Peste

La peste est causée par la bactérie Yersinia pestis. Les rongeurs, comme les rats, sont porteurs de la maladie. Il se propage par leurs puces.

Les gens peuvent attraper la peste lorsqu’ils sont piqués par une puce qui transporte la bactérie de la peste d’un rongeur infecté. Dans de rares cas, les gens contractent la maladie lorsqu’ils manipulent un animal infecté.

L’infection pulmonaire due à la peste est appelée peste pulmonaire. Elle peut se transmettre d’une personne à l’autre. Lorsqu’une personne atteinte de peste pulmonaire tousse, de minuscules gouttelettes transportant la bactérie se déplacent dans l’air. Toute personne qui respire ces particules peut attraper la maladie. Une épidémie peut être déclenchée de cette façon.

Au Moyen Âge en Europe, des épidémies massives de peste ont tué des millions de personnes. La peste n’a pas été éliminée. On le trouve encore en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud.

Aujourd’hui, la peste est rare aux États-Unis. Mais il est connu pour se produire dans certaines parties de la Californie, de l’Arizona, du Colorado et du Nouveau-Mexique.

Les trois formes de peste les plus courantes sont :

• La peste bubonique, une infection des ganglions lymphatiques
• La peste pulmonaire, une infection des poumons
• La peste septicémique, une infection du sang

Le délai entre l’infection et le développement des symptômes est généralement de 2 à 8 jours. Mais le temps peut être aussi court qu’un jour pour la peste pulmonaire.

Les facteurs de risque de peste comprennent une piqûre récente de puce et une exposition à des rongeurs, en particulier des lapins, des écureuils ou des chiens de prairie, ou des griffures ou des morsures de chats domestiques infectés.

Les symptômes de la peste bubonique apparaissent soudainement, généralement 2 à 5 jours après l’exposition à la bactérie. Les symptômes incluent :

• Fièvre et frissons
• Malaise général (malaise)
• Mal de tête
• Douleur musculaire
• Saisies
• Gonflement lisse et douloureux des ganglions lymphatiques appelé bubon que l’on trouve couramment dans l’aine, mais qui peut survenir au niveau des aisselles ou du cou, le plus souvent au site de l’infection (morsure ou égratignure); la douleur peut commencer avant que l’enflure n’apparaisse

Les symptômes de la peste pulmonaire apparaissent soudainement, généralement 1 à 4 jours après l’exposition. Ils incluent:

• Toux sévère
• Difficulté à respirer et douleur dans la poitrine en respirant profondément
• Fièvre et frissons
• Mal de tête
• Crachats mousseux et sanglants

La peste septicémique peut entraîner la mort avant même l’apparition de symptômes graves. Les symptômes peuvent inclure :

• Douleur abdominale
• Saignement dû à des problèmes de coagulation du sang
• La diarrhée
• Fièvre
• Nausées Vomissements

Le fournisseur de soins de santé effectuera un examen physique et posera des questions sur vos symptômes.

Les tests qui peuvent être effectués comprennent :

• Culture sanguine
• Culture d’aspirat de ganglion lymphatique (liquide prélevé sur un ganglion lymphatique ou un bubon affecté)
• Culture des expectorations
• Radiographie pulmonaire

Les personnes atteintes de peste doivent être soignées immédiatement. Si le traitement n’est pas reçu dans les 24 heures suivant l’apparition des premiers symptômes, le risque de décès augmente.

Des antibiotiques tels que la streptomycine, la gentamicine, la doxycycline ou la ciprofloxacine sont utilisés pour traiter la peste. De l’oxygène, des liquides intraveineux et une assistance respiratoire sont généralement également nécessaires.

Les personnes atteintes de peste pulmonaire doivent être tenues à l’écart des soignants et des autres patients. Les personnes qui ont été en contact avec une personne infectée par la peste pulmonaire doivent être surveillées attentivement et recevoir des antibiotiques à titre préventif.

Sans traitement, environ 50 % des personnes atteintes de peste bubonique meurent. Presque toutes les personnes atteintes de peste septicémique ou pulmonaire meurent si elles ne sont pas traitées immédiatement. Le traitement réduit le taux de mortalité à 50 %.

Appelez votre fournisseur de soins si vous développez des symptômes de peste après une exposition à des puces ou à des rongeurs. Contactez votre fournisseur si vous habitez ou avez visité une région où sévit la peste.

Le contrôle des rats et la surveillance de la maladie dans la population de rongeurs sauvages sont les principales mesures utilisées pour contrôler le risque d’épidémie. Le vaccin contre la peste n’est plus utilisé aux États-Unis.

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