Perez retient la charge de Verstappen pour remporter le GP d’Arabie saoudite

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JEDDAH, Arabie saoudite – Sergio Perez a remporté le Grand Prix d’Arabie saoudite et Max Verstappen est passé de la 15e à la deuxième place pour donner à Red Bull un doublé dimanche dans ce qui s’annonce comme une saison fulgurante pour les champions en titre de Formule 1.

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Et il n’y a eu que deux courses jusqu’à présent.

Mais cela a été deux victoires Red Bull, deux finitions 1-2 et un air de désespoir de la part de tous les autres sur la grille.

Fernando Alonso a terminé troisième pour la deuxième course consécutive pour ce qui aurait été son 100e podium en carrière. Mais il s’est ensuite vu infliger une pénalité de 10 secondes pour avoir mal purgé une pénalité précoce, ce qui l’a fait tomber au quatrième rang.

Mais alors même que l’Espagnol connaît une renaissance avec sa nouvelle équipe Aston Martin, Alonso a reconnu qu’il avait peu de chances de battre Red Bull.

Verstappen a remporté un record de 15 courses la saison dernière et un deuxième titre consécutif en F1, et Perez a ajouté deux autres victoires alors que les 17 victoires au total en 23 courses ont facilement donné à Red Bull le titre des constructeurs. Il n’y a eu aucun signe de baisse des performances pendant l’intersaison et George Russell, qui est passé à la troisième place après la pénalité d’Alonso dimanche, a prédit après l’ouverture de la saison que Red Bull gagnerait toutes les courses cette saison.

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Lewis Hamilton a terminé cinquième alors que Mercedes a terminé troisième et cinquième trois jours seulement après que le septuple champion de F1 a déclaré que l’équipe avait besoin de trois autres organisations pour ne pas terminer une course pour que Mercedes ait une chance de gagner.

Lance Stroll de Montréal n’a pas terminé.

Le spectacle de dimanche était Verstappen, qui a surmonté un problème mécanique lors des qualifications qui l’a forcé à partir 15e et à remonter rapidement sur la grille. Le Néerlandais a réalisé le tour le plus rapide de la course dans le dernier tour pour conserver sa place au sommet du classement des points F1.

« Excellente récupération, Max, c’était une très bonne conduite à la fin », a déclaré par radio le patron de Red Bull, Christian Horner, à Verstappen.

Red Bull a maintenant terminé 1-2 dans trois courses consécutives depuis la finale de l’année dernière.

Il s’agissait de la cinquième victoire en carrière de Perez, parti en pole position pour la deuxième année consécutive sur le circuit de la corniche de Djeddah. Il menait brièvement le classement du championnat jusqu’à ce que Verstappen glisse devant en enregistrant le tour le plus rapide.

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« Continuons comme ça, continuons à pousser », a déclaré le Mexicain.

Perez a commencé en pole avec Alonso au premier rang à ses côtés et Alonso a pris une avance rapide, mais a été rapidement pénalisé pour avoir été dans une mauvaise position de départ. Il pensait avoir purgé la pénalité de cinq secondes, mais les commissaires de course l’ont amarré à une autre célébration de 10 secondes après le podium.

Perez a rapidement repris la tête tandis que Verstappen et Charles Leclerc – partant de la 12e place en raison d’une pénalité de 10 places sur la grille – ont mâché les voitures devant eux.

Lorsque les deux Ferrari se sont affrontées pour de nouveaux pneus, Verstappen était quatrième.

Le circuit de 6,2 kilomètres au bord de la mer Rouge est la piste urbaine la plus rapide de F1 avec des vitesses moyennes dépassant les 250 km/h, ce qui convenait à Verstappen. Il ne lui a fallu que quelques secondes pour dépasser Russell et Alonso n’a pas duré longtemps non plus, ce qui en a fait une fusillade Red Bull.

Perez a tenu bon.

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