Mais le parti est ouvert à une refonte de la loi sur le financement électoral du Québec, affirme-t-il tout en défendant son bilan éthique
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QUÉBEC — Le gouvernement Legault a défendu son bilan éthique mercredi, affirmant qu’il est absurde de penser qu’un maire ou un entrepreneur puisse obtenir un prolongement d’un pont ou d’une autoroute simplement en achetant un billet de 100 $ pour une collecte de fonds d’un parti.
Mais si les partis d’opposition veulent remanier la loi sur le financement électoral du Québec et éliminer les règles privées en matière de financement politique – dont bénéficient tous les partis – le gouvernement de la Coalition Avenir Québec est ouvert à discuter de changement.
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Avec la nomination d’un cinquième député pour avoir prétendument tenté de vendre l’accès à un ministre, la CAQ est passée à l’offensive en envoyant deux ministres de premier plan rencontrer les médias : le ministre de l’Éducation, Bernard Drainville, qui dans sa vie antérieure a été ministre des institutions démocratiques du Parti québécois. , et Jean-François Roberge, qui détient maintenant ce titre.
«Il faut arrêter ce discours fou, qui dit essentiellement qu’on peut acheter un ministre québécois pour un don de 100 $», a déclaré Drainville aux journalistes debout dans le hall de l’Assemblée législative. «C’est fou. C’est ridicule. Comment pouvez-vous croire que quelqu’un qui vient à un événement de financement en ressortira avec un pont, un engagement ou une subvention ?
« Ce n’est pas comme ça que ça marche », a-t-il poursuivi. «Cela met à mal un système qui a fait des merveilles pour le Québec.»
En vertu de la loi électorale actuelle, les partis politiques reçoivent plus de la moitié de leur budget annuel de l’État, en fonction du nombre de voix obtenues lors d’une élection.
Ils sont également autorisés à collecter des fonds par eux-mêmes, en organisant souvent des événements pour lesquels ils vendent des billets. Un individu est autorisé à donner 100 $ par année à une fête. Ce n’est pas déductible d’impôt.
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En tant que ministre du gouvernement de Pauline Marois, Drainville a réformé le système de financement, qui permettait à un moment donné aux particuliers et aux entreprises de donner jusqu’à 3 000 $ à un parti. La Commission Charbonneau de 2011 a révélé la corruption du système. Drainville a imposé le maximum de 100 $.
Mais au cours des deux dernières semaines, des allégations ont circulé selon lesquelles des députés d’arrière-ban de la CAQ auraient favorisé la présence de ministres influents lors d’événements de collecte de fonds afin de susciter l’intérêt et de vendre des billets.
Deux députés caquistes, Sylvain Lévesque de Chauveau et Louis-Charles Thouin de Rousseaufont l’objet d’une enquête du commissaire à l’éthique de la province pour avoir prétendument suggéré aux entrepreneurs et aux maires que ce serait une bonne idée pour eux d’acheter des billets pour des événements afin de pouvoir rencontrer des ministres.
Les noms de trois autres députés — Yves Montigny (circonscription de René-Lévesque), Gilles Bélanger (Orford) et François Jacques (Mégantic) — ont également émergé, amenant les partis d’opposition à affirmer que la CAQ dispose d’un système de collecte d’argent via les dons des élus. .
Mercredi, le député de Québec solidaire Vincent Marissal a demandé formellement que la commissaire à l’éthique, Ariane Mignolet, se penche sur les cas de Montigny et de Bélanger. Le commissaire n’a pas encore répondu à la demande.
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Le gouvernement a nié toute transgression, accusant les autres partis de calomnie.
Dans un écrit déclaration de la directrice générale de la CAQ, Brigitte Legault a déclaré que le parti respectait les règles en matière de financement depuis sa création en 2011. Moins de trois pour cent du financement de la CAQ provient des dons des élus municipaux, a-t-elle déclaré.
«Suggérer que le Québec risque de revenir à l’ère d’avant la Commission Charbonneau n’est pas seulement un mensonge, c’est de la démagogie», a déclaré Legault.
Drainville a admis que certaines des invitations et des messages texte que les députés écrivent pour encourager les gens à assister à des cocktails de financement devraient peut-être être moins suggestifs : une phrase également utilisée par le premier ministre François Legault la semaine dernière.
« S’il y a un problème de perception, il faut le corriger », a déclaré Drainville, ajoutant qu’il est vrai que des entrepreneurs et des élus municipaux se présentent parfois à de tels événements et tentent de faire avancer leurs projets. Cela ne veut pas dire qu’ils arriveront à quelque chose, a-t-il ajouté.
Roberge a inversé la question en demandant rhétoriquement si les autres partis veulent changer la loi — dont ils bénéficient — pour qu’il n’y ait plus de financement politique privé.
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Il a souligné que le système actuel du Québec est considéré comme un modèle. Il a ajouté que tous les partis politiques présents à l’Assemblée législative ont voté en faveur des règles actuelles.
«Mais si les choses changent, si les perceptions changent, il faudra maintenir la confiance des Québécois», a déclaré Roberge aux journalistes. « Si l’opposition veut rouvrir la discussion, si elle est prête à mettre un terme au financement, si tout le monde est d’accord, je suis prêt à discuter. »
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Ces allégations ont déclenché une chasse aux commentaires de la part des députés en question. Ils ont tous frôlé les médias en se rendant au caucus de la CAQ mercredi matin sans parler.
Le ministre de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie, Pierre Fitzgibbon, s’est arrêté pour parler.
« Personne ne peut m’acheter pour 100 dollars », a déclaré Fitzgibbon. « Tous les maires ont mon numéro de téléphone, tous les PDG, donc ils feraient mieux de m’appeler directement plutôt que de lancer une campagne de financement. »
Mais les partis d’opposition n’abandonnent pas leurs attaques.
« Le problème, c’est l’argent », avait déclaré Marissal aux journalistes plus tôt. « Il faut acheter un ticket de porte pour aller parler à un ministre. C’est ce que fait la CAQ.»
« On peut ajouter toutes les couches de réglementation qu’on veut, mais on se retrouve face à un manque d’éthique », a ajouté le chef péquiste Paul St-Pierre Plamondon qui a qualifié la suggestion de Roberge de discuter de la fin du financement privé de « tactique de diversion », car il sait très bien que le PQ est parmi les meilleurs en matière de collecte de fonds auprès des petits donateurs.
Dans une déclaration écrite à la Gazette, Élections Québec, qui administre la loi sur le financement des partis, se dit prête à discuter de changements.
« La présence de ministres à de telles activités n’est pas interdite », indique le communiqué. « Cela fait cependant naître le risque qu’un échange qui s’y est déroulé aboutisse à une décision qui apparaîtrait comme constituant un avantage obtenu en échange d’un don. »
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