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Ce n’était pas parfait, mais c’est quand même un 10.
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Et pour une équipe des Oilers d’Edmonton qui se bat pour revenir dans la saison, il n’y a rien de plus beau que d’obtenir la première séquence de victoires à deux chiffres de l’histoire de la franchise sur la plus grande scène du hockey.
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Les Oilers ont brisé leur propre plafond de verre samedi soir au Centre Bell de Montréal, remportant leur 10e match consécutif grâce à une victoire palpitante de 2-1 en prolongation contre les rapides et fougueux Canadiens, qui ont clairement indiqué dès le départ qu’ils n’avaient aucune intention. de laisser Edmonton écrire l’histoire sur son territoire.
«C’est une excellente petite séquence que nous avons», a déclaré le centre Leon Draisaitl. « Il y a eu beaucoup de victoires dans cette organisation depuis longtemps. C’est un peu difficile de croire qu’ils n’ont jamais joué 10 matchs de suite à l’époque, avec les équipes qu’ils avaient, mais nous l’accepterons. C’est quelque chose que personne ne peut nous prendre. Nous cherchons à continuer.
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Comme ce fut le cas pour chaque match de ce road trip Original Six de trois matchs, les Oilers ont dû travailler dur pour celui-ci, qui n’a été décroché qu’après le vainqueur en avantage numérique d’Evan Bouchard en prolongation.
« Nous venons de trouver des moyens de gagner des matchs », a déclaré l’entraîneur-chef Kris Knoblauch, dont le club a remporté une victoire 2-1 à Chicago et une victoire 3-2 à Détroit pour les huitième et neuvième victoires.
« Qu’il s’agisse de bons gardiens de but, d’équipes spéciales, d’avantages numériques, de désavantage numérique, de troisième, quatrième et premier trio, tout le monde contribue. On ne réalise pas une séquence comme celle-ci en s’appuyant sur une seule ligne ou quelques gars. Je suis très heureux que nous ayons pu le faire. Certains jeux avec des scores élevés, d’autres avec des scores faibles. Nous trouvons des moyens.
Réaliser quelque chose que même les grandes équipes de la dynastie des Oilers des années 80 ne pouvaient pas faire est un exploit remarquable qui n’échappe pas aux joueurs actuels.
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«C’est plutôt cool», a déclaré le défenseur Mattias Ekholm. « Cette franchise a une histoire riche, donc pouvoir réaliser un record de franchise est plutôt génial.
« Ce groupe a travaillé dur pour cela. Nous étions proches plus tôt cette année (huit de suite), même l’année dernière, nous avions tenté notre chance (neuf de suite et puis la saison régulière s’est terminée), donc c’est bien de l’avoir obtenu. C’est plus une question de victoires que de record lui-même, mais c’est un joli petit bonus.
Ce qui n’a pas non plus échappé aux Oilers, c’est qu’ils ont remporté leurs quatre derniers matchs par des scores de 3-1, 2-1, 3-2 et 2-1, réalisant le genre de matchs âprement disputés et serrés qu’ils ont disputés. je verrai en séries éliminatoires.
« Plus tôt dans l’année, c’était presque comme si nous marquions six buts chaque soir et c’est difficile à faire dans cette ligue », a déclaré Ekholm. « Le fait que nous soyons capables de remporter des victoires d’une manière comme celle-ci en dit long sur nous. »
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Le précédent record de franchise était de neuf victoires consécutives, établi à trois reprises (2001, l’année dernière et lors des neuf matchs précédant samedi à Montréal). Mais plus que ce record, c’est le fait qu’en récoltant 20 points sur 20 possibles (et 36 sur 42 possibles depuis le 24 novembre), les Oilers ont transformé toute leur saison et ne sont pas seulement de retour sur la bonne voie pour non seulement participer aux séries éliminatoires, mais il semble qu’ils seront prêts à faire des dégâts une fois arrivés.
« Quand tout sera terminé, nous pourrons peut-être nous asseoir et en profiter un peu plus », a déclaré Knoblauch à propos du disque. « Cela fait du bien en ce moment, mais ce qui fait vraiment du bien, c’est que nous remontons au classement et que nous visons les séries éliminatoires, en essayant de bâtir une longue saison éliminatoire réussie.
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« Peut-être que lorsque la saison sera terminée, nous nous sentirons encore mieux, car nous avons accompli quelque chose que beaucoup de bonnes équipes de hockey n’ont pas fait auparavant, mais pour le moment, j’aime simplement que nous nous concentrions sur ce que nous devons faire demain. »
Celui-ci aurait pu être le plus difficile des 10. Edmonton a pris du retard 1-0 pour le troisième match consécutif du road trip – cette fois sur un but de Montréal en avantage numérique à 1:43 qui a mis fin à la série de 19 matchs consécutifs des Oilers. tue.
Dans une autre tendance à laquelle ils doivent remédier, samedi était leur deuxième match consécutif sans but dans les 40 premières minutes. Ils n’ont pas cédé grand-chose, seulement 15 tirs encaissés en deux périodes, mais leur offensive tant vantée a eu du mal à décoller.
Mais, comme cela a souvent été le cas, les Oilers ont trouvé le chemin des filets, en commençant par l’égalisation de Draisaitl 38 secondes après le début de la troisième période.
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Ensuite, un avantage numérique qui a eu du mal à atteindre 0-4 en temps réglementaire a finalement porté ses fruits grâce à un avantage de quatre contre trois en prolongation.
PUISSANCE DES ÉTOILES
Draisaitl a été nommé au match des étoiles à Toronto le mois prochain. Il a été ajouté à la liste lors du vote des fans grâce à 43 points cette saison. Avec huit places d’étoiles à gagner lors du scrutin des fans, Draisaitl a terminé avec 967 975 voix.
Les Leafs et les Canucks ont dominé le vote des fans, remportant six des huit places supplémentaires – trois de chaque équipe.
La politique de la ligue consistant à avoir un joueur par équipe et le reste ajouté par les fans signifie que deux Oilers ayant des saisons de calibre étoile, Zach Hyman et Evan Bouchard, devront attendre encore un an.
Hyman est troisième de la ligue avec 26 buts tandis que Bouchard est quatrième dans la LNH pour les points par un défenseur.
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