à vérifier, car pendant des décennies, il a conservé un catalogue sur fiches de tout ce qu’il regardait.

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J’ai commencé à écrire sur les films comme un moyen d’entrer pour les voir pour rien

Bogdanovitch

Déjà âgé de 72 ans lors de notre rencontre, Bogdanovich pouvait parfois paraître un peu grincheux. « Ils assimilent la qualité au coût », a-t-il déclaré à propos de la pensée des studios modernes. « Si c’est 120 millions de dollars, ça doit être bon. Si c’est 1,2 million de dollars, ça ne peut pas être bon.

Et il s’est souvenu d’un sentiment de naufrage en regardant le blockbuster de James Cameron en 1997. « Lorsque Titanesque a été un succès, j’ai dit que nous étions en difficulté. Si cela avait échoué, ils auraient dit que nous ne devrions pas faire cela, mais parce que c’était un succès, ils ont dit qu’il y avait une solution : dépenser une fortune. Quand je lui ai dit que le film était sur le point d’être réédité en 3D, sa réponse a été sèche : « J’ai hâte. »

Bogdanovich était un homme aux intérêts multiples, dont certains n’avaient aucun rapport avec le cinéma. C’est une chose de vouloir parler d’espace avec l’astronaute Chris Hadfield, ou de comédie avec Carol Burnett. Mais j’aurais pu passer un après-midi à discuter de la réforme du calendrier avec l’homme qui, dans les années 90, avait édité et publié un journal de fiançailles annuel intitulé Un an et un jour calendrier de fiançailles déesse , basé sur une année de 13 mois, chacun de 28 jours et nommé d’après un arbre, plus un jour supplémentaire pour faire 365.

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Chaque calendrier comprenait un tableau pratique pour la conversion au système grégorien ennuyeux que la plupart d’entre nous utilisons, afin que vous aussi puissiez vivre à l’époque de la déesse tout en vous rendant à votre rendez-vous chez le dentiste à la bonne date. Bogdanovich était ravi quand j’ai mentionné mon intérêt, mais il n’a pas eu le temps d’entrer dans le détail.

Au lieu de cela, je lui ai demandé quel avait été son film préféré à réaliser. Il a nommé la comédie loufoque de 1972 Quoi de neuf doc? , une arnaque joyeuse et respectueuse du film de 1938 de Howard Hawks Élever bébé , avec Barbra Streisand et Ryan O’Neal à la place de Katharine Hepburn et Cary Grant. C’est une chevauchée folle, pleine de manigances farfelues, toutes construites autour de séries de valises identiques avec des contenus très différents.

« Le plus amusant que j’ai jamais eu à faire une photo », a déclaré Bogdanovich. Bon à savoir, car il se classe également parmi les plus amusants que j’ai jamais eu à en regarder un.