Après le succès de Sonic Mania, l’équipe de développement derrière l’un des meilleurs jeux de la célèbre série de Sega est de retour avec une toute nouvelle franchise. Tout comme le précédent effort du studio désormais connu sous le nom d’Evening Star était une lettre d’amour à une époque révolue de la plate-forme, Penny’s Big Breakaway est un hommage affectueux aux jeux de plateforme 3D de la fin des années 90. Evening Star sait clairement comment concevoir une nouvelle entrée fantastique dans ce genre bien connu, mais certains problèmes importants freinent un jeu par ailleurs fort.
En tant que Penny, une artiste de rue dont le yo-yo est transformé par une entité cosmique, vous devez sauter, vous balancer, tourner et vous précipiter à travers plus de 11 mondes de scènes thématiques et colorés. Chaque monde est plus coloré que le précédent, complété par une bande-son optimiste pleine de morceaux accrocheurs pour faire avancer l’action. En parcourant ces niveaux, Penny’s Big Breakaway entre sous les projecteurs de manière considérable. Avec l’aide de son yo-yo amélioré, Penny peut réaliser des combos satisfaisants basés sur les mouvements. Une fois que vous maîtrisez les bases, sauter dans les airs, balancer son yo-yo, atterrir en roulis et se lancer en douceur dans un autre combo avec un tourbillon est fantastique. Au combat, cependant, j’ai eu du mal à envoyer accidentellement Penny voler d’une falaise, car appuyer deux fois sur le bouton d’attaque déclenche également un tiret.
Heureusement, le combat n’est qu’une petite part du gâteau global, et à partir du moment où les mécanismes de mouvement ont cliqué avec moi jusqu’au moment où j’ai regardé le générique défiler, j’ai adoré créer un élan à mesure que je parcourais les étapes. Ces mouvements formidables sont accentués par une conception de haut niveau. Evening Star propose aux joueurs une tonne de cours conçus par des experts qui mettent en valeur les capacités de Penny. Penny’s Big Breakaway est à son meilleur lorsque vous avancez rapidement dans des parcours d’obstacles, et les niveaux vous offrent de nombreuses opportunités de le faire ; même les objectifs secondaires facultatifs exigent souvent que vous accomplissiez la tâche donnée dans un délai imparti.
J’ai apprécié chaque chemin sinueux qui me permettait de parcourir rapidement, mais j’ai également aimé explorer tous les recoins possibles pour trouver les objets de collection utilisés pour acheter des étapes bonus très difficiles. Les niveaux proposent généralement des chemins de bifurcation et j’ai adoré essayer de trouver le meilleur itinéraire à travers les étapes, même si la caméra fixe m’a parfois découragé de trop fouiller. J’ai également été déçu du nombre de fois où j’ai traversé un élément de scène et j’ai dû redémarrer à partir d’un point de contrôle.
Malheureusement, toute l’expérience est gâchée par un problème avec lequel de nombreux premiers jeux de plateforme 3D étaient aux prises : la perception de la profondeur. Au moment où j’ai terminé le mode histoire, j’avais perdu le compte du nombre de fois où j’avais raté un saut apparemment facile parce que je ne pouvais pas dire où se trouvait Penny par rapport à la plate-forme sur laquelle j’essayais d’atterrir. Bien que la réponse évidente soit de regarder la position de son ombre sur la plate-forme, mon cerveau devait constamment effectuer le calcul pour savoir si Penny était là où elle semblait être ou là où le jeu disait qu’elle était. Malheureusement, cela imprègne toute l’expérience, empoisonnant le gameplay global.
Un problème plus mineur qui fait souvent son apparition est celui de l’encombrement des écrans. L’un des éléments clés utilisés par Penny’s Big Breakaway pour propulser le joueur vers l’avant est un groupe de pingouins qui vous envahissent dans une tentative de capture. Chaque fois que cela se produit, cela augmente immédiatement le niveau de chaos à l’écran, mais cela va parfois trop loin car les pingouins masquent tout ce qui se passe dans le niveau. Ajoutez à cela un élément d’interface utilisateur intrusif qui apparaît lorsque vous êtes à proximité d’une mission secondaire, et à plusieurs reprises, j’ai dû faire aveuglément un acte de foi et espérer le meilleur.
C’est dommage qu’autant de problèmes pèsent sur cette aventure par ailleurs agréable. Même avec l’encombrement de l’écran, les bugs et les problèmes de perception de la profondeur, je repense toujours avec émotion à la superbe conception des niveaux et aux mécanismes de mouvement. Mais à cause de ces détracteurs importants, Penny’s Big Breakaway se présente comme un solide jeu de plateforme 3D incapable d’atteindre les grandes hauteurs auxquelles il se sentait destiné.