Perez bat Verstappen et remporte le Grand Prix d’Azerbaïdjan

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BAKU, Azerbaïdjan – Après une victoire dominante, avec une dose de chance, Sergio Perez apparaît de plus en plus comme un prétendant au titre de Formule 1.

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Le statut de Red Bull en tant qu’équipe de tête ne fait aucun doute, mais maintenant c’est 2-2 sur les victoires entre Perez et son coéquipier Max Verstappen et l’avance du Néerlandais est réduite à six points.

« Bravo les gars, nous avons dominé ce week-end », a déclaré Perez à son équipe à la radio. « Nous sommes dans le combat, les gars. »

Perez a profité d’une voiture de sécurité heureusement chronométrée pour battre Verstappen à la victoire du Grand Prix d’Azerbaïdjan dimanche, l’ajoutant au sprint qu’il a obtenu la veille, alors que Red Bull a maintenu son départ gagnant jusqu’en 2023.

Dans ce que les commissaires ont qualifié de «situation très dangereuse» vers la fin de la course, un groupe de personnes, dont des photographes, a dû s’enfuir alors qu’Esteban Ocon entrait dans les stands lors de son avant-dernier tour.

Perez a pris les devants lorsqu’il a réussi à gagner du temps aux stands pendant une période de voiture de sécurité après que Verstappen soit arrivé un tour plus tôt. Les deux ne se sont pas battus pour la position après cela, mais Perez a déclaré qu’ils « poussaient au maximum » alors qu’il se battait pour garder la tête. Perez et Verstappen ont coupé le mur de la piste à des moments différents.

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Verstappen est parti deuxième derrière Charles Leclerc de Ferrari mais l’a dépassé dans la longue ligne droite de départ à la fin du troisième tour, le premier tour au cours duquel les pilotes ont été autorisés à utiliser le système d’aide au dépassement DRS sur l’aileron arrière.

C’était une copie de la passe que Perez a faite à Leclerc alors qu’il était en route pour remporter la course de sprint samedi. Après que Verstappen a pris la tête dimanche, Perez n’a eu besoin que de deux tours de plus pour que sa propre passe similaire sur Leclerc prenne la deuxième place. C’était une illustration puissante de la configuration de course imbattable de Red Bull après que Leclerc eut signalé une résurgence mineure pour Ferrari en prenant la pole position pour le sprint et la course principale.

Perez en a profité lorsqu’un accident de Nyck de Vries a fait sortir la voiture de sécurité après que l’AlphaTauri a glissé hors de la piste avec une suspension cassée, juste après que Verstappen se soit arrêté en tête. La voiture de sécurité a permis à Perez et Leclerc de perdre moins de temps lors de leurs arrêts et de devancer Verstappen. Le pilote néerlandais a déclaré qu’il voulait que Red Bull examine « s’il y avait quelque chose que nous aurions pu faire différemment » lors de l’appel au stand, puisque de Vries s’était déjà arrêté avant l’arrivée de Verstappen.

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Après cela, les deux pilotes Red Bull se sont éloignés du peloton dans une victoire directe. Red Bull a remporté les quatre Grands Prix cette saison et le sprint de Bakou samedi. Leclerc était troisième à poursuivre sa récupération après un mauvais début d’année et a déclaré que les Red Bulls avaient été « dans une autre ligue » pour le rythme de course.

Perez est le seul pilote à s’être imposé plus d’une fois à Bakou et compte quatre podiums lors de ses cinq dernières courses là-bas. Le pilote mexicain a plaisanté en disant qu’il avait gagné « deux fois et demie » en Azerbaïdjan, dont le sprint de samedi.

Verstappen a admis que ce n’était tout simplement pas son jour et qu’il était plus calme que samedi, lorsqu’il a affronté George Russell au sujet d’une collision au premier tour du sprint.

« Checo (Perez) et moi, nous passons un bon moment », a déclaré Verstappen. « Vous devez reconnaître et apprécier quand quelqu’un a fait un excellent travail. » Perez a ajouté qu’il y avait un « très haut niveau de respect » entre les deux alors qu’ils se battaient pour la tête du championnat.

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Fernando Alonso a terminé à la quatrième place, montrant un rythme soutenu pour Aston Martin après des problèmes lors des qualifications vendredi, devant Carlos Sainz, Jr. pour Ferrari et Lewis Hamilton de Mercedes, qui a récupéré après avoir perdu dans la période de la voiture de sécurité comme Verstappen.

La deuxième Aston Martin de Lance Stroll a pris la septième place devant le coéquipier de Hamilton George Russell, avec Lando Norris de McLaren et Yuki Tsunoda d’AlphaTauri respectivement neuvième et 10e.

Les commissaires de course ont convoqué le personnel de la FIA supervisant la voie des stands au sujet de l’incident impliquant Ocon. Il est apparu à la télévision que le personnel conduisait un groupe de photographes à travers la voie des stands vers le mur des stands avant l’arrivée prévue de la course et a été surpris quand Ocon est entré dans la voie des stands.

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« Nous avons estimé qu’il était heureux qu’il n’y ait pas eu de conséquences graves à cause de ce qui s’est passé aujourd’hui. Nous avons souligné que les exigences visant à assurer un événement sûr et ordonné sont primordiales. Cela a été reconnu par l’équipe de la FIA », ont écrit les commissaires, ajoutant que la FIA s’était engagée à revoir ses procédures.

C’était le deuxième incident potentiellement dangereux en autant de courses après que les fans aient escaladé les barrières de sécurité au Grand Prix d’Australie alors que les voitures étaient encore sur la piste.

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