La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Akwaeke Emezi, Pet. Penguin Random House, New York, New York, 2019. Fichier Kindle AZW.
Une adolescente nommée Jam et sa meilleure amie, Redemption, vivent dans une ville appelée Lucille. Avant la naissance de Jam and Redemption, la société a subi une révolution majeure. Tous ceux qui étaient un « monstre » envers les autres étaient enfermés. Les révolutionnaires, ou « anges », ont déclaré que le monde était sûr et les gens ont cessé de s’inquiéter de la possibilité d’un monstre parmi eux. Les années ont passé et tout le monde vivait avec une certitude : il n’y a pas de monstres en liberté à Lucille.
Jam est sélectivement muet et dépend d’un éventail de communications, y compris la langue des signes et les sentiments. Elle peut parler et le fait lorsque la situation le justifie, mais Redemption et les autres acceptent ses choix et communiquent avec elle à tous les niveaux. La mère de Jam, Bitter, est une artiste talentueuse et elle travaille frénétiquement sur une nouvelle pièce au début du roman. Au cours des prochains jours, elle se concentre sur l’art et quitte rarement le studio. Jam se réveille une nuit au son de la maison l’alertant que Bitter avait terminé la peinture, mais Jam doit attendre quelques jours avant de pouvoir y jeter un coup d’œil. Quand elle voit le tableau, elle a l’impression que la peinture est entassée, comme si elle essayait de s’échapper de la toile. Lorsqu’elle trébuche contre l’énorme toile, elle découvre que Bitter a incrusté des morceaux de lame de rasoir dans la peinture et elle se coupe la main. Plus tard, elle voit le sang couler sur la créature du tableau avant d’être aspiré. La créature commence alors à émerger de la toile. Alors que Jam a peur, elle se retrouve à aider lorsque la corne de la créature se coince à l’intérieur.
Le père de Bitter et Jam, Aloe, n’est pas vraiment surpris de voir la créature car une situation similaire s’est produite des années plus tôt, pendant la révolution, lorsqu’une des peintures de Bitter a pris vie et a aidé à traquer les monstres. Maintenant, cependant, ils sont certains que la créature – qui se fait appeler Pet – se trompe sur la présence d’un monstre. Ils insistent pour que Jam le renvoie. Elle prévoit de faire exactement cela. Cependant, lorsque Pet dit que le monstre est chez Redemption, Jam autorise Pet à rester, sachant qu’elle ferait n’importe quoi pour protéger sa meilleure amie.
Jam appelle Redemption à se joindre à elle pour aider Pet à trouver un monstre, mais ne révèle pas que le monstre se trouve réellement dans la maison de Redemption. Les deux sont horrifiés lorsque Redemption découvre que son jeune frère, Moss, est la victime et que l’oncle de Redemption, Hibiscus, est le monstre. Pet et Redemption sont tellement en colère qu’ils veulent tuer Hibiscus, mais Jam les exhorte à signaler la situation aux adultes et aux autorités. Elle se rend compte que les gens doivent être conscients de ce à quoi ressemble vraiment un monstre afin de s’assurer que les monstres sont arrêtés. Pet révèle à Hibiscus qu’il est en fait un ange, et Hibiscus est tellement terrifié qu’il dit la vérité sur ce qu’il a fait à Moss.