À la fin de Persona 5, nous nous sommes séparés d’une formidable distribution de personnages que nous avons appris à aimer au cours d’une histoire de 100 heures. Persona 5 Royal de l’année dernière nous a donné une excuse pour revisiter cette même aventure avec du contenu supplémentaire, mais les fans aspiraient à un tout nouveau voyage. Persona 5 Strikers réunit le casting du jeu original six mois plus tard pour un tout nouveau voyage à travers le Japon. Même si cela change radicalement quelques éléments clés de l’expérience, cela ressemble toujours à une véritable continuation convaincante du jeu qui a volé le cœur des fans de RPG il y a près de quatre ans.
De nombreuses parties de l’expérience Persona 5 se retrouvent dans Strikers; après avoir entendu des rumeurs selon lesquelles des personnes abusent de leur pouvoir, vous contrôlez les voleurs fantômes pendant que vous enquêtez sur les allégations avant de sauter dans le monde cognitif du métaverse pour infiltrer leur donjon (appelé «prison» cette fois-ci) et changer leur cœur. En cours de route, vous vous battez à travers des tonnes d’ombres tout en progressant vers le chef du donjon pour une confrontation décisive. Bien que connaître l’histoire du jeu original améliore l’expérience, ce n’est pas une exigence pour profiter de Strikers. La familiarité de cette formule est comme un retour chaleureux pour ceux qui ont joué à Persona 5, mais une fois que vous commencez à battre des ennemis, il est évident qu’il s’agit d’une bête différente de la série traditionnelle de RPG au tour par tour.
Lorsqu’il est temps de se battre, Persona 5 Strikers passe d’un robot de donjon méthodique à un jeu d’action complet. Le style de combat hack-and-slash des jeux Musou comme Dynasty Warriors est mis en œuvre dans des rencontres à petite échelle; chaque voleur fantôme a des attaques légères et lourdes que vous utilisez dans différentes combinaisons pour effectuer des attaques spéciales avec des effets de statut. J’ai adoré l’action frénétique et intuitive qui vient de trancher des hordes d’ennemis et de les regarder voler du bord du couteau de Joker ou du fouet de Panther, mais le combat ajoute une profondeur supplémentaire en utilisant les Personas des personnages.
À tout moment d’une bataille, vous pouvez invoquer la Persona d’un personnage ; l’action s’interrompt lorsque vous choisissez un sort à lancer et la zone qu’il affectera. Si vous frappez la faiblesse d’un ennemi, vous l’ouvrez pour une attaque de suivi. Si vous les frappez assez fort, vous lancez une puissante attaque tous azimuts, où toute l’équipe se jette sur les ennemis à la fois. Le système d’invocation, lorsqu’il est combiné au combat rapide et aux différentes interactions environnementales, offre une expérience fluide qui vous permet d’éliminer les ennemis de manière élégante et efficace. Mes batailles préférées m’ont amené à échanger entre les personnages, à lancer différents combos, à exploiter les faiblesses de leurs Personas, à faire exploser des engins explosifs, à faire tomber des lustres et à porter des coups finaux dévastateurs pour clore le spectacle. Un flux constant de cette action serait épuisant, mais Persona 5 Strikers fait du bon travail pour rythmer les rencontres dans les prisons.
Les prisons partagent de nombreux attributs avec les palais de Persona 5. Elles existent toutes les deux dans le métaverse, ont une règle que vous essayez de vaincre pour changer leur comportement dans le monde réel et sont pleines d’ombres à éliminer. Cependant, les prisons n’offrent pas la créativité de la conception du palais. J’ai apprécié le waypoint qui me disait toujours où aller, mais quand presque chaque prison est une entreprise de point A à point B, j’ai finalement eu l’impression de simplement suivre les mouvements pour atteindre ma destination. Une prison tente de mélanger la formule avec une courte section furtive et des chemins avec des portails qui vous jettent dans d’autres domaines, mais ces changements apparaissent davantage comme des gadgets sans enthousiasme que j’étais heureux de voir abandonnés après une apparition.
Chaque prison est dirigée par un monarque, un individu puissant dans le monde réel qui a trouvé un moyen de voler les désirs des gens ordinaires pour les asservir essentiellement. Au lieu de céder à l’un des sept péchés capitaux, les monarques ont eu le cœur corrompu par une forme de traumatisme personnel. J’ai parfois eu du mal à sympathiser avec les personnages lorsque le moment est venu de changer d’avis, mais lorsque ce fil narratif fonctionne, l’histoire de Persona 5 Strikers livre des séquences vraiment touchantes sur la façon dont un traumatisme peut changer une personne. Ces moments sont renforcés par le nombre d’entre eux qui établissent des parallèles avec ce qu’un membre de votre équipe a vécu lors du premier match.
Rattraper divers membres des Phantom Thieves était l’élément pour lequel j’étais le plus excité dans Persona 5 Strikers, et il livre pour la plupart. J’ai adoré apprendre ce qu’ils faisaient depuis le premier jeu et les voir grandir encore plus au cours de cette aventure. Cependant, j’ai été déçu d’avoir des opportunités limitées de simulation sociale. Les mécanismes de lien social sont introuvables dans Strikers. Au lieu de cela, vous avez un système de caution qui vous permet d’améliorer le parti. Vous pouvez parler aux personnages de la ville et inviter un compagnon de votre choix à faire certaines activités pendant l’histoire, mais les conversations sont généralement sans importance et décevantes.
Bien que tous les éléments disparates ne se réunissent pas aussi bien que dans Persona 5, j’étais plus qu’heureux de vivre une autre aventure avec les personnages avec lesquels j’ai développé de tels liens en 2017. L’action peut se dérouler complètement différemment, mais le cœur de la série reste intacte.