Cet essai sur Les motards a été initialement écrit pour la première européenne du film au BFI London Film Festival 2023. Il a été mis à jour pour la sortie en salles du film.
L’ambition malheureusement insatisfaite d’Elvis Presley pour sa carrière cinématographique était d’être le prochain James Dean. C’est donc une coïncidence ironique qu’Austin Butler, après avoir joué Elvis dans le film nominé à l’Oscar du meilleur film 2022 Elvis, devrait maintenant viser directement le genre de rôle mijotant mais posé, incroyablement cool et d’une beauté dévastatrice que James Dean incarnait dans les années 1950 – et marquer dans le mille. Il a apporté un magnétisme animal particulièrement effrayant à Dune : deuxième partiemais c’est absolument ridicule à quel point il est beau Les motards.
Le film est un drame de gangs de motards qui se déroule dans les années 1960, avec Butler dans le rôle de Benny, un membre laconique mais impétueux d’un club de motards de Chicago, les Vandales. Dans le rôle de Benny, Butler a des cheveux blonds astucieusement ébouriffés et graissés et une barbichette débraillée. Il porte de nombreuses couches de denim et de cuir effilochés, souvent sans manches, et des bagues à la plupart de ses doigts. Il fume. Il joue au billard. Il s’appuie beaucoup sur les choses. C’est un homme de peu de mots qui se moque principalement de la scène, ou qui regarde au loin avec une intensité maussade. Mais parfois, il se lance dans des actions violentes.
Et bien sûr, il conduit un énorme hélicoptère qui grogne. (Assurez-vous de voir Les motards dans le théâtre le plus bruyant que vous puissiez trouver, si vous voulez ressentir chaque aboiement et chaque rugissement des vélos, et chaque aiguille de Shangri-Las évanouie tomber dans votre cage thoracique.) Il a un mouvement de signature où il monte son vélo d’une seule main d’une manière absurde. d’une manière cool et désinvolte, comme ceci :
Image : Studios du 20e siècle
Voici une autre photo de la conduite à vélo à une main. Cette photo est en fait une citation directe d’un livre de photojournalisme de 1968, également appelé Les motards, sur lequel le film est basé. Réalisateur Jeff Nichols (Boue, Spécial Minuit) a vu le livre pour la première fois il y a 20 ans et pensait depuis longtemps à l’adapter, à cause de ses thèmes de masculinité et d’identité, mais aussi parce qu’il avait l’air trop cool. Son film aussi. Austin Butler aussi.
Photo : Kyle Kaplan/Studios du 20e siècle
Les motards est un familier, Les Affranchis-comme l’histoire d’hommes étrangers de la classe ouvrière dans l’Amérique du milieu du siècle à la recherche de fraternité et d’un sentiment d’appartenance, et finalement rongés par la corruption et la violence. Mais Butler n’est pas notre guide bavard et bavard de ce monde, comme Henry Hill de Ray Liotta. Il est le calme au centre du film. La voix off bavarde qui propulse l’histoire vient en réalité de sa femme, Kathy, interprétée (avec un accent de Chicago absolument scandaleux) par Jodie Comer.
Image : Studios du 20e siècle
Aux côtés de Comer, le gros A majuscule agissant dans Les motards est réalisé par Tom Hardy dans le rôle du chef de gang Johnny. Hardy fait ce truc à la voix rauque, menaçant mais émouvant pour lequel il est si doué. Johnny aime Benny d’une manière à la fois touchante et un peu effrayante. Dans leurs scènes ensemble, Butler reste là presque silencieusement et absorbe l’intensité de Hardy. Cela devrait être trop passif et unilatéral, mais au contraire, c’est magnétique, à cause de la présence de Butler, de son énergie réprimée, de ses yeux brûlants et de son attitude. Oh mon Dieu, regarde juste ces cheveux.
Image : Studios du 20e siècle
Butler a le moins à faire du triumvirat de protagonistes du film, et son personnage est le plus simple, au point d’être plus une icône qu’une vraie personne. Mais cela n’a pas d’importance. Si Elvis t’a laissé le moindre doute, Les motards le scelle : ce type est une star de cinéma, et ceci est une performance de star de cinéma. Il n’a jamais l’air moins qu’étonnant, et son pur magnétisme attire le reste du film dans son orbite.
Les motards est un film de plaisirs simples et à l’ancienne : de superbes mélodies, des costumes parfaits, des plans mythiques et un casting d’acteurs formidables qui y vont vraiment. (Y compris, mais sans s’y limiter, Michael Shannon, West Side Storyc’est Mike Faist, Justifié‘s Damon Herriman et un Norman Reedus complètement méconnaissable dans le rôle d’un motard sauvage californien hirsute.) C’est un film sur le fait de regarder les personnes magnifiques et inconnaissables à l’écran – et cette personne magnifique et inconnaissable en particulier – tout comme le personnage de Hardy le fait à un point avec Marlon Brando dans Le sauvageet en pensant : Qu’est-ce que ça serait de être eux?
Les motards est en salles maintenant.