Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Star Trek : Picard saison 2, épisode 2, « Pénitence ».
Le monde alternatif dystopique est un cliché de science-fiction et un Star Trek institution.
Ces aperçus de mondes dysfonctionnels et brisés servent souvent de récits édifiants, d’avertissements que le monde dans lequel le public existe est fragile et que rien n’est réellement promis. En tant que tel, il est logique que le Star Trek La franchise a constamment et constamment confronté ses personnages à des mondes alternatifs et imaginaires qui soulignent la volatilité de l’avenir utopique de la franchise. Ces personnages se sont retrouvés au paradis, mais il y avait des alternatives.
L’univers miroir en est peut-être l’exemple le plus évident. Il a été introduit dans l’original Star Trek, dans l’épisode « Mirror, Mirror ». L’univers miroir est un monde dans lequel l’humanité a rejeté l’idéalisme utopique, où les personnages familiers ont souvent été déformés par les circonstances. L’univers miroir est un incontournable de Star Trek. Il est apparu presque une fois par saison sur Espace Profond Neuf. Entreprise a consacré un deux parties dans sa dernière saison au concept. Découverte y a passé la moitié de sa première saison.
Cependant, il existe de nombreux autres exemples. Des épisodes comme « The Visitor » et « Twilight » confrontent leurs têtes de série à des futurs possibles dystopiques. Voyageur était préoccupé par les versions alternatives de son équipage, qu’il s’agisse d’homologues condamnés créés par des phénomènes étranges dans des épisodes comme « Deadlock » ou « Course: Oblivion » ou de remplaçants holographiques fascisants présentés dans des épisodes comme « Living Witness » ou « Author, Author ». Star Trek est hanté par la peur que son avenir utopique ne soit pas assuré.
Cependant, La prochaine génération est remarquable comme le seul Star Trek série pour vraiment éviter ces alternatives dystopiques. L’émission comportait parfois des boucles temporelles qui condamnaient l’équipe dans des épisodes comme « Cause and Effect », mais il s’agissait de concepts élevés de science-fiction. Les individus se voyaient parfois offrir des aperçus de vies alternatives possibles dans des histoires comme « Future Imperfect », « Tapestry » ou « The Inner Light », mais celles-ci n’étaient pas apocalyptiques. Starfleet est resté une constante.
Les fans sont parfaitement conscients de cet écart tel qu’il existe dans le contexte de La prochaine génération. Il existe une multitude de matériaux supplémentaires et dérivés préoccupés par la version plus sombre de l’univers miroir de La prochaine générationdu roman classique de Diane Duane de 1994 Miroir sombre à l’année Guerre des miroirs événement comique publié par IDW. Il y a donc quelque chose de légèrement finaliste dans la façon dont «Penance» décide finalement de prendre Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) «à travers un miroir sombre».
Pour être juste, en ce sens, « Penitence » parvient au moins à faire quelque chose de nouveau avec son personnage central, en particulier compte tenu du niveau de nostalgie en jeu dans le premier épisode de Star Trek : Picard saison 2, « The Star Gazer ». Plus que cela, cela a un certain sens thématique de confronter Jean-Luc Picard à cette sorte d’univers alternatif dystopique. Après tout, étant donné que La prochaine génération a produit 178 épisodes, le fait que la série n’ait même jamais envisagé une alternative à sa vision du monde est un choix conscient qui mérite d’être confronté.
L’une des choses les plus intéressantes à propos de picard est la façon dont le spectacle existe très bien en conversation avec La prochaine générationà la distance d’un quart de siècle. La prochaine génération n’a jamais sérieusement envisagé d’alternative à son utopie parce qu’elle était le produit d’une époque qui n’aurait jamais imaginé que les choses pourraient être différentes. La prochaine génération était incapable d’imaginer que les choses pouvaient être autre chose que ce qu’elles étaient.
En revanche, picard existe dans un monde qui a appris que la paix et la stabilité relatives des années 1990 n’étaient pas promises à la génération qui a suivi. La génération issue des années 1990 idéalistes s’est retrouvée confrontée à « une succession d’événements uniques » : la guerre contre le terrorisme, une pandémie mondiale, deux ralentissements financiers, une tentative de coup d’État et la plus grande guerre terrestre en Europe depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale avec la menace accrue d’anéantissement nucléaire.
Il est logique que le voyage dans le temps soit un point majeur de l’intrigue dans Star Trek : Picard saison 2. Si un Américain au hasard était transporté dans le temps de 1994 à 2022, il partagerait le sentiment de choc et de perturbation de Jean-Luc Picard face à ce que Picard décrit comme «un cauchemar totalitaire pollué». Là encore, comme Picard l’assure au reste du casting, « Ce n’est pas une autre réalité. C’est notre réalité. Le spectacle n’est pas particulièrement subtil dans sa métaphore.
Après tout, Picard se réveille dans un univers pour découvrir que la Fédération a été remplacée par la « Confédération », un terme très chargé dans le discours politique moderne. C’est le revers de la médaille de savoir comment La prochaine génération reflétait l’Amérique de 1994. Il s’agit, pour citer la reine Borg (Annie Wersching), « d’une fiction de l’hypothèse de ce qui était ». Un bouclier scintille dans le ciel au-dessus de la Terre, suggérant que Picard a construit un mur pour éloigner les étrangers. Son domaine est entretenu par une main-d’œuvre immigrée exploitée.
Il y a quelque chose de déconcertant à scruter un monde alternatif où Jean-Luc Picard, bastion de civilité et de décence, est un tyran conquérant. Là encore, cela ressemble aussi à une reconnaissance du fossé qui existe entre La prochaine génération et picard. Beaucoup de ces téléspectateurs qui ont grandi avec La prochaine génération ont dû affronter la réalité que leurs icônes peuvent avoir des pieds d’argile. Cela peut même être vrai de ceux qui ont travaillé et supervisé La prochaine génération.
Cela dit, il y a un sentiment que « Penitence » se précipite à travers beaucoup de cela. L’une des critiques les plus courantes de la modernité Star Trek est que la franchise s’est éloignée du modèle de narration épisodique au profit de la sérialisation. Bien qu’il y ait une part de vérité là-dedans, même si cela néglige Ponts inférieursil est à noter que les trois premiers épisodes de picard la saison 2 est clairement structurée en épisodes individuels; chacun présente un défi unique, un objectif spécifique et un changement de cadre.
Alors qu’il y a des fans qui réclament le retour d’une narration plus épisodique à Star Trekcomme promis par De nouveaux mondes étranges, « Pénitence » suggère les limites d’une telle approche. Quelques minutes après avoir atterri dans cet étrange univers alternatif dystopique, les personnages ont déjà compris comment s’en échapper et ont défini un plan d’action. En conséquence, il n’y a aucune possibilité de vraiment s’asseoir avec l’ambiance et l’atmosphère de ce monde plus sombre, car l’intrigue doit passer au rythme suivant.
Cela laisse « Penitence » beaucoup plus convaincant conceptuellement et thématiquement que dans l’exécution. C’est le plus évident avec Seven of Nine (Jeri Ryan). Dans sa propre vie, Seven a passé la majeure partie de son enfance et de sa vie de jeune adulte complice de l’assimilation (et donc de l’éradication) de cultures entières. La question de sa complicité dans ce domaine, et de la mesure dans laquelle elle pouvait faire des choix libres dans ce contexte, a été à l’origine de nombreux drames dans des épisodes comme « Prey » ou « Survival Instinct ».
En théorie, « Pénitence » soulève une question intéressante. Qu’est-ce que cela signifie pour quelqu’un qui a été façonné par sa participation involontaire à de telles horreurs de se réveiller dans un monde où il a été activement complice d’atrocités similaires ? C’est un crochet de caractère convaincant pour Seven of Nine, en particulier compte tenu picardla fascination de pour sa réintégration dans la société humaine en tant qu’individu avec sa propre autonomie plutôt qu’en tant qu’élève de Janeway (Kate Mulgrew). Cependant, il n’y a pas de place pour cela ici.
Il y a toutes sortes d’autres fils de caractères intéressants qui pourraient être explorés, comme la question de savoir si Agnes Jurati (Alison Pill) est vraiment si différente dans cet univers. Après tout, elle était prête à faire des choses terribles lors de la première saison au service du commodore Oh (Tamlyn Tomita), il ne faudrait donc probablement pas grand-chose de plus pour la pousser à participer activement aux atrocités de la Confédération. Cependant, tout cela est écarté dans la ruée vers le cliffhanger de l’épisode.
Pourtant, il y a quelques éléments intéressants dans « Penitence ». C’est vraiment un épisode de picard et reflète l’approche évolutive du spin-off envers le personnage principal. Stewart a beaucoup parlé de ne pas vouloir picard être un simple rechapage de La prochaine génération, et cela a signifié comprendre que Picard lui-même ne pouvait pas être la personne qu’il était il y a 25 ans. Une grande partie de cela a vu Stewart et Picard fusionner, une symbiose d’acteur et de personnage.
« L’une des choses que j’ai fini par comprendre, c’est que comme je parle beaucoup de Picard, ce que je trouve, c’est que je parle de moi », a déclaré Stewart à la BBC en 2011. S’adressant à NPR en juillet 2020, il a fait remarquer que « plus longtemps nous faisions La prochaine génération, plus Patrick Stewart entrait dans Jean-Luc Picard. Ce qui est intéressant picard est la façon dont le spectacle l’a reconnu et l’a intégré dans son récit. Cela se reflète dans la préoccupation récurrente de Picard en tant qu’interprète.
Bien sûr, La prochaine génération se pencherait parfois là-dessus, avec Picard jouant Dixon Hill sur le holodeck ou un pirate dans « Gambit » ou un amant jaloux dans « Ménage à Troi ». Cependant, il n’est pas aussi prononcé qu’il l’est dans picard. Comme avec « Stardust Rag City » dans la première saison de Star Trek : Picard, « Pénitence » trouve Picard contraint de se produire. Il est plus un acteur qu’un commandant, guidant essentiellement le casting de soutien à travers un exercice d’improvisation. C’est un savant mélange d’acteur et de personnage.
« Penitence » est un concept convaincant qui est quelque peu tempéré par une exécution précipitée, souffrant du rythme effréné de la saison et de la tendance de la série à donner la priorité à l’action plutôt qu’au personnage. Pourtant, il y a un engagement intéressant avec La prochaine génération à retrouver ici.