Kamila Valieva (à droite) et son entraîneur, Eteri Tutberidze.
Photo : Sergueï Bobylev/Sergueï Bobylev/TASS
Le parcours olympique de Kamila Valieva a été déchirant à regarder. Le scandale de dopage du jeune de 15 ans a refait surface des questions sur le traitement des patineurs russes, dont beaucoup sont mineurs. Plus précisément, il a mis en lumière le comportement douteux de l’entraîneur de Valieva, Eteri Tutberidze.
Jeudi, Valieva n’a pas remporté de médaille dans la compétition féminine de patinage artistique. (Si elle l’avait fait, la cérémonie de remise des prix aurait été reportée, conformément aux stipulations entourant son test de dépistage de drogue positif.) Valieva est tombée plusieurs fois au cours de sa performance, une rareté pour la patineuse vénérée parmi les meilleures au monde. Lorsqu’elle a terminé, visiblement bouleversée en quittant la patinoire, Valieva et son entraîneur ne se sont pas embrassés. « Pourquoi avez-vous laissé tomber ? » Tutberidze a demandé à Valieva en russe une fois que le patineur est revenu sur le banc, selon le New York Fois. « Pourquoi avez-vous arrêté de vous battre ? Explique le moi. Pourquoi? Tu l’as laissé partir après cet axel.
Thomas Bach, le président du Comité international olympique, a qualifié le traitement de Valieva par son équipe d’entraîneurs de « glaçant ». « J’étais très, très perturbé hier quand j’ai regardé la compétition à la télévision », a déclaré Bach, selon le Fois. « On pouvait sentir que c’est un immense, immense stress mental et peut-être qu’elle aurait préféré quitter la glace et laisser cette histoire derrière elle. » Bach a ajouté que les commentaires de Tutberidze captés par la télévision russe ne lui donnaient « pas confiance dans cet entourage de Kamila, ni en ce qui concerne ce qui s’est passé dans le passé ni en ce qui concerne l’avenir ».
Dmitry Chernyshenko, vice-Premier ministre russe, a déclaré à la Fois ce Les commentaires de Bach étaient « inappropriés et faux ». Il s’est dit « profondément déçu » de voir Bach « tisser son propre récit fictif sur les sentiments de nos athlètes, puis les présenter publiquement comme la voix du CIO ».
Bien que deux des coéquipiers de Valieva se soient classés premier et deuxième, les athlètes du ROC n’ont guère célébré. « Je déteste ça! » Alexandra Trusova, qui a obtenu l’argent, a été capturée en disant. « Je ne veux rien faire en patinage artistique de ma vie! Tout le monde a une médaille d’or, et pas moi ! Même la médaillée d’or Anna Shcherbakova ne semblait pas très excitée par sa victoire. « Je ressentais beaucoup de plaisir parce que je me trouvais au bon moment et au bon endroit et que j’avais fait les bonnes choses », a déclaré Shcherbakova, selon le Fois. « D’un autre côté, je ressens ce vide à l’intérieur. »
La médaillée de bronze Kaori Sakamoto du Japon semblait être la seule athlète à célébrer. « C’est l’aboutissement de quatre années au cours desquelles j’ai ressenti beaucoup de frustration », a déclaré Sakamoto. « J’ai eu beaucoup de regrets, mais je suis content que mon travail acharné ait été récompensé. Je ne m’attendais pas à gagner une médaille en compétition individuelle.
Avant la compétition de mardi, Tara Lipinski, ancienne patineuse olympique et actuelle commentatrice olympique de NBC, a exprimé sympathie pour Valieva. «Je l’ai déjà dit, elle n’a que 15 ans. S’il vous plaît, gardez cela à l’esprit. C’est beaucoup pour un jeune à gérer », a tweeté Lipinski, ajoutant qu’elle espère que « quel que soit l’adulte qui lui a reproché » sera tenu pour responsable. Elle a conclu: « C’est déchirant. »