Nous sommes en 2003. Le gel capillaire est rare, le double denim fait fureur et Half-Life 2 est à un an de sa sortie. La version bêta a été divulguée dans son intégralité, elle est prévue par la communauté et repousse Valve à la planche à dessin. Les retards se déclenchent, la foi diminue, mais l’anticipation est toujours incroyablement élevée. Les fans et l’industrie dans son ensemble sont impatients de voir à quoi ressemblera la suite du FPS révolutionnaire des années 90. Nom de code : Gordon, un sidescroller flash, fait ses débuts sur le marché de Half-Life 2. C’est une distraction amusante mais aussi vite qu’elle apparaît, elle s’efface dans l’obscurité, devenant un joyau dont peu se souviennent.
Je n’étais pas né lorsque le Half-Life original a été lancé, mais je me souviens m’être assis avec mon père, le regardant jouer. Certains de mes premiers souvenirs viennent du deuxième niveau, le calme avant la tempête. Seulement, j’effacerais ce calme avec des codes de triche en engendrant des zombies, des vortigaunts et des grognements extraterrestres tout en superposant des couloirs avec des mines de voyage pour surprendre des scientifiques sans méfiance. Vers trois ans, Codename: Gordon a été lancé, et je m’en souviens vaguement mais assez vivement pour laisser une empreinte nostalgique aussi étendue que les jeux Half-Life eux-mêmes.
C’était un coup du génie marketing de Valve, quelque chose qui persiste encore aujourd’hui. La collaboration entre studios pour étayer des titres est assez rare. Le marketing se fait généralement en déposant une bande-annonce, en poussant une campagne sur les réseaux sociaux ou en assistant à un événement. Valve fait toujours tout cela, mais pour Half-Life 2, il a fait un effort supplémentaire.
Nom de code : Gordon a commencé comme un projet de fan pour la DS, mais lorsque Valve l’a remarqué, il a amené le studio dans le giron pour en faire un lien promotionnel. Il devait initialement être lancé le 1er avril en tant que blague du poisson d’avril, donc c’était gratuit, ce qui signifie que n’importe qui pouvait plonger pour avoir un avant-goût de ce qui allait arriver, un avant-goût du nouveau monde que Valve avait créé.
Il y avait six chapitres, huit ennemis, cinq armes et un buggy fonctionnel pour couronner le tout. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une interprétation individuelle du jeu, c’était suffisant pour inciter les gens à en vouloir plus. Pourtant, toutes ces années plus tard, il sert de relique de ce qui était presque avec des soldats combinés plus volumineux, des navires abandonnés laissés aux éléments et des zombies en blouse de laboratoire. Il sera inévitablement familier à ceux qui ont joué à Half-Life 2 mais, en raison de son développement ayant eu lieu avant 2004, il comporte toujours des éléments coupés.
C’était janky, un peu exigeant pour ce que c’était à l’époque, et un peu clairsemé en contenu, mais en ce qui concerne un jeu conçu par des fans pour promouvoir une sortie, c’était spectaculaire. Imaginez qu’un jeu entier soit construit pour susciter le battage médiatique en 2022. C’est le genre de publicité exagérée avec laquelle seul Kojima se soucie vraiment plus en dehors de Valve lui-même. Parfois, nous obtenons des liens avec des films comme avec Space Jam, mais dans le monde du jeu, c’est extrêmement rare.
Mais Valve a une histoire de ces cascades amusantes. Il y avait un spin-off gratuit de Peggle appelé «Extreme» qui a transformé la balade PopCap adaptée aux enfants en quelque chose d’un peu plus horrible avec des niveaux sur le thème de Portal, Team Fortress 2 et les épisodes de Half-Life 2. L’adorable licorne Bjorn avait un crabe qui pulsait avec sa corne qui les traversait. Maintenant, nous voyons apparaître des personnages de Left 4 Dead dans Dead By Daylight et des headcrabs dans Death Stranding, tandis qu’Alyx a été taquiné par inadvertance avant que quiconque ne connaisse son existence. Final Fantasy 15 a un skin Gordon, un skin Gordon fourni par Valve qui a fait se gratter la tête aux fans. Pourquoi diable Valve avait-il un modèle de génération actuelle sous la main ? Il s’avère que c’était pour leur nouvelle entreprise VR non annoncée.
Nom de code: Gordon était vraiment une relique du début des années 2000, semblable au défilement latéral Portal créé par des fans qui apparaissait sur tous les sites, de Miniclip à Newgrounds. Le lancement dans les années 2000 donne l’impression que l’expérience ressemble à une capsule temporelle numérique, une promotion marketing qui n’a pas vieilli pour ressembler au placement de produit maladroit et flagrant de Krispy Kreme dans Power Rangers ou les boîtes Monster de Death Stranding. En raison de sa nature même d’être un titre autonome qui a également servi de promotion plutôt que d’être explicitement destiné aux relations publiques, il a été laissé pour compte exactement comme cela, sa propre expérience.
Vous pouvez toujours y jouer actuellement, mais pas facilement. Nom de code : Gordon a été supprimé de Steam au milieu de l’effondrement de Nuclearvision, mais vous pouvez le télécharger si vous tapez steam://install/92 dans votre navigateur Web. C’est un petit détour court, mais c’est plus Half-Life. C’est une denrée rare aujourd’hui.
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