Miranda July est née à Barre, Vermont, fille de Lindy Hough et Richard Grossinger. Ses parents, qui enseignaient à l’époque au Goddard College, sont tous deux écrivains. En 1974, ils ont fondé North Atlantic Books, un éditeur de titres alternatifs de santé, d’arts martiaux et spirituels. Miranda a été encouragée à travailler sur sa courte fiction par l’auteur et ami d’un ami, Rick Moody.
Miranda a grandi à Berkeley, en Californie, où elle a commencé à écrire des pièces de théâtre et à les mettre en scène au club pour tous les âges 924 Gilman. Elle a ensuite fréquenté l’UC Santa Cruz, abandonnant au cours de sa deuxième année. Après avoir quitté l’université, elle a déménagé à Portland, dans l’Oregon, et s’est lancée dans l’art de la performance. Ses performances ont été couronnées de succès; elle aurait déclaré qu’elle n’avait pas travaillé de jour depuis l’âge de 23 ans.
Réalisation
Filmmaker Magazine l’a classée numéro un dans leurs « 25 nouveaux visages du film indépendant » en 2004. Après avoir remporté une place dans un atelier de Sundance, elle a développé son premier long métrage, Me and You and Everyone We Know, qui a ouvert ses portes en 2005. Le film a remporté le prix de la Caméra d’Or au Festival de Cannes 2005.
À partir de 1996, alors qu’elle résidait à Portland, July a commencé un projet appelé Joanie4Jackie (à l’origine appelé « Big Miss Moviola ») qui sollicitait des courts métrages de femmes, qu’elle a compilés sur des cassettes vidéo, en utilisant le thème d’une chaîne de lettres. Elle a ensuite envoyé la cassette aux participants, et aux abonnés de la série, et les a proposés à la vente à d’autres intéressés. En plus de la série de chaînes de lettres, July a commencé une deuxième série appelée Co-Star Series, dans laquelle elle a invité des amis des grandes villes à sélectionner un groupe de films en dehors des soumissions de chaînes de lettres. Les commissaires comprenaient Miranda July, Rita Gonzalez et Astria Suparak. La série Joanie4Jackie a également été projetée dans des festivals de cinéma et des événements de films DIY. À ce jour, treize éditions ont été publiées, la dernière en 2002.
Lors de son allocution à la librairie Modern Times dans le quartier de Mission de San Francisco le 16 mai 2007, July a mentionné qu’elle travaillait actuellement sur un nouveau film.
Musique
Elle a enregistré son premier EP pour Kill Rock Stars en 1996, intitulé Margie Ruskie Stops Time, avec une musique de The Need. Après cela, elle a sorti deux autres albums complets, 10 Million Hours A Mile en 1997 et Binet-Simon Test en 1998, tous deux sortis sur Kill Rock Stars. En 1999, elle a fait un split EP avec IQU, sorti sur K Records.
Scénariste d’écran
Miranda a co-écrit le long métrage de Wayne Wang « Le centre du monde ».
Multimédia
En 1998, July réalise sa première performance multimédia intégrale, Love Diamond, en collaboration avec le compositeur Zac Love et avec l’aide de l’artiste Jamie Isenstein ; elle l’a appelé un « film en direct ». Elle l’a joué dans des salles à travers le pays, notamment au New York Video Festival, The Kitchen et Yo-yo a Go-go à Olympia. Elle a créé sa prochaine pièce de performance majeure, The Swan Tool, en 2000, également en collaboration avec Love, avec un travail de production numérique de Mitsu Hadeishi. Elle a interprété cette pièce dans des lieux du monde entier, notamment au Portland Institute for Contemporary Art, au Festival international du film de Rotterdam, à l’Institute of Contemporary Arts de Londres et au Walker Art Center de Minneapolis.
En 2006, après avoir terminé son premier long métrage, elle a créé une autre pièce multimédia, Things We Don’t Understanding and Definitely are Not Going To Talk About, qu’elle a jouée à Los Angeles, San Francisco et New York.
Sa nouvelle The Boy from Lam Kien a été publiée en 2005 par Cloverfield Press, en édition spéciale.