Persona 3 reste un RPG définissant le genre, mais l’absence d’édition « définitive » lui a toujours fait du mal. Bien que ses suites aient clairement une meilleure option, je me souviens avoir pris des heures à délibérer sur FES ou Portable, pour finalement battre le premier sur PS3. Je me souviens avec tendresse de ce voyage, le préférant même à Persona 4, mais j’ai toujours eu l’impression qu’il me manquait beaucoup de choses. Persona 3 Reload ne propose pas tout à fait le remake complet que de nombreux fans espéraient, mais mon récent aperçu me convainc qu’Atlus est par ailleurs sur la bonne voie.
Après avoir été utilisée pendant près de deux heures, cette version préliminaire différait considérablement de la démo Gamescom/EGX. Je me suis senti agréablement nostalgique en explorant le lycée Gekkoukan et l’île du port de Tatsumi. Reload recrée le décor original avec une attention précise aux détails. Peu de temps après que Fuuka ait rejoint la Specialized Extracurricular Execution Squad (SEES), j’avais beaucoup de liberté et je me suis retrouvé à m’investir à nouveau dans cette histoire.
Assez vite, je me suis retrouvé dans le Tartare, un gros donjon qui continue de débloquer d’autres étages à mesure que vous avancez. Pour ceux qui ne sont pas familiers, pensez aux souvenirs de Persona 5 sans les « palais » supplémentaires. J’avais peur que le Tartare se sente déficient en comparaison. Cependant, les différences esthétiques notables entre la première et la deuxième zone me rassurent sur le fait que la progression ne deviendra probablement pas ennuyeuse dans ces niveaux plus courts.
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Tartarus a commencé à démontrer les changements mineurs de Reload, s’inspirant souvent des suites. La suppression du système de conditions est un changement bienvenu qui signifie que les membres du groupe ne se fatigueront pas soudainement pendant l’exploration, ce qui entraînerait des réductions de statistiques. Il y a aussi la mécanique Théurgie, un ajout intéressant qui fournit une puissante attaque ou un buff de statistiques une fois que votre jauge est pleine. Ce qui est particulièrement intéressant, c’est la façon dont Theurgy reflète la personnalité de chaque personnage en augmentant la jauge plus rapidement si vos actions correspondent à ce qu’un personnage ferait. Le pouvoir de Yukari augmente plus rapidement lorsqu’il soigne les autres, tandis que Junpei devient plus motivé après avoir réussi des coups critiques. C’est un boost utile qui ajoute une stratégie supplémentaire et relie mieux le combat à l’histoire principale.
Ces changements s’étendent également aux mécanismes sociaux, en particulier autour de votre hub au dortoir Iwatodai. Même si je n’ai eu que le temps d’en essayer quelques-unes, la gamme élargie d’activités comme lire des livres, regarder des DVD, cuisiner et jardiner me semblait naturelle dans ce cadre. Il offre de nouvelles façons d’améliorer vos statistiques sociales tout en créant des liens avec vos coéquipiers SEES.
Reload était également la première fois que j’explorais les liens sociaux pour Junpei et Akihiko, qui n’ont été introduits que dans Portable. Aucun lien avec vos coéquipiers masculins m’a toujours semblé une décision étrange dans Persona 3 et FES originaux, c’est donc formidable de voir ces moments recréés pour Reload. D’autres liens sociaux comme Kenji et Yuko semblent également fidèlement adaptés jusqu’à présent. Cela renforce ma déception qu’Atlus ait exclu la protagoniste féminine et l’épilogue de The Answer, même si le mauvais rythme et les grincements répétitifs de ce dernier signifiaient qu’il y avait des problèmes. Ce que j’ai vu jusqu’à présent est excellent, mais ces omissions signifient qu’il est loin de l’édition « définitive » que j’ai souhaitée au fil des années.
Je suis toujours enthousiasmé par Reload et j’apprécie les autres modernisations introduites par Atlus. La fonction « Rewind » est pratique si vous avez pris la mauvaise décision, vous permettant de revenir à l’un des cinq derniers segments jouables d’une journée. Combat utilise un menu simple à un bouton qui offre une interface utilisateur beaucoup plus claire que la rotation d’un cercle. Une présentation élégante soutient le tout et bien qu’elle soit clairement inspirée de Persona 5, Reload reste agréablement familier. La nouvelle version de Mass Destruction n’atteint pas les mêmes aigus dans le refrain, certes, mais ce n’est qu’un reproche mineur.
J’aurais aimé avoir le temps d’en faire plus, un court aperçu ne peut pas faire grand-chose pour un jeu vidéo aussi vaste. Pourtant, je peux dire que la promesse de Persona 3 Reload est indéniable. Refaire un RPG avec un héritage aussi vaste s’avérerait intimidant pour beaucoup, mais même avec les omissions, Atlus s’appuie bien sur les fondations du jeu original. Après de nombreuses années d’attente, j’ai hâte de m’y plonger sérieusement le mois prochain.