« Perdre n’a jamais été une option », dit Darnell Sankey des Alouettes à propos de l’épopée de la Coupe Grey

Contenu de l’article

Tirés de l’arrière par 10 points contre Winnipeg à la mi-temps du match de la Coupe Grey dimanche et venant d’être stoppés à deux reprises sur la ligne d’un mètre des Blue Bombers, les Alouettes restaient convaincus qu’ils contrôlaient leur destin.

Contenu de l’article

« Nous savions que nous étions la meilleure équipe », secondeur intermédiaire Darnell Sankey » a déclaré mardi, alors que les joueurs se rassemblaient au stade olympique pour rassembler leurs affaires avant de passer les examens médicaux et les réunions de sortie avec la direction.

Contenu de l’article

«Nous avons abordé la Coupe Grey avec la mentalité que nous n’allions pas perdre», a ajouté Sankey, 29 ans, en choisissant ses mots avec soin. « Nous ne nous soucions pas de ce qui se passe ; nous n’allons pas perdre. On était à la mi-temps ? Tant pis. Nous n’allons pas perdre. Perdre n’a jamais été une option. Je suis franc avec toi. Aucun de nous ne pensait perdre ce match.

« En tant que défense, nous n’avions pas l’impression d’avoir joué au mieux de nos capacités en première mi-temps. Nous nous sommes réunis et avons dit : « Ce n’est pas notre jeu ». Nous allons aller le leur apporter. »

Contenu de l’article

Sankey s’est montré prémonitoire. Non seulement la défense montréalaise a limité les puissants Bombers à sept points après la pause, mais les Alouettes se sont ressaisies dans les deux dernières minutes. Le quart-arrière Cody Fajardo a dirigé un touché de sept jeux et 83 verges pour le retour par derrière, victoire 28-24 — le huitième titre de la franchise dans la LCF, mais le premier depuis 2010.

Au cours de leur parcours d’après-saison vers un championnat, la défense montréalaise a limité les quarts Matthew Shiltz, Bo Levi Mitchell, Chad Kelly et Zach Collaros à un total de 632 verges par la passe et un touché tout en interceptant sept passes. Kelly, de Toronto, a été nommé joueur le plus remarquable de la ligue, un prix que Collaros a remporté les deux années précédentes.

Alors que Collaros a complété 19 des 23 passes dimanche, il a été limité à 236 verges. Il a également lancé une interception critique au troisième quart avec le ballon sur la ligne des neuf verges des Alouettes. Sa passe pour Kenny Lawler a été interceptée dans la zone des buts par le demi de coin recrue Kabion Ento, qui s’est envolé, réalisant un jeu athlétique et spectaculaire.

Contenu de l’article

Winnipeg menait alors 17-14.

L’ailier vétéran Shawn Lemon, qui fait partie de toutes les organisations de la LCF, à l’exception de Hamilton, a appelé la défense des Alouettes. le meilleur sur lequel il a joué. Lemon, un agent libre qui a signé avec Montréal fin juillet, a sans aucun doute porté l’unité au sommet – avec l’aide de Sankey, qui a signé le 11 septembre après avoir remporté un titre XFL.

« Juste le combat que nous avons eu », a déclaré Lemon. « Comme je l’ai dit toute l’année (le coordinateur défensif Noel), Thorpe n’a pas beaucoup de respect dans cette ligue en ce qui concerne la planification du match et le travail qu’il effectue. Il allume le feu pour nous et met dans ce bon plan que nous devons sortir et exécuter.

«J’ai juste essayé de montrer l’exemple», a ajouté Lemon, 35 ans, qui a réussi un sac du quart et un plaquage pour une défaite contre Winnipeg. « Ce championnat se classe (premier) parmi tout ce que j’ai accompli dans ma carrière, simplement en raison de l’adversité qui y a été associée, individuellement et en équipe. Tout le monde était là pour une raison.

Contenu de l’article

En tête de cette liste se trouvait Fajardo, mis sur le banc par la Saskatchewan fin 2022 et exilé en agence libre suite à l’ajout de Trevor Harris de Montréal. Fajardo avait peu d’options dans une ligue à neuf équipes, surtout s’il voulait rester titulaire. Heureusement pour lui, le directeur général des Alouettes, Danny Maciocia, a cru en le joueur de 31 ans. Et Maciocia a embauché Jason Maas, l’ancien coordonnateur offensif des Roughriders, comme entraîneur-chef.

« Cela vous fait sourire, simplement parce qu’il y a eu beaucoup de jours sombres », a déclaré Fajardo. « Cette intersaison a été extrêmement sombre pour moi, en entrant en agence libre. Ce sont des gars comme Danny, le coach Maas… qui ont cru en moi. Ce sont les coéquipiers là-dedans. J’avais l’impression que cette équipe était derrière moi. Peu importe ce qui se passait dans ce match, j’avais l’impression qu’ils allaient être derrière moi. Je voulais y aller et le faire pour eux.

Contenu de l’article

Sur le drive gagnant et face aux deuxième et 18, Fajardo a parcouru 13 yards, la distance pour un premier essai étant désormais plus gérable. Mais ensuite Maas a lancé un jeu inattendu, Fajardo se connectant avec Cole Spieker pour une réception de 31 mètres. Fajardo a ensuite passé 19 yards à Tyson Philpot pour un touché à 13 secondes de la fin du temps réglementaire.

Avec le principal receveur des Alouettes, Austin Mack, aligné dans l’enclave et Spieker à l’extérieur, Montréal a parié à juste titre que les Bombers n’accorderaient pas autant d’attention à Spieker lors du jeu clé du troisième essai.

« L’entraîneur Maas a des pierres pour appeler ce jeu », a déclaré Fajardo en riant. « Je savais qu’il y avait une possibilité de lancer un tir en profondeur, mais je ne voulais pas laisser passer un premier essai facile si c’était le cas.

« Si c’est comme ça que nous sortons, nous allons sortir avec élan », a ajouté Fajardo, qui a réussi 290 verges par la passe, trois touchés et a été nommé joueur le plus utile. « J’ai gardé mon meilleur match pour la plus grande scène. »

[email protected]

twitter.com/HerbZurkowsky1

Contenu de l’article