La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Backman, Fredrik. Des gens anxieux. Simon et Schuster, 2020.
Une personne d’âge moyen masquée tente de braquer une banque dans une petite ville de Suède. Ils cherchent à voler exactement un mois de loyer. Ils ont récemment divorcé et ont perdu leur emploi en raison d’une liaison entre leur conjoint et leur patron. Ils ont réussi à payer un mois de loyer jusqu’à ce qu’ils trouvent un emploi, mais leur emploi les oblige à retenir leur salaire jusqu’au deuxième mois et la banque leur a refusé un prêt. L’avocat de leur conjoint a déclaré qu’ils risquaient de perdre la garde de leurs filles s’ils se retrouvaient sans abri. Le voleur était donc désespéré.
La banque n’utilise pas d’argent liquide, alors le voleur s’enfuit, sans succès, mais le caissier appelle la police. Le voleur se précipite dans un immeuble voisin pour se cacher de la police, où la seule porte ouverte est un appartement en vente. Le braqueur prend en otage les acheteurs potentiels : une vieille femme, un directeur de banque, un couple de retraités et un jeune couple enceinte.
Deux policiers père et fils, Jack et Jim, tentent de retrouver le voleur disparu après que tous les otages ont été libérés et que l’appartement est vide. Leur recherche, y compris les témoignages, est étroitement liée au récit du narrateur sur ce qui s’est passé dans l’appartement.
Jack a besoin de sauver les gens depuis qu’il était adolescent et qu’il a vu un homme sur un pont. Il a tenté de le sauver, mais l’homme a sauté. Une semaine plus tard, il a vu une adolescente sur le pont et l’a tirée vers le bas avant qu’elle ne puisse sauter. Elle a perdu connaissance, ils ne se sont donc jamais rencontrés.
L’homme sur le pont a sauté parce qu’il a investi toutes ses économies pour subvenir aux besoins de ses enfants, sur les conseils de la banque. Mais le marché immobilier s’est effondré, et tout s’est transformé en dette, et le directeur de la banque, qui est maintenant otage, lui a dit que c’était de sa faute s’il avait investi. Il a écrit une lettre à la gérante avant de sauter, et elle l’a emportée avec elle tous les jours, effrayée à l’idée de la lire.
Zara, la directrice de la banque, a vu Jack sauver la jeune fille alors qu’elle visitait le pont. Elle a trouvé le portefeuille et la carte d’identité de la jeune fille et a depuis observé sa vie de loin. La jeune fille, Nadia, est devenue psychologue et Zara commence à la voir dans les mois qui ont précédé le vol.
Dans l’appartement, le couple de retraités Roger et Anna-Lena, qui déménagent constamment pour changer d’appartement, rivalise avec les jeunes et querelleurs Julia et Ro pour l’appartement. La salle de bain est verrouillée et ils découvrent un homme, Lennart, qu’Anna-Lena engage pour perturber les visites d’appartements afin de décourager les autres acheteurs afin que Roger se sente comme un bon négociateur. Roger se sent trahi et est en colère. Anna-Lena pleure dans le dressing.
Julia rejoint Anna-Lena et se lie d’amitié avec elle, discutant de leur amour pour leurs conjoints qui se manifeste étrangement. Estelle, la vieille femme, les rejoint.
Zara et Lennart discutent sur le balcon, intrigués l’un par l’autre.
Le voleur, Ro et Roger se lient dans le hall d’entrée. Ro admet qu’elle et Julia se battent contre le stress d’être de nouveaux parents et parce qu’elle trouve toujours à redire aux appartements qu’ils visitent, elle a peur de prendre une décision sans l’avis de son père atteint de démence. Roger dit à Ro qu’elle ira bien et qu’elle achètera l’appartement.
Ils décident de demander de la pizza à la police, qui s’est réunie avec les journalistes à l’extérieur. Roger prend la commande de chacun et demande huit pizzas.
Jack, enquêtant par la suite, se rend compte que le voleur, les otages et l’agent immobilier totalisent neuf personnes, mais que seulement huit pizzas ont été commandées. Il se rend également compte que les témoins n’ont pas du tout mentionné l’agent immobilier. Il pense que l’agent immobilier qu’il interroge est en réalité le voleur, caché à la vue de tous.
Le narrateur révèle que le voleur est une femme, car ils utilisaient jusqu’à présent des pronoms neutres pour la décrire.
Lennart rejoint les femmes dans le dressing et entend du bruit venant du plafond. Il trouve une trappe au-dessus du plafond où se cache l’agent immobilier. Elle se cachait dans le placard au début de la visite pour se donner un discours d’encouragement et s’est glissée dans la trappe lorsqu’elle a entendu quelqu’un crier à propos d’un vol.
Jim livre les pizzas seul. Le voleur décide de lui parler, sans masque, voulant arrêter de se cacher. Il éprouve de la sympathie pour elle et lui demande ce qui s’est passé. Elle lui raconte son histoire. Il pense à sa défunte épouse, qui était un prêtre qui essayait toujours de sauver les gens. Il décide de l’aider. Il se souvient en appelant l’appartement voisin que le couple propriétaire est parti, car ils se séparent et vendent avec la même agence qu’il voit annoncée sur l’appartement d’otage. Il lui dit de demander à l’agent immobilier la clé pour s’y cacher.
Le voleur entre. Jim ment à Jack en disant que le voleur était un homme. L’agent immobilier n’a pas la clé de l’autre appartement, mais Estelle l’a. L’appartement de l’otage est le sien, elle se faisait passer pour un acheteur pour s’assurer que son appartement reviendrait à quelqu’un de sympa. Ils mangent de la pizza et apprécient la compagnie de chacun. Julia dit à Roger qu’Anna-Lena a embauché Lennart par amour.
Jim se tient dans la cage d’escalier alors que les otages sortent. Le voleur se cache dans l’autre appartement.
Les otages se rendent au commissariat, sont interrogés puis renvoyés. Le voleur envoie un SMS à Estelle pour lui dire qu’elle va bien. Elle va emménager chez Estelle, qui ne vend pas son appartement. Julia et Ro décident d’acheter l’appartement d’à côté.
Jim dit la vérité à Jack, il n’abandonne pas non plus le voleur.
Zara a reconnu Jack lors de son entretien. Elle lui présente Nadia. Zara lit enfin la lettre de l’homme, qui dit que sa mort n’était pas de sa faute.