Une réalisation majeure dans la narration de la bande dessinée, la première œuvre majeure de Marjane Satrapi Persépolis a fait ses débuts en France en 2000 en grande pompe. Les deux premiers volumes français ont été traduits et réimprimés ensemble dans le volume américain Persépolis : l’histoire d’une enfance en 2003. Nommé d’après la capitale de l’Empire perse, le livre est un récit autobiographique se déroulant pendant la Révolution islamique d’Iran et la guerre Iran-Irak dans les années 1970 et 1980, raconté à travers une série de bandes dessinées. Cela illustre à quel point les troubles civils à l’intérieur du pays ont été aussi dommageables, sinon plus, que les menaces venues de l’étranger. Persépolis dissipe également les stéréotypes unidimensionnels sur l’Iran et les Iraniens, offrant une image complexe de la vie sous les régimes du Shah d’Iran et de l’Ayatollah Khomeini.
La position unique de Satrapi en tant que descendant de la royauté persane influence le récit, ce qui en fait moins une histoire qu’un mémoire dans un cadre historique. Enfant, la jeune Marji apprend l’histoire de l’Iran auprès des membres de sa famille qui ont participé à des tournants nationaux importants, lui permettant de les comprendre de manière intime. Les détails factuels se transforment en détails de cœur : comment le fils d’un empereur déchu est réduit à un homme brisé ; comment un mariage brisé pèse plus lourd que la torture en prison ; et comment les enfants iraniens reflètent les valeurs des adultes qui les entourent.
Le style artistique de Satrapi est audacieux et simple, évoquant la simplicité des dessins d’enfance et rendant son travail immédiatement accessible aux lecteurs. Cependant, elle utilise également toute une gamme de techniques et de styles pour capturer différentes ambiances, perspectives alternatives et moments dramatiques. De cette façon, son histoire équilibre la perspective d’un enfant en temps de guerre avec la politique et la moralité complexes du monde adulte.
Il existe plusieurs types de guerres Persépolis. La désobéissance civile contre le Shah d’Iran conduit à la Révolution islamique, mais la montée du gouvernement de la République islamique conduit à un autre type d’oppression qui se heurte à nouveau à la résistance, quoique sous une forme plus subtile et plus complexe. Satrapi jette un regard clair non seulement sur la façon dont la République islamique justifie ses mesures extrêmement dures au nom de la religion, mais aussi sur la manière dont les peuples opprimés affirment leur individualité de manière créative et inattendue. Lorsque la guerre contre l’Irak éclate en 1980, Satrapi remarque l’étrange façon dont les troubles civils se mélangent au conflit national.
Tout au long de Persépolis, le désir de vivre pleinement la vie, de profiter de ce que l’on a même dans les pires moments, fait partie intégrante de notre préoccupation. Les lecteurs sont témoins de musique pop de contrebande et de fêtes de famille, de farces scolaires et de moments d’ironie absurde. Ils sont également témoins de torture et de propagande, d’attentats à la bombe et d’exécutions. Il s’agit en effet d’une image très différente et plus complexe des Iraniens : au lieu de fanatiques islamiques qui soutiennent inconsidérément l’Ayatollah, ils sont un peuple qui fait la fête avec défi face à l’oppression politique et à l’injustice violente, qui connaît une douleur et une souffrance profondes ainsi que l’extase. l’amour et la joie. En tant qu’enfant de cette époque, Satrapi capture la profondeur et l’étendue de son héritage iranien.