Pensez à l’Angleterre

« Think of England » (2000) a commencé comme une nouvelle, qui a ensuite été incluse dans l’anthologie. Meilleures nouvelles américaines 2001. Cependant, après des périodes intermittentes de révision, il est devenu partie intégrante d’un roman historique sur lequel Peter Ho Davies travaille depuis quelques années. L’histoire est essentiellement le début de Le mauvais berger (Houghton Mifflin, 2005), un roman centré sur la relation d’une barmaid galloise avec un prisonnier de guerre allemand qui travaille dans la ferme familiale et vit sur le terrain de ce qui était autrefois un camp d’été. Cependant, en donnant vie à ses personnages, Davies prend soin de naviguer entre l’histoire et la fiction, en disant. « L’une des choses que j’apprécie dans la fiction, c’est sa sournoiserie. La capacité d’y glisser des choses. Travailler avec du matériel historique, où il existe déjà une base factuelle, accentue cette sournoiserie pour moi. Cela stimule mon imagination. » Plutôt que de se concentrer sur des moments historiques qui pourraient potentiellement alourdir le récit de leur familiarité, Davies s’intéresse plutôt à la composition d’histoires qui incarnent « … de petites bulles, des poches d’histoire – des chapitres qui ne sont pas bien connus, ou, s’ils le sont, connus, ceux qui ont une superposition de mythe populaire.  » « Pensez à l’Angleterre » est l’une de ces histoires.

« Think of England », qui se déroule le soir du 6 juin 1944, jour J, raconte l’histoire de Sarah, seize ans, une barmaid galloise qui mène une liaison clandestine avec Colin, l’un des « sapeurs » britanniques. « , ou des ingénieurs militaires, venus construire une mystérieuse base sur le site d’un camp d’été abandonné près de son village du nord du Pays de Galles. Le nationalisme est à son comble alors que l’effort de guerre galvanise les Gallois et les Anglais qui se rassemblent dans The Quarryman’s Arms pour prendre une pinte et écouter l’émission de radio de Churchill, une division qui augmente le risque pour Sarah d’être ostracisée par sa communauté si elle est découverte en train de mener une relation amoureuse avec un Anglais, en particulier un membre des forces armées britanniques. « Pensez à l’Angleterre » est à la fois un conte de passage à l’âge adulte et un conte de rédemption, même si la rédemption se produit de manière tout à fait inattendue.