Si vous êtes déjà allé à Washington, DC un jour de semaine au hasard et que vous êtes descendu sur Pennsylvania Avenue, il peut sembler étrange à quel point une rue au centre du gouvernement fédéral peut être vide. Vous n’avez même pas besoin d’être là en personne. Vous pouvez simplement afficher une caméra de circulation. Oui, DC a un trafic aux heures de pointe comme n’importe quelle autre grande ville américaine. Cependant, en dehors de quelques périodes relativement brèves de la journée, Pennsylvania Avenue est pratiquement vide. Il y a même très peu de piétons sur le trottoir. La Commission d’aménagement de la capitale nationale (CNPC) prévoit changer cela.
Depuis la construction de Washington DC, le tronçon le plus emblématique de l’artère a été les 1,2 miles entre la Maison Blanche et le Capitole des États-Unis. Aujourd’hui, de nombreux bâtiments importants bordent la rue peu fréquentée. Les Archives nationales, le ministère de la Justice, le Trésor, le siège du FBI à l’édifice J. Edgar Hoover et l’ambassade du Canada se trouvent tous sur l’avenue. Et tous les quatre ans, le 20 janvier, le nouveau président des États-Unis se rend du Capitole à la Maison Blanche sur Pennsylvania Avenue. Un des rares jours où les trottoirs sont bondés.
Depuis près d’un siècle, la Commission d’aménagement de la capitale nationale est l’organisme central de planification de la capitale fédérale. Ses ambitions pour Pennsylvania Avenue sont probablement ses plans les plus transformateurs jamais réalisés pour le district. Trois concepts ont été présentés lors d’une réunion en ligne du CNPCintitulé « Urban Capital », « Linear Green » et « Civil Stage ».
« Urban Capital » réduit Pennsylvania Avenue à quatre voies tout en ajoutant deux voies de bus et en élargissant les trottoirs. « Linear Green » piétonne Pennsylvania Avenue avec une voie de bus à deux voies, des pistes cyclables protégées et un parc des deux côtés sur toute la longueur. « Civil Stage » divise Pennsylvania Avenue avec une vaste bande piétonne médiane, laissant une seule voie pour chaque circulation, bus et vélos de chaque côté.
L’objectif est de créer un lieu conçu pour les événements et d’être un espace quotidien invitant pour les résidents de DC. Les concepts ne sont pas des options directes pour la rénovationmais sera utilisé en partie pour la proposition finale. Le CNPC se concentre également sur le maintien d’au moins deux voies de chaussée et sur la garantie d’un espace suffisant au centre de la rue pour les défilés d’inauguration.