Préface
En 1964, la NASA a entraîné quatre jeunes singes à survivre dans un environnement hostile et les a envoyés sur la planète Mars. Leur mission était de se créer un écosystème souterrain et de créer une colonie de futurs chimpanzés.
La mission a échoué !
Le vaisseau spatial a disparu du radar dès qu’il est entré dans l’exosphère, à 6750 milles au-dessus de la Terre. La NASA n’avait aucune idée de ce qui était arrivé au navire ou à ses quatre occupants. Ce fut une période dévastatrice pour la NASA.
Cinquante-cinq ans plus tard, la NASA était toujours incapable d’expliquer ce qui était arrivé aux singes.
Mais Adélaïde, en Australie-Méridionale, détenait le secret.
Chapitre 1
Boum, boum, boum !
Le coup frappé à la porte d’entrée réveilla Keah en sursaut. Frottant le sommeil de ses yeux, elle s’étira et bâilla.
« Qu’est-ce? » cria-t-elle en s’étirant à nouveau.
« Pizza! » La voix de l’autre côté de la porte cria en retour.
« Je n’ai commandé aucune pizza », a répondu Keah.
Se dirigeant vers la porte d’entrée, elle ramassa un petit tabouret et le plaça près de l’entrée avant de marcher dessus. Elle a poussé son œil jusqu’au trou d’espionnage. Son père avait supposé que tout le monde allait grandir de six pieds quand il avait fait installer le trou d’espionnage, mais pour Keah, qui avait du mal à atteindre cinq pieds deux, un tabouret était la seule option.
Keah pouvait voir une masse de cheveux noirs bouclés avec un bonnet rouge perché sur le dessus. Un garçon d’environ son âge, seize ans, s’éloigna de la porte et se tourna pour faire face à la porte d’entrée de Keah. Il se tenait maladroitement, tenant une pile de boîtes de pizza.
— Quelqu’un à cette adresse l’a fait, mademoiselle. Quelqu’un doit payer pour toutes ces pizzas. Mon patron va être furieux si je les reprends.
« Je n’ai commandé aucune pizza. Va-t’en. J’appelle la police. Keah s’éloigna de la porte.
C’est alors qu’elle entendit ce bruit. Le son qui grinçait à travers chaque os de son corps. C’était le bruit qui faisait picoter sa colonne vertébrale comme des ongles qui couraient sur un tableau noir. Une pensée lui traversa la tête : Est-ce que ce sont deux morceaux de métal qui se frottent ? Elle frissonna et prit une profonde inspiration.
Regardant à travers le trou d’espionnage, elle regarda le garçon regarder rapidement autour, puis se retourner et redescendre le couloir en secouant la tête. Elle l’entendit parler fort et se maudire tandis qu’il remettait les boîtes dans les chauffe-pizzas. Son patron allait être tellement ennuyé. Il venait de passer devant la porte d’entrée de Mme Joy—Mme. Joy était le voisin de Keah—quand il s’arrêta et se retourna. En revenant à la porte d’entrée de Mme Joy, le livreur de pizza a parlé à quelqu’un, mais Keah ne pouvait pas vraiment voir qui.
Keah crut avoir vu des ombres sombres entrer dans le couloir et contourner le livreur de pizza. Mais elle ne pouvait pas vraiment voir qui c’était avant que la lumière du couloir ne s’éteigne. Keah voulait désespérément sortir dans le couloir et allumer la lumière juste pour voir à qui le garçon parlait, mais à la place, elle descendit du tabouret et glissa de la porte sur le sol.
Prenant une profonde inspiration, elle rampa jusqu’à la table basse, attrapa son iPhone puis se dirigea vers la porte. Même avec son oreille collée contre la porte, elle n’entendit que le silence. Appuyant sur son téléphone pour se réveiller, elle ouvrit son clavier. Lentement, elle appuya sur le bouton 000. Elle posa alors son téléphone sur le tapis à côté d’elle. Et si Mme Joy avait des visiteurs et qu’ils avaient commandé les pizzas ? A quel point j’aurais l’air stupide? pensa-t-elle en posant sa tête contre la porte et en baillant. Quelle odeur bizarre. Je suis si fatigué. pensa Keah avant de finalement fermer les yeux.
Boum, boum, boum !
Les vibrations des coups à la porte la réveillèrent en sursaut. La lumière pénétrait maintenant par la fenêtre et la circulation semblait bruyante. Elle sentit la porte vibrer contre son dos alors que le coup revenait. Réalisant qu’elle avait dû s’endormir près de la porte d’entrée, Keah se glissa dans sa chambre, s’accroupit à côté de son lit et écouta. Elle entendit des gens dehors dans le couloir. Quelqu’un a frappé à la porte de son voisin. Mme Joy reçoit beaucoup de visiteurs ces derniers temps, elle pensait.
Elle s’est douchée rapidement et s’est préparée pour l’école. Légèrement hésitante, elle ouvrit la porte d’entrée et sortit dans le couloir. Un grand policier se plaça devant elle.
« Oh », a-t-elle annoncé, assez surprise. « Ce qui se passe? »
« Bonjour, mademoiselle. Vivez-vous dans cet appartement ? » Le policier avait un large accent australien. Keah recula. Elle se tourna et jeta un coup d’œil à la porte avant de hocher la tête bêtement.
« Pourquoi n’avez-vous pas répondu à votre porte quand j’ai frappé plus tôt ? » Le policier lança un regard noir à Keah, lui faisant tourner l’estomac.
« Vous avez une pièce d’identité ? » dit Keah, évitant le contact visuel.
Le policier a fouillé à l’intérieur de sa tunique et a finalement sorti un portefeuille et lui a montré sa carte d’identité. A présent, il avait été rejoint par un autre homme. Celui-ci n’était pas en uniforme mais en costume gris foncé.
« Bonjour, mademoiselle. Vous avez un nom ? Je suis le sergent-détective Paul Grimes. Il sortit sa carte d’identité avant même qu’elle puisse penser à demander.
« Kéah. Keah Madelia.
Keah avait encore reculé et était maintenant serrée contre sa propre porte d’entrée.
« Où sont tes parents, Keah ? Vous ne vivez pas seul ici, n’est-ce pas ? Tu vas à l’école ? La DS l’a bombardée de questions, et tout ce qu’elle pouvait faire était de secouer la tête.
« Bien? » DS Paul Grimes a déclaré.
Le policier en uniforme a commencé à regarder dans le couloir comme s’il perdait tout intérêt pour Keah.
« Mes-mes parents naviguent quelque part en Nouvelle-Zélande. Je suis seul jusqu’à ce qu’ils reviennent. Je suis assez vieux. J’ai seize ans, eh bien, j’en aurai seize dans quelques semaines !
« Tu vas à l’école ? » DS Grimes a encore demandé. « Lequel? »
« Oui. St. Luke’s, au coin de Holden Street, répondit Keah. Levant les yeux vers la DS, elle lui a demandé ce que faisaient tous les policiers dans son immeuble.
« Ne supposez pas que vous laisseriez mon jeune officier ici simplement fourrer son nez à l’intérieur, n’est-ce pas ? Seul un livreur de pizzas a disparu hier soir, et nous pensons que c’était sa dernière livraison avant sa disparition.
Les yeux de Keah s’écarquillèrent et son cœur s’accéléra. Je l’ai vu, je l’ai vu parler à quelqu’un à la porte d’entrée de Mme Joy. Keah voulait crier sur le détective, mais à la place, elle regarda à nouveau sa porte d’entrée, puis à nouveau DS Grimes.
« Je suis en retard à l’école et je n’ai pas commandé de pizza, peut-être que Mme Joy l’a fait », déclara-t-elle hardiment, poussant sa clé dans la serrure et laissant la porte s’ouvrir en grand. « Assommez-vous vous-même. »
Keah a regardé deux policiers sortir de l’appartement de M. et Mme Guey avant qu’elle ne rentre dans le sien.
Elle a vu le policier en uniforme sortir une paire de gants jetables blancs de sa poche et l’a regardé fouiller dans la poubelle de la cuisine. Satisfait que rien n’était excitant dans la poubelle, le policier entra dans la chambre de Keah, émergeant quelques instants plus tard. Je suis content d’avoir rangé après la douche ce matin. ça aurait pu être embarrassant, pensa Keah. DS Grimes est sorti de la chambre de ses parents. La porte de sa sœur était grande ouverte. Mia ne serait pas heureuse si elle découvrait qu’ils avaient touché sa collection de poupées, qui s’étendait sur toute la longueur d’un mur.
« Avez-vous entendu quelque chose hier soir, Keah ? Vers 9 heures ? DS Grimes s’enquit doucement.
Keah secouait déjà la tête d’un côté à l’autre et regardait vers la fenêtre.
« Non, rien, désolé. Je-je, hum, je me suis endormi assez tôt la nuit dernière.
La DS fouilla dans sa poche intérieure et en sortit ce qui ressemblait à une carte de visite. Il le tendit à Keah.
« Eh bien, si vous vous souvenez de quelque chose, appelez-moi s’il vous plaît. Peu importe à quel point vous pouvez penser que c’est idiot ou petit, j’aimerais toujours en entendre parler. D’accord? »
Le DS Paul Grimes a poussé la carte dans la main de Keah et est parti. L’autre policier la suivit silencieusement, ne regardant même pas Keah alors qu’il passait devant elle. Keah étudia la carte. Sa sœur aînée avait à peu près son âge et était célibataire.
Et il est mignon pour un flic. Peut-être un peu grincheux pour Erin, se raisonna Keah.
Elle glissa la carte dans son cartable avant de la jeter sur son épaule.
Claquant la porte derrière elle, Keah se précipita devant les policiers dans le hall et descendit les escaliers dans la rue. Elle n’a pas regardé en arrière ou n’a pas ralenti jusqu’à ce qu’elle ait atteint son école à trois kilomètres de là.
Sa meilleure amie Abby l’attendait à la porte comme d’habitude. Un contraste total avec le teint clair et les cheveux blond fraise de Keah, Abby avait la peau olive et les cheveux noirs qui correspondaient à ses yeux tout aussi noirs.
Keah se retourna et parcourut la rue avant d’entrer dans l’école. Elle passa son bras à celui d’Abby alors qu’ils marchaient dans la longue allée menant au bâtiment de l’école.
« Avez-vous entendu ce qui s’est passé la nuit dernière ? » demanda Abby.
Keah secoua la tête d’un côté à l’autre comme si elle n’avait pas entendu et jeta un coup d’œil à Abby.
« Un autre livreur de pizza a disparu. Ça fait quatre heures maintenant, dit Abby, assez anxieuse.
« Oh ouais, ça… apparemment, ça s’est passé dans notre immeuble. Le garçon a livré une pizza à quelqu’un dans notre immeuble puis a disparu », Keah essaya d’agir avec nonchalance mais n’osa pas regarder à nouveau Abby, au cas où elle verrait la culpabilité dans ses yeux.
Keah savait qu’elle avait agi étrangement depuis que ses parents étaient partis pour la croisière et qu’elle aurait dû aller aider ce garçon la nuit dernière, mais elle ne l’avait pas fait.
« Oh, Kéah ! L’avez-vous vu? Avez-vous commandé des pizzas ? Non, tu ne le ferais pas, je le sais, mais Keah, c’est terrible, s’écria Abby en lâchant le bras de Keah et en se retournant pour lui faire face. « Avez-vous dit à la police ? Est-ce que tu vas bien? »
Keah hocha la tête. Elle avait l’air bien, mais son estomac était noué et elle tremblait.
Personne n’était là quand Keah a été réveillé à 2 heures du matin par des cris horribles. Elle avait l’impression de devenir folle à cause du grattage de l’intérieur de sa garde-robe. Cela venait du plafond, du dessous du sol. Elle se sentait fatiguée mais ne voulait le dire à personne au cas où ils penseraient que c’était parce qu’elle était seule et ne pouvait pas faire face. Bien qu’elle parlât souvent à ses voisins, aucun d’eux n’avait commenté les bruits à Keah. Les sons ont commencé deux jours après le départ de ses parents avec sa sœur de six ans, Mia. Elle souhaitait maintenant être partie avec eux, mais il était trop tard. À l’époque, ses examens étaient plus importants. De plus, l’excitation de rester seule à la maison pendant trois semaines était plus qu’elle n’osait le souhaiter.
Keah avait prévu des réunions chez elle et même une grande fête. Elle avait lancé l’idée de la fête à sa mère parce qu’elle savait que quelqu’un le dirait à ses parents. Alors, elle lui a dit que ce serait très discret et si sa mère avait voulu que sa sœur aînée Erin, qui vivait à Happy Valley, vienne superviser, c’était cool. À l’époque, Keah avait estimé qu’elle était assez âgée pour se débrouiller seule avec quelques amis. Maintenant, elle n’en était plus si sûre.